使中国人超过了大地上所有民族的因素，无论是他们的法律、风俗习惯，还是文人在他们之中所讲的语言，四千年从未有过变化。法是一个严肃的字眼儿，通常解释为“法则”“规范”。对此，我的理解是社会有律法，个人有活法。由于每个人在成长环境、教育背景等方面的差异，各人的活法可以不同，但律法却是一条不可触及、僭越的底线。在这个底线之上，唯有不断提升思想境界，加强道德修养，涵养学识品格，才能抬高底线的高度，不至于在形形色色的诱惑面前动摇、偏移、迷失了方向，促使人生之舟沿着“法”航行驶。这便是孔子所说的“随心所欲不逾矩”。当然，仅仅从约定俗成的语言角度理解“法”的含义，对于一个“汉字控（Chinese characters complex）”来说，远不足以弥平我沟壑纵横的好奇心。因此，在“法”与规范、规矩之间建立一条意义链，一直是我不能释怀的心结（complex）。所幸，《字说清廉：律》一文已初步触及到了“法”与“律”的某些相通之处，这也是形成本文的思想基础。《说文》：“律，均布也。”“均”是什么？均由土、匀两个字根合成，会义为“均衡、匀称，公平、合理”。从字象上看，这里的“土”指的是陶土，即制陶的土坯；而“匀”又由勹（bāo，手作，拉皮的象形）、冫（èr，二分，等分的标志）合成，字形密封了制陶者“手抚陶泥，使之厚薄均匀一致”的远古物象场景（参见《字说清廉：律》）。法与律既能并置成词，想必是自备接榫的玄机。法与律是否都与先民制陶工艺有关？许慎关于“律”的解释，无疑是一条重要的线索。法，由氵（水）、去两个字根会义合成。水（氵）在“法”字中的象征性含义比较明显，即从善如流，公正平直，恰如俗语所说“一碗水端平”；去，甲骨文写作“”，由（大，人）、（口，缶）两个部件组成。我个人认为，这是“大人制范（模具、陶范）”远古场景的平面正视取象（非焦点透视取象）。但这样的猜测，毕竟缺少理据，无法自圆其说。直至读到《古文字诂林》所引用的马叙伦的一段话，我心中的一块石头才算落地。马叙伦（1885年4月27日-1970年5月4日），浙江省杭州市人，著名的教育家、语言文字学家和民主革命家。曾任政务院文化教育委员会副主任，教育部、 高等教育部部长。主要论著有《说文解字六书疏证》、《老子校诂》、《庄子义证》、《马叙伦学术论文集》等。学问大家马叙伦认为，法是“范（氾）”之转注字。“从水，去声。去从凵（kǎn）得声。凵、皿一字，而皿音入微纽。凵之转注字作缶。从凵，午声。刑法者，型范之借字也。”应当说，马氏关于凵（口）之转注作“缶”的见解，径直打通了去（）、出（、）、各（）、正（）、邑（）等含“口”（或）诸字的难解关节（参见《字说清廉｜正》）。法与范音近义通。《说文》：“模，法也。”“水曰法，木曰模，土曰型，金曰镕，竹曰笵。”因而，“去”中的“口”（或）应是“缶”之陶范（制陶的模具）无疑，可引申为拥有共同信仰的区域范围。陶范讲究规则、标准。也因此，“法”由“法则”“规范”引申为“仿效”“标准”“楷模”“法度”“形制”等义项，也就顺理成章了。尤其是“大人”制作的陶范，本当是标准件，成为众人仿效的模范、榜样，例行天下，刊布宇内。 皋陶(gāo yáo) ，上古时期伟大的政治家、思想家、教育家，被史学界和司法界公认为中国司法鼻祖。皋陶是与尧、舜、大禹齐名的'上古四圣'之一。古文字学家林义光说，“汉人谓皋陶以獬豸决讼。”皋陶（不知道你有没有想过，陶字中为什么有一个“缶”），司法鼻祖，四圣之一，以正直闻天下，用独角兽獬豸治狱。相传皋陶历任尧、舜、禹三代的法官。恰好，法的正体字（繁体）写作“灋”，源自篆书的“（法）”，承袭于金文的“（法）”，字象中就隐藏了“（廌）”形。法金文写作“”或“”，篆文承续金文字形，将金文字形的左右结构调整成上下结构。篆文异体字省去“”。隶书将篆文字形中的写成。（图片引自《象形字典》）汉字是华夏先民心理体验、思维方式的结晶。从独体到合体，从会意到形声，每一个字都凝聚了造字者复杂的心智劳动。曾热衷于研习汉字的荣格（C.G. Jung），称汉字为可读的“原型”，这就为我们由字象（文字之象）回溯到物象（自然之象），向汉字结构的纵深领域探索提供了一个精神视角——解析汉字，实际上是对汉字原型的解读。还好，这条回溯还原（原型）之路算是比较坦荡。如上所述，正体字“灋（法）”，与繁体篆书（法）、金文（法）一脉相承。由于“法”不见于甲骨文，目前可知的本相为金文的“”（法），其中的组成要素（去）、（水）、（廌）分别指向神话原型、远古俗信。《说文解字》：“法，刑也。平之如水，从水；廌，所以觸不直者去之，从去。”再次感佩于字圣许大人的贡献。在夏商周三代，历史记忆和文化传承主要借助于巫术符号形态，这些符号形态包括与祭祀活动密切相关的祖庙、牌位、礼器、占卜、歌舞、服装、威仪，乃至图腾等视觉的、听觉的、行为的符号系统。按照许慎的解释可知，“法”字中包含着或显或隐的神话原型，其中核心元素是“（廌）”。这里所说的廌，又名獬廌、獬豸，是神话传说中的独角神兽。《论衡·是应篇 》：“獬豸者，一角之羊也，性知有罪。皋陶治狱，其罪疑者，令羊触之，有罪则触，无罪则不触。”传说皋陶审理案件时，对于疑而难决者，就令獬豸触之，即能判别是非曲直。以廌断案在古代文献中多有记载，因此古时又称之为“任法兽”，甚至把执法者所戴的冠做成廌角状，叫作獬廌冠。上古时期，蚩尤带领九黎氏族部落在这中原一带兴农耕、冶铜铁、制五兵、创百艺、明天道、理教化，为中华早期文明的形成做出了杰出贡献。据武树臣教授考释，“（廌）”为古老的部落图腾。武氏认为，“蚩尤”“咎繇”“皋陶”不过是“（廌）”的读音和文字表达符号。据《尚书·吕刑》记载，蚩尤是“法”的缔造者，他“惟始作乱，延及于平民”，“作五虐之刑曰法”。黄帝战胜了蚩尤，部族之间“同化”之后，吸收了蚩尤创造的“法”。史料表明，蚩尤-太昊-少昊-皋陶-伯益一脉相承，都是东夷部落首领。蚩尤部族臣服于黄帝并在新的部落联盟机构中世代主管司法。于是才有了“皋陶冶狱，其罪疑者，令羊触之”，“斯盖天生一角圣兽，助狱为验，故皋陶敬羊，起坐事之”（《论衡·是应》）的传说。也因此，作为法（灋）的核心字根，是黄帝建立部落联盟之后世代主管司法的部族的神话图腾。由此，一条释读链豁然开朗：“法”字中的“大人”，即以（廌，獬豸）为部族（或主司职业）图腾的东夷领袖“蚩尤”“咎繇”“皋陶”。可见，法不仅是一个严肃的字眼儿，还是一个神圣的字眼儿。汉字是智慧的魔方，联想的积木、七巧板。汉字原型与历史文化信息（物象场景、生活方式）同构映射，这就使“灋”的结构原型具有很强的聚象性。“法”所聚之象是什么呢？我们知道，现代“法”的概念源于原始宗教信仰、图腾禁忌，因之，汉字法（灋）所聚之象，不止于神话原型，还包括氏族俗信。
“法”的部首——“去”中的“口”，作为陶范，与正、邑、各、出等字的“口”一样，是带有区域性、历史特征的祭祀、祈祷对象，在不同地区、同一地区的不同族群中被仿效、膜拜。制陶、灌溉都离不开水，水是生命之源，又是图腾崇拜区域的分界。作为“法”的偏旁——水即河流，在远古时期是自然植被的区隔（植被及其引起的区域生态位的不同），也是自然崇拜聚落人群的分界。正是由于水系的不同，植物、动物图腾区也相应不同。因此，武树臣教授认为，“法”字中的水（氵），不仅如许慎所说，表示“平之如水”的意思，它还是远古人群的生活范围的界限，被约定俗成地被视为此氏族活动的终点和彼氏族活动的起点。神话学者叶舒宪认为，《周易》所言“观物取象”和“因象见意”，儒家诗教所倡导的“引譬连类”，都表明中国传统的思维方式以具象符号为媒介的特点，明显区别于西方哲学的抽象思辨。值得庆幸的是，中国神话的碎片化、无谱系恰恰以世界上保留神话思维表象最丰富的符号系统——汉字的象征性为补偿。正所谓失之东隅，收之桑榆。“法（灋）”字中有关（廌）的神话原型就是典型的一例。补缀这些碎片是一个汉字控的乐趣所在。神话禁忌离我们已经太远。在拜金主义盛行的今天，神话禁忌与自然敬畏已经不能构成对现世生活的威慑。但是，面对法律“底线”，对于俗世生活中的守法公民你和我来说，“取法乎上，仅得其中；取法乎中，仅得其下。”（语出《易经》）还是不可不取的。
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