隋朝时，蜀地巴邛有户人家，家中有一个大桔园。园中的桔子长得又大又甜，主人也常常因此而自豪。
有一年，园中的桔子长得特别好，尤其在一棵最高大的桔树的顶部，长着两只硕大的桔子。这两只桔子有一只大面盆那样大，到成熟的时候，皮色也跟其他桔子一样金黄。
到天冷下霜以后，这户人家把其他的桔子全摘了，只留下这两只桔子不舍得摘。但过了些日子，天越来越冷了。这户人家的男主人想，一结冰，这两只世所罕见的大桔子肯定要冻坏，便吩咐把两只大桔子摘了下来。
他们本来认为这两只大桔子一定很重，可是称一下分量，它们只比一般的桔子稍重一些而已。
个头很大，可分量并不重，那它们里面长的是什么呢？那个男主人决定把桔子剖开来。
当他把两只桔子剖开，不由惊呆了。只见每只桔子中都坐着两个白发苍苍的老头儿，各自聚精会神地在下象棋。他们身高大约一尺左右，一面下棋，一面谈笑，完全旁若无人。
不一会，他们棋下完了，只听一个老翁说：“你输了，总共输给我海龙王七公主的头发十两，紫霞披风一件，瀛州玉尘九斛，龙缟宝袜八双，后天在王先生的青城草堂交付。”
与他对坐的老翁听了，说：“交付这些东西没什么问题，只是不知道王先生会不会来。唉！桔中的快乐并不比在仙山差，可惜这桔园的主人太好奇，不然，我们可在桔中过冬了。”
这时，另一个老翁说：“我饿了，要就餐了。”
说完，他取出形状像龙的一段草根，拿出小刀削着吃。他刚削下一部分，草根马上又长出来了。他吃过草根，又取出一只小杯子，喝了一口水，向外喷出，顿时变成一条金色的小龙。小龙只有一根手杖那样长，四个老翁一起骑上龙背，那龙便腾空而起，飞得不知去向。
桔园的主人再检视两只剖开的桔子，发现两副象棋还在，那些棋子都是最高级的白玉制成，便把两副象棋珍藏了起来。
后来，“桔中赌棋”这一典故，用来形容成仙得道；有时也用来指双方以下棋进行赌博。(上官初)
唐牛僧僧《玄怪录》
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