2012年3月，英国首相卡梅伦访问美国，在白宫的南草坪，奥巴马开玩笑说，200年前，英国人就来过这里，他们还放了把火。卡梅伦赶紧回应：我的祖先放火是挺让人尴尬的，不过我看出，如今这里防卫要严密多了，你们不敢对英国佬掉以轻心了。午餐时，国务卿希拉里也觉得200年前的往事，的确是一个不错的话题，于是接着聊起：总统麦迪逊夫人听说英军要来了，赶紧收拾了些白宫值钱的物件逃跑，留下一顿给丈夫和同僚预备的晚餐。英军放火前，还先品尝了第一夫人的手艺！
让奥巴马和希拉里念念不忘的事，就是美国历史上一次耻辱的战败。那是在200年前的1812年，美国和老东家英国又发生了一场战争，结果是英国军队攻入华盛顿，还火烧了白宫。
当时美国是刚独立，就是一副苦大仇深的样子，当时的世界老大和老二是英国和法国，一个是过去的老东家，另一个是美国独立战争中鼎力相助的特哥们儿，所以，美国人过日子就要看英国和法国的脸色，反正就是左右逢源，谁也不得罪。到了1804年，法国出了个高卢雄鸡拿破仑，这哥们儿当时在欧洲也是打遍天下无敌手了，但为了称霸欧洲，1805年，法国和海上大白鲨大英帝国在西班牙的特拉法加海上干了一仗，结果是吃了败仗。
拿破仑
问题是老大、老二开仗，可苦了小弟，美国人是谁也不敢得罪，制定了个“不交往法”，就是两边都不支持。
这时候英法两霸在欧洲正闹得欢，自然就管不了穷山恶水的北美了，于是美国人就动起小脑筋。南美早已是西班牙的地盘，美国人惹不起，于是就把眼光放在了北美的软柿子——加拿大身上。
英国人预感到美国人的狼子野心，但迫于要防范法国，也实在是抽不出军队来对付美国人，这可咋整呢？明的不行，就来暗的，于是就鼓动并装备美国西部的印第安人找美国人麻烦。由于历史的原因，为了生存，美国人在北美抢了不少印第安人的地盘，也杀了不少印第安人。现在，美国又不断地西进，进一步蚕食印第安人的生存空间，所以，印第安人也迫切需要英国人的支持来保卫他们最后的家园。
这个时候的美国总统麦迪逊刚上任两年，西部的印第安人和美国人不断地发生流血冲突。美国人认为这是赖在西部的英国人搞的鬼。1812年6月18日，在国会的“好战分子”鼓动下，麦迪逊被迫向英国宣战，史称“第二次美英战争”。
麦迪逊总统
当时，美国虽然独立了，但英国人在美国西部还有正规军4500人留守，美国全国有正规军12000人，还召了不少志愿兵。那知道美军不争气，本土作战，以多胜少，那是打一场败一场，第一年就丢失了底特律。
不过，让人惊奇的是，美军在海上却出奇的顺利，面对世界上最强大的海军，刚建立不久的美国海军却打出了威风，接连赢了几场海战，英国人急忙从欧洲调兵支援，竟然也没有完全取得制海权。
1812年，英军炮击巴尔的摩的港口城市麦克亨利堡，当地一位律师斯科特·基在清早的晨曦中，看到炮火与黑烟中飘扬的美国国旗时，一激动，写下一首诗歌《星条旗之歌》，后来这首诗歌被美国作曲家史密斯谱曲，1931年，这首名为《星条旗永不落》的歌曲，成为美国国歌。
破烂的星条旗
不过，美国陆军也不是一无是处，在五大湖地区战役中，由于安大略舰队的支援，美国陆军终于冲进了加拿大，并攻占了其首都约克镇，也就是现在的多伦多。美国佬一时开心，匪性发作，一把火烧了加拿大的国会大厦，更为恶劣的是，美国人还顺带抢劫老百姓的财产、烧毁民房。1813年，美国海军占领了伊利湖，并迫使英国舰队投降。由于英军的补给线被切断，不得不退守加拿大。这个时候美国人得意忘形了，以为可以乘胜追击，可是在进攻蒙特利尔时，遭遇了沉重打击，无奈不得不掉头回家。
这个时候美国人的好运算是结束了，1812年，拿破仑进攻莫斯科，损兵折将撤退，反法联盟几位大佬开进巴黎，英国人终于可以腾出手来收拾美国人了。此时的加拿大是英国的殖民地，加拿大分为东西两块，东部被称为下加拿大，讲法语，西北部人少，讲英语，被称为上加拿大。美国佬自我感觉良好，打着民主、自由的旗号，打算在加拿大输出革命，哪知道加拿大人根本就不买账。
实际上，英国人对加拿大的统治是很开明的，对宗教信仰也很宽容。上加拿大人对英王感情深厚，根本不愿意造反。下加拿大人都是虔诚的天主教徒，他们怀念波旁王朝，视拿破仑为罪大恶极的篡位者，他们坚定地支持英国与法国作战，更不会在此时跟英国的敌人联手添乱。此时的加拿大是空前的团结，上下加拿大和印第安人与英军密切配合抵抗美军，美国人虽然在多伦多大闹了一场，可“解放”加拿大的终极目的，显然是不可能的了，要不然加拿大也就不存在了。
火烧白宫
1814年，拿破仑退位，5000多英军登陆切萨皮克湾，英军登陆前绝对没有想到，这趟完全是公费旅游，而且具有狂欢性质。听说英国人登陆，华盛顿的政府官员们望风而逃，前面希拉里说的往事很代表当时的情形，第一夫人打破了画框，抢走了华盛顿的画像，拯救了一份珍贵的历史文物。
1814年8月24日，英国人进入华盛顿，华盛顿当时有8000名美国陆军在此驻守，但还没有看见英军，哥们儿就开溜了，让英国人觉得很没劲。英军进入华盛顿，看这首都也不太像样，尤其是总统府，居然建在一片沼泽地上，灰色的沙石建筑，听说建了好几年，到现在也没有倒腾好。
英军看到这个灰蒙蒙的总统府，就想到了多伦多大火，二话不说，举枪对着窗户一阵乱扫，然后也开始放火。可怜美国总统府、财政部大楼、海军造船厂都淹没在熊熊大火中，也许是老天爷给美国人留了点面子，忽然下了一阵大雨，多少还给总统府留了个骨头架子，后来维修时，为了掩盖火烧的痕迹，当时的总统门罗就下令整个墙上刷上白漆，从此，一座集英美风格的建筑——白宫，就出现在世人面前了。
在这个令美国人恨不得钻地缝的羞辱时刻，还是多亏美国海军，以少胜多，挽狂澜于既倒，在尚普兰湖地区力胜英军，迫使英军退守加拿大。此时的英美两国都不堪重负，1814年的圣诞节前夕，在比利时的根特签订了停战协议。
安德鲁·杰克逊总统
但是美国人不甘心那，到了1815年，号称“老山胡桃木”的安德鲁·杰克逊，率领美军又与英军在新奥尔良大战四个回合，大败英军，又为美国人板回了一局。杰克逊的大名从此是威震大西洋两岸，成为了美国人心目中的战神、大英雄，后来还当上了美国第七任总统。
至此，由美国人发动的这场战争，折腾了两年多，加拿大没搞定，还被英国人杀到首都，就差没亡国了，最终还是回到了原点。现在，美加之间拥有世界上最长的不设防的国界线，双方在国界附近都没有军队，加拿大现在还是英联邦的成员国。看来，美国人要解放加拿大的“美国梦”是彻底破灭了。
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