戴凭是东汉初年汝南(今河南上蔡一带)人，字次仲。他从小读书十分刻苦，熟读儒家各种经典。十六岁时，汝南府推荐他到京城洛阳参加朝廷举行的考试，他以出色的成绩，被录取为博士，并被汉光武帝任命为郎中。
有一次，光武帝刘秀召集文武官员，举行一次盛大的宴会。群臣们都按照自己的职务坐了下来，可戴凭独自站在一旁，不肯就坐。光武帝见了十分奇怪，问他说：“戴凭，你为什么站着不坐？”
戴凭回答说：“那些和我职务相同的博士们讲解经书时及不上我，但在这宴会上却都抢着坐在我的上首，而我怎么能坐在他们的下首呢？所以只好站着了。”
百光武帝听了，就让戴凭和其他博士们即席讲解经书。戴凭的讲解果然比别人详细深刻，光武帝非常满意，立刻任命他为侍中，让他坐到侍中坐的位置上去。
过了几天，光武帝召见戴凭，对他说：“侍中应当辅佐国政，不该有什么隐瞒，你说说我可有什么过失。”
戴凭回答说：“陛下待人太严厉。”
光武帝问：“对什么人太严厉？”
戴凭说：“前太尉蒋遵，清亮忠正，学通古今。只因犯了一些小错误，陛下就把他囚禁起来。”
光武帝大怒说：“你难道想为他翻案吗？”
戴凭告辞后，主动要求廷尉将自己囚禁起来。光武帝知道后，发诏书把他放出来，并再次召见他。戴凭叩谢说：“我感到十分惭愧，因为我没能以死相谏。”
光武帝听了，下令释放了蒋遵，并加封戴凭以侍中兼领虎贲中郎将。
有一年正月初一，光武帝聚集百官在朝堂庆贺，令所有能解释儒学经典的，坐在一起互相诘难。光武帝还下了一道命令，谁对经书没有讲通，就由讲通的人夺去他的席位。这下子，戴凭大出风头，凡是别人没有讲通的地方，他都能讲得头头是道。他一会儿夺去这个人的席位，一会儿夺去另一人的席位。前前后后，一共夺了五十多人的席位。
朝廷中的官员都对戴凭佩服得五体投地，纷纷称赞他，光武帝也对戴凭大加赞赏。京师中的读书人知道后，便盛赞他为“解经不穷戴侍中”。
后来，“戴凭夺席”这一典故，用来形容学识渊博，善于论辩。(上官初)
《后汉书·戴凭传》
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