日本的少子化正在以超预期的速度加剧。不结婚的人增加和晩婚化叠加，再加上因新冠疫情扩大而避免怀孕的趋势，日本2021年的年出生人数低于80万人的估算已经出现。如果成为现实，少子化将比官方的推算提前10年以上，这将加剧日本的人口减少。
这是一段非常值得借鉴的历史。尤其是中国还在计划生育！上世纪90年代初，在持续四十年的飞速发展后，日本竟然拥有了堪比美国的经济规模，世人称之为日本奇迹，而美国著名的学者傅高义甚至专门写下了吹捧日本的书籍《日本第一》，里面有很多现在看来啼笑皆非的夸赞之语，这本书也迎合了当时的舆论情绪，成为一时间洛阳纸贵的畅销书，备受吹捧——傅高义也因此得到了名士的雅号。
但是，一个值得注意的问题就是，为何当奇迹的朝阳黯灭之后，日本的发展不仅没有稳住，反而在长达三十年里如同流星一般迅速掉入深不见底的衰败黑洞呢？尽管很多人提出了各种理由，但其实最重要一个原因，就在于日本曾经的奇迹般发展，乃是建立在剥夺或者说压榨日本普通人作为一个生理人的正常活动空间之上的——这带来了一种不可逆转的灾难性长久恶果。有一本描述日本经济鼎盛时期民众生活的书籍叫《饱食穷民》，里面详细讲述了当时日本普通人的生活境况，其中我们既可以看到日本为何在某段时间内超越英美，也可以看到日本经济为何最终不堪一击的完败——主要说了当时日本人生活以下几个特质。第一个特点，乃是日本企业对员工的严厉要求——不仅仅要做到正常上下班，而且要做到普遍加班，大多数日本人凌晨起来上班，直到晚上十点多才能回去休息，周末同样要随时待命准备加班。
这种疯狂的加班和极限工作状态，使得日本企业相比于英美具有更加强大的竞争力，足以使日本企业在同等技术条件下比对手做得更好。这就是日本企业战胜英美的原因——也是傅高义极为称赞的地方。第二个特点，乃是日本人极为重视孩子的教育——日本小孩和他的父母从一开始就面临着激烈的教育竞赛，他们需要尽可能地投入资源以保证自己孩子成为相对优胜者，这意味着日本家庭需要透支巨大的成本来抚养孩子，尽管日本孩子的受教育水平迅速提高，并比肩英美。这种教育模式为日本提供了大量优秀的高素质劳动力，使得日本经济迅速腾飞，酿就了日本经济奇迹。这也是傅高义极为称赞的地方，更是日本人自得的地方。第三个特点，乃是日本市民的住房巨大生活压力。与美国这种国家相比，日本民众在70年代晚期开始面临越来越大的供房压力，他们需要透支自己的一生财富，来购买房产。这种疯狂的购房诉求，不知道是不是源于东亚文化，总之，这促使日本房地产在八十年代成为推升日本经济的关键支柱。
总而言之，日本人极度疯狂的工作狂文化、极度疯狂的教育竞赛文化和极度疯狂的房地产经济，大大提升了日本企业的竞争力，大大提升了日本劳动力的素质、大大提升了日本经济的上升速度，这些共同推动日本经济长达40年代的增长奇迹，实现了飞天式的奇迹改变。问题是，一个非常关键的问题在于：如果天下没有免费的午餐，那么日本到底为这种奇迹支付了什么代价？当时的日本人百思不得其解，总觉得自己已经尽善尽美了，完全不在意有什么后果，也想不到什么后果。说起来，这种奇迹的代价，事实上直到21世纪初才变得清楚——那就是日本人作为一个正常动物的生育力——即相比于其他国家，日本人实际上某种程度上被自己的奇迹阉割了。
上世纪80年代，一个日本人，早上6点钟起床上班，晚上10点钟下班回家，那么他实际上只有8个小时是属于自己的，除去6个小时的最低睡眠时间，那么他事实上只有2个小时可以用来自由活动（如果还存在这种广义自由的话）。在这种情况下，这个日本人根本没有时间去谈恋爱，更别说生孩子，陪孩子了。同样，在上世纪80年代，如果这个日本人生了孩子之后，需要给他的孩子最好的教育，那么也必然会透支掉他的所有盈余精力和时间，这意味着一个日本人将很难再去生第二个孩子，或者说更可能不生孩子。
再次，如果这个普通日本人购买了房子，考虑到高昂的月供，那么他几乎不可能再有空间养活孩子了。
所以，从这三个角度看，制造上世纪八十年代日本奇迹的日本发展模式，实际上是以日本人这种非常变态的生活模式中维持的，而生活模式的极度变态在为日本带来奇迹的同时，也对日本人这种生物进行了残酷的社会阉割——即日本奇迹背后支付的成本就是日本民族的正常人生育本能。那个时候，美国曾经全国上下对日本心怀恐惧，认为这个民族将威胁到美国的经济地位，并胆寒到近乎发狂的程度，就连乔布斯都曾对日本企业家的管理模式感到钦佩不已。据野口悠纪雄回忆，曾经有一位美国经济学家这样绝望对他说，“在你们这个能够如此挖掘员工潜能的国家，我们的企业真是看不到希望。”随着时间的推移，当无情的历史刺破人类的浅薄之后，那些所谓的观察家才拙劣地意识到，曾经日本经济神话的背后，其实是一个逐渐被神话阉割的民族。那一时的喧嚣带来的是永恒的残破，而昔日奇迹的废墟下，埋藏的不过是一个身患绝症的病夫。“一个没有年轻人的民族，能有什么算得上财富？一个连后代都不存在的国家，还谈什么未来？没有日本人的正常延续，就没有日本的一切，包括日本的经济增长。”是故，东洋不暇自哀，而后人哀之，后人哀之而不鉴之，必使后人复哀后人也。
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