遗忘的两个正面作用

重要观点：

1、遗忘的正面作用之一，就是“垃圾信息过滤”功能，这一功能使得人的大脑能够专注于某一件事，只让该出现的信息出现于脑海。

2、假如我们把一切都记在心里，那么在大多数情况下，我们会差劲得像是什么都没记住一样。

3、遗忘的另一个很大的正面作用与上述主动过滤的功能完全不同。正常的遗忘，也就是那种让人为之哀叹、被动的的记忆衰退，其实也有助于继续的学习。

遗忘的两个正面作用

尽管迄今为止还没有科学家科学家能真正弄明白基因是怎么起作用的，但有些人的确生下来就有某种天赋，其思考速度和记忆能力都非同一般。可是，大脑就是大脑，所有健全大脑的运作模式都一模一样，只要投入足够多的准备和心血，谁都能显示出这种强悍而神奇的记忆力。至于所谓的“过目不忘”，根据迄今为止科学家们的研究，并不存在，至少不是以你我所想象的那种方式存在。

不言而喻，世界上到处都有“没脑子”的人或让人记忆恍惚的事：左耳朵进右耳朵出的少年，不知放哪儿去了的钥匙。人人担心健忘症会不会已经悄然上身，觉得总这么忘东忘西的是不是自己脑功能失常了或是有什么恶兆。如果说学习是在构建人的能力与知识，那么，遗忘就是让人失去已经获得的能力与知识。遗忘，怎么看都像是学习的敌人。

但事实跟这一假设几乎完全相反。遗忘也有相当大的正面作用。

遗忘的正面作用之一，就是“垃圾信息过滤”功能，这一功能使得人的大脑能够专注于某一件事，只让该出现的信息出现于脑海。

说出你最近看过的一部电影的名字、读过的最后一本书的名字、世界杯冠军的名字、你小学同桌的名字、你家小区杂货店的名字。然后，是更加快速的应答：你电子邮箱的密码、现任中国副总理的名字……

在这样的提问中，每一个人大脑都会不断地出现空白。为什么呢？并不是因为太心无旁骛了，而是因为注意力太集中了，正是因为太集中了，大脑才会把一些细枝末节的东西给屏蔽掉。

请想想看：那么信息全都装在脑子里，要想提取信息时保持思路清晰，大脑当然必须要做信息过滤的处理。换句话说，大脑必须忘记、压制那些争先恐后往外冒的信息。而且，大脑还要把任何会让你分心的东西都挡住，不让其跑出来打扰你，免得你一边应答，脑子里一边蹦出某本书的标题、某个电影演员的名字或某首歌的歌词等无关的信息。

我们在日常生活中也常会遇到这类“专心的遗忘”，只是往往察觉不到。比方说，要学习一种新语言的单词，就必须克制自己不要脱口而出母语中的对应词汇；你要输入一个新换的电脑密码，就必须屏蔽掉对老密码的习惯记忆。当我们完全沉浸在某项计算、某个话题或某部小说的情节中时，哪怕最常用的名词我们也可能会一时说不出来：“你能不能把那个什么，怎么说来着，吃东西用的那个，递给我？”叉子！

正如19世纪美国心理学家威廉·詹姆斯观察到的那样：“假如我们把一切都记在心里，那么在大多数情况下，我们会差劲得像是什么都没记住一样。”

最近数十年针对遗忘的研究使得人们不得不从根本上重新思考大脑的学习功能到底是怎么运作的。从某种意义上来说，这些研究的结论已经颠倒了“遗忘”与“学习”的定义。“'遗忘’与'学习’之间的关系并不简单，甚至从某个很关键的角度来看，两者的意义跟人们所想象的恰恰相反。”这是加州大学洛杉矶分校的心理学家罗伯特·比约克的话。他告诉我：“我们以为遗忘是件很糟糕的事，是大脑系统的败笔，但实际上，遗忘往往是学习的良师益友。”你已记得的各种观念、感知、数据等都散落在大脑中盘根错节的神经元里，如果记忆的确就是回想起这些，那么，遗忘在大脑运作中的作用就是屏蔽掉大脑中的背景噪音，或者说静电干扰，让大脑把该输出的信号输送出来。输出的清晰度与屏蔽的强度息息相关。

遗忘的另一个很大的正面作用与上述主动过滤的功能完全不同。正常的遗忘，也就是那种让人为之哀叹、被动的的记忆衰退，其实也有助于继续的学习。

遗忘的这一特性很像我们的肌肉锻炼：当我们提取储存的信息时，为了能强化“习得”，一定程度的“损耗”是必不可少的。如果没有一星半点的“遗忘”，对长远的学习就没有任何好处。这就跟锻炼之后的肌肉一样，先损耗，后增长。

这一记忆系统远谈不上完美。没错，我们的确能在眨眼之间调出许多不相干的信息与数据，比如9的平方根是3，韩国的首都叫首尔，但是，没有任何更复杂的记忆信息会以完全相同的样子被再次提取出来。原因之一是遗忘功能在屏蔽掉不相干的信息时，也会屏蔽掉一部分相关信息。而被屏蔽掉的，或者说忘掉的内容，常常在以后还会再度出现。

随着时间的推移，记忆并非只沿着单一的方向一路消退下去，它还有另一条走向，被称为“回想”，这是一种记忆的增长：记忆里会自动冒出一些我们并不记得曾学过的词语、数据等。在我们努力想记下一首诗或一组生词之后，记忆的这两种走向会同时出现。

请记住，遗忘不仅是一个被动的衰减过程，更是一个主动的过滤行为。它会挡掉让人分心的信息，清理掉没用的杂乱垃圾。没有意义的音节就是杂乱垃圾，这足以解释为什么我们记住一首诗、一个故事或者任何有一定含义的东西要远比记住那些毫无意义的音节容易得多。

而历来的科研学者们之所以很难分辨出所谓的“回想”指的是什么，是因为一个人回想能力的强弱很大程度上取决于他学习时所用的材料。

如果学习材料是那些没有意义的音节，或者大多数情况下是那些随机选择而没什么关联的单词、短句，那么你的回想能力会低得几乎为零。可是反过来，如果学习材料是图片、照片、白描绘画、彩色图画乃至诗歌，也就是充满诗情画意的文字，你的回想能力就会强悍很多，而且这一能力还需要过一小段时间之后才会显现出来。

遗忘是如此的不可或缺、自然而然，是我们每个人都再熟悉不过的事情，从今天开始，让我们不再憎恨遗忘，正视遗忘，你能更好的工作与学习。