中国清代有个学者叫王永彬，编写了一本《围炉夜话》的书。开篇之前有一个简短的序言：围炉夜话，寒夜围炉，田家妇子之乐也，顾篝灯坐对，或默默然无一言，或嘻嘻然言非所宜言，皆无所为乐，不将虚此良夜乎？余识字农人也，岁晚务闲，家人聚处，相与烧、煨山芋，心有所得，辄述诸口，命儿辈缮写存之，题曰围炉夜话。但其中皆随得随录，语无论次且意浅辞芜，多非信心之论，特以课家人消永夜耳，不足为外人道也。倘蒙有道君子惠而正之，则幸甚。
查史书王永彬者，生卒不详。想必是域外高人。但此《围炉夜话》，却被后世称为“东方人智慧珍品”，与明代洪应明《菜根谭》、陈继儒的《小窗幽记》一起称之为“处世三大奇书”。
中国人处世治学，与西人不同的是“顺其自然”，不像有“西学”那般为满足现世俗望去创造去追求，甚至牺牲生命都在所不惜。他们把欲望遏制在“法度”范围内以求和谐。而中国人更崇尚“人心至善，水到渠成”的自然。位至庙堂者多尊儒学，靠苦学得其俸禄，讲个“鞠躬尽瘁”。自然有为私欲不“鞠躬尽瘁”者，则被百姓唾骂为贪官、赃官；而民间百姓多遵循道家精神，其精髓得自老子“上善若水”理念：“水善利万物而不争；处众人之所恶，而攻坚强莫能挫之。”换一句话说：水，避高趋下是一种谦逊，奔流到海是一种追求，刚柔相济是一种能力；海纳百川是一种大度，滴水穿石是一种毅力，洗涤污淖是一种奉献，奔流至海的江水，乐善好施不图报，淡泊明志谦如水，就能达到尽善尽美的境界，故天下最大的善性莫如水了。
相比“西学”，“国学”显得“温和”得多；这种“温和”虽缺乏理智“界定”，却不失道德“尺度”。近年“西学”渐趋，人们对传统“国学”往往缺乏系统梳理，譬如“西学”中的欲念，是由“契约”精神加以规范。你想哪，如果纵使人们的欲望自然奔涌不加规范，那势必成为“洪水猛兽”。“西学”合理之处，是由制度弥补道德规范的不足。而东方哲学以五千年的农耕文明为基础，往往强调“人性向善”施以道德教化，用来启发民族“良知”扬善抑恶。两者若是若非，此文不再展开，本文要说的只为“读书明智”、“修身育心”，无疑是一条提高民族良知，道德教化之路。这不是说我们的民族精神缺乏规范的存在，而是我们国民品性习惯使然。
《围炉夜话》，无疑是一本国民道德教化的好书。虽然它站在民间立场上，却对东方民族“上善若水”、“从善如流”精神作了详尽诠释。全书分《为学》、《立志》、《修身》、《修心》、《求道》、《交友》、《处世》、《成事》、《齐家》、《福祸》十篇，“风平浪静中，见人生之真谛；味淡声稀处，识心体之本然。”讲的尽然是东方民族处世做人的学问。譬如在《修身篇．有德人颂，能行人信》中说：“人之足传，在有德，不在有位；位所相信，在能行，不在能言。”把人操其德，“有位”在“能行”与“能言”两种品性区分开来。又如《求道篇．道足于身，境足于心》中说：“道本足于身，切实求来，则常若不足矣；境难足于心，尽行放下，则未有不足矣。”这是讲处世做人的道理了，“真理存在于我们自身之中，切实地追求永难满足；而外在欲念既使满足，还不如舍弃而补品性不足。”
读着这样的一本书，就能使我们日常中一颗为名利物质欲望、躁动的心，能如流水行云一般地安静下来，随着人生的良知目标缓缓驶向彼岸。你想哪：“鹅毛大雪天，夜深人静时，红泥小炉，一壶好茶、半坛清酒，情酣时，意浓处。”结束一天的喧嚣，围炉而坐，品茶饮酒，说说话儿；任门外大雪纷飞，屋内宁静温馨；“在风平浪静中，见人生之真谛；味淡声稀处，识心体之本然……”这又是何等的悠闲和惬意。
别以为文化就是沉重的，老子的“上善若水”底蕴，通过这本书主人的演绎，就是一种智慧的快乐，给在俗世中奋进的人们，心灵的启迪，梦想的未来。
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