提起阿姆斯特丹，很多人想到的是：古老的风车、遍地的郁金香、神奇的木鞋、悠然自得的奶牛，这些就构成了荷兰著名画家凡高笔下的一道美丽风景。崇尚自由的阿姆斯特丹人一直以进取的品格和开放的精神，书写着自己的历史。风车，木鞋，运河，小桥，船屋，美丽的建筑，诱人的郁金香、田园、牧歌，所有这一切，构成了多么美丽的童话世界！
阿姆斯特丹（Amsterdam）位于艾瑟尔湖西南岸，是荷兰王国的首都，荷兰最大的城市和第二大港口，人口约71万，被称作为北方威尼斯。阿姆斯特丹是荷兰的金融和文化首都。许多荷兰大型机构总部都设于此，包括飞利浦和ING等7家世界500强企业的总部。作为泛欧交易所的一部分，阿姆斯特丹证券交易所坐落于城市中心。阿姆斯特丹有很多旅游景点，包括历史悠久的运河网、荷兰国家博物馆、梵高博物馆等。独特的景观使阿姆斯特丹的旅游业十分发达，每年有大约420万游客来此观光。“丹”，在荷兰语中是水坝的意思，是荷兰人筑起的水坝使700年前的一个渔村逐步发展成为今天的国际大都市。
本博文中，博主将另辟蹊径，介绍一个独特的、不一样的阿姆斯特丹。
1.先看阿姆斯特丹的奇特市徽吧。走在阿姆斯特丹的大街上，细心的旅行者随处可见3个×××的标价记，这就是这个城市的市徽。阿姆斯特丹是个历经水、火和瘟疫考验的城市，这三个标志分别代表水、火与瘟疫黑死病，它们致使阿姆斯特丹几经毁灭，又劫后重生。三个叉叉原本是诅咒阿姆斯特丹的克星的，在摇身一变成为城市的市徽后，竟成了保卫阿姆斯特丹的守护者，凝聚着人们的向心力，代表了这个城市的精神，承先启后、从古到今。
2.阿姆斯特丹是一座奇特的水下城市，市内陆势低于海平面1-5米，被称为“北方威尼斯”，整个城市由著名的拦海大坝同北海隔开。漫游城中，桥梁交错，河渠纵横。全市共有160多条大小水道，由1000多座桥梁相连。过去，城市的建筑几乎均以涂了黑柏油的木桩打基，以防沉陷。王宫的地基就使用了13659根木桩。
这组照片是雨中玻璃游船上拍摄的。先看看运河两岸的房子，几乎和内河的水平面等高了。
再看看各色各样的运河桥吧。
3.水上人家：一艘艘小巧玲珑的船屋泊于岸边，这就是阿姆斯特丹一景。阿姆斯特丹人居水上、水入城中，人水相依，景自天成。由于地少人多，河面上泊有近2万家“船屋”。据说这些船屋的主人大多为艺术家和作家以及一些浪漫的年轻人。
4.楼房的门特别狭小：阿姆斯特丹显得古老而极有味道，所有三层和四层的小楼房被蓝色、绿色和红色精心地装饰着，可爱得就象假的一般。这些玩具一般的楼房的门，是那么的狭小，仅能容得一个人走进。因为古时此地有一条奇怪的法律，门越大交纳的税就越多，无奈的人们只好将门尽量做小，却把窗户做得很大，家具什么的都从窗口吊运进出。所有小楼房的顶部，都有数个伸出来的铁钩子，以固定吊运物品所用的绳索。
5.钻石（金刚石）产量位居世界翘楚：阿姆斯特丹是荷兰最大的工业城市和经济中心，拥有7700余家工业企业；据介绍，钻石加工产量一度占世界总量的80%。市内主要的钻石加工厂有Gassan Diamonds，Van Moppes Diamonds，Coster Diamonds。这是在作为旅游博物馆的科斯特钻石公司所拍的一组照片。
6. 阿姆斯特丹有闻名全球的红灯区： 阿姆斯特丹以开放的性文化而名闻天下。据统计，阿姆斯特丹每年有40%以上的同性恋者结婚。在中国称之为性都，英国人称之为Sex City，法国人则称Sexe Ville，虽然各国叫法不同，但不可否认这是一个和性密不可分的城市。
阿姆斯特丹的红灯区遍布着性用品商店，性表演场所和妓院。最具特色的是橱窗展示，妓女站在橱窗里搔首弄姿象商品一样供嫖客挑选。剧场上演的真人性爱表演是欧洲独一无二的。以旧教堂为中心向南北延展出狭长地带就是著名的“红灯区”。这一独特的风景吸引了大批游客，不过多数只是为了看西洋景。
有意思的是，据说“红灯区”中心的旧教堂就是为了方便妓女们空闲时就近来忏悔的。
当华灯初上，红灯区里尽是川流不息的人潮，越夜越疯狂。
7. 吸食大麻等软毒品是合法的：据介绍，在红灯区附近一些酒吧还是吸食软毒品的场所，在荷兰吸食大麻等软毒品是合法的。毒品，在世界各国均为绝对禁止的东西，惟有荷兰，允许在特定的场所吸食少量大麻等毒品。如果你在大街上看到有菜叶标识的咖啡屋，千万别以为这是餐厅或咖啡屋，这是合法的可以吸食毒品的咖啡屋，不过吸食数量是有限制的。
此外：
阿姆斯特丹还拥有世界上最古老的证券交易所，创立于荷兰帝国时代的1602年。
1806年荷兰就将首都迁到了阿姆斯特丹，但王室、议会、首相府、中央各部和外交使团仍留在海牙。
鲜花是荷兰重要的出口商品。位于阿姆斯特丹西南郊的阿斯梅尔花卉市场是世界上最大的花市，花卉销往100多个国家。
据说在阿姆斯特丹的路上叫出租车是不会有人理你的，你必须打电话叫出租车，电话为677 7777，白天或晚上的车费都一样，外加5至10%的小费。
阿姆斯特丹是座“节日之都”，2007年在该城市总共举行过约140次节日庆祝活动。
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