陆贾是汉朝有名的辩士。他原是楚国人，汉初曾随汉高祖刘邦平定天下，因为他能言善辩，常奉命出使诸侯做说客。
汉高祖刘邦平定中原以后，百废待兴，一时还没有力量顾及少数民族聚居的边远地区。
当时，秦朝旧将、龙川令尉他率军平定了南越(今广东广西一带)之后，自称南越王。汉高祖为安抚边境，就派陆贾出使南越，赐给尉他南越王印信，要求尉他归附汉朝。
陆贾来到南越。尉他见了，对陆贾十分傲慢无礼。
陆贾不以为意，说：
“您是中原人，您的祖先亲人的坟墓都在冀州。现在您想凭区区南越这一小块地盘与大汉天子抗衡，您将大祸临头了！您想一想，秦朝灭亡后，汉楚相争，汉王刘邦仅用五年时间，逼得楚霸王项羽自刎垓下，平定海内，这并非是汉王一人之力，实在是天意如此。现在大汉天子听说您在南越称王，他手下的将相们都非常气愤，一致认为应当调遣军队来消灭你。”
“只是天子为人仁慈，顾念百姓们经历了长期战乱，所以暂时压住众议，派我来此，授给您南越王的印凭，并与您通使往来，这是仁至义尽的做法，我劝您接受印信，向大汉天子北面称臣。”
“相反，如你向大汉天子逞强，那他必将掘烧你的祖坟，杀尽你的全族，并派大军前来征剿，灭掉南越，这简直如同于翻覆一下那么容易。”
尉他听了，猛然醒悟，起身谢罪，表示愿意向大汉称臣。就这样，陆贾以三寸不烂之舌，成就了收服南越王的大功。
后来，“翻覆手”这一典故，用来形容做事轻易；也用以形容反复无常，耍弄手腕。(黄曙云)
《史记·卿生陆贾列传》
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