纵谈天下事，洞彻古今情，穿越历史长河的重重迷雾，探寻尘封已久的时光典藏
清道光年间，山西太原府内，初春的阳光洒在地上，迎面吹来的风中还夹带着些许寒意。东城门附近的李老汉照例挑着水桶出了门，前往村口的水井里汲水。李老汉把水桶费力地扯上来后，发现今天的水有些异样，井水竟然是红色的，且发出了浓重的血腥味。李老汉冲着井口大骂：“谁他妈把死狗丢进水井了？”
清晨汲水，水井惊现无名尸体
骂完之后，李老汉便探头向井里一望。这一望不打紧，吓得他三魂丢了两荤，在水井里竟然漂浮着一具尸体。李老汉从地上爬起，跌跌撞撞飞奔到阳曲县衙报案。县令杨重民心情烦闷，愁眉不展。因为在李老汉报案之前，有一个人已经来报案了，此人就是张百万。
张百万是当地的富商，张百万所报之案为何？他报的案也是非常离奇，张百万说自己刚死的女儿玉姑的尸体不见了，在派人四处寻找无果之后，才跑到县衙来求助。
两起案件同时出现，杨重民心中烦闷不已，既然井里发现尸体，会不会就是玉姑的呢？杨重民心中一惊，当即带着三班衙役来到李老汉发现尸体的水井。不到半袋烟的功夫，衙役们就把水井里的尸体捞出来了，杨县令一看尸体，顿时心都凉了半截：这分明是具和尚的尸体！
杨重民让仵作对尸体进行现场检验，经过仵作检查，和尚年纪在30岁左右且身强力壮，致命伤是胸口处，被一把锋利的宽刃刀刺进心窝，当场一刀过命。从杀人手法上来看，此人腕部力量很大，刀法很准。
和尚被杀，豆腐坊老板是凶手？
为了找出和尚的真实身份，查到和尚更多的信息，杨重民让附近的人都来辨认尸体。
一天中午，豆腐坊来了一个伙计，这个小伙计告诉杨重民，这个和尚身上穿的衣服好像是他们老板莫大山的。莫大山曾经穿着这件衣服推豆腐，有一次烧红的火钳烫到了衣服，把衣服袖子边上烫瘪了一大块。豆腐坊的火钳都是自己特制的，所以烫在衣服上出现的花纹也是不一样的，而且这衣服被烫的位置他很清楚，因为当时他就在场。
杨重民心中欢喜，当即下令把豆腐坊的莫大山抓来审问。莫大山到了大堂之后，因为胆小怕被牵连，于是否认了与和尚有交往，衣服也不是自己的。杨重民大怒，让三班衙役对莫大山就是一顿板子毒打。
莫大山被打得遍体鳞伤，实在是支撑不住了，于是他将如何与和尚交易，如何帮助玉姑和曹文璜逃走等事情一一说出。杨重民认为老莫的供词纯属瞎编，哪有和尚半夜穿着凤冠霞帔到处晃悠的？肯定是莫大山图谋和尚钱财，杀了和尚丢进水井。杨重民将老莫定为杀人犯，下狱候斩，并且呈文上报太原府。
露出马脚，张百万说出谜中谜
第二天，张百万听说水井里捞到和尚后，来到县衙大堂询问消息。谁知在县衙里，张百万的随从看到和尚的凤冠霞帔后，竟然惊讶地叫了起来：“老爷，这不是我们家的东西吗？怎么会？”张百万听罢，脸顿时变得煞白，他转身喝令随从：“瞎了你的狗眼，这东西根本不是我们家的！”
随从坚称这东西就是张家的，二人言语上起了争执。张百万气得不行，正要发作就被县衙的师爷阻止，师爷认为张百万有重大嫌疑，于是便将情况上报县里杨重民，杨重民听罢，当即将张百万和随从扣住。眼看着要挨一顿毒打，张百万说出了凤冠霞帔的来历：
原来张百万有两个千金，大的叫金姑，小的玉姑，金姑嫁给当地当铺掌柜的儿子，但仅几个月就守了活寡，自己搬出来单住。二女儿玉姑，早年间和乡绅曹家二公子曹文璜定下婚约。但曹家突遭变故，家道中落。张百万嫌弃黄家穷，于是又逼着二女儿嫁给有钱的姚家。
二女儿玉姑是个很有主见的女子，她与曹文璜两小无猜、青梅竹马，二人发誓一辈子要在一起。张百万却管不得这些，他千方百计逼着玉姑和曹文璜一刀两断，却逼得玉姑和曹文璜私定终身，在丫环的帮助下逃出了张家。
张百万很快就发现了女儿失踪，他估摸着女儿可能是赌气去了姐姐金姑家。于是张百万带着家丁前往金姑的住处寻人，就算是绑也要把二女儿绑到姚家去成亲。
金姑见到很久都不上门的父亲来了，心中惊慌不已，她告诉张百万，妹妹玉姑并不在自己这里。但是张百万是个倔强的人，他一口咬定玉姑就在此地，因为玉姑在城中除了他就只有姐姐一个亲人。家丁们翻箱倒柜忙了一阵，结果还是没有找到二小姐。
就在张百万心灰意冷，准备离开时，他突然瞥见了女儿房中的一个紧锁着的衣柜。张百万让女儿把衣柜打开，金姑大惊失色，谎称钥匙早已经弄丢了，衣柜里没有人。张百万下令家丁们动手，连同衣柜一起把人抬走。
家丁们气喘吁吁地将衣柜抬回了张府，一路上家丁们抱怨不已，因为柜子实在是太重了，二小姐难道是个大胖子？回到张府后，张百万打开柜子一看，顿时吓得浑身的汗毛都竖了起来。在衣柜里赫然躺着个衣不蔽体的和尚，而且和尚气息全无，似乎已经死去多时。
张百万急了，二女儿没有找回，反而弄回来一个“死翘翘”的和尚，这可怎么办？这和尚分明与大女儿不干净，此事要传言出去，张百万将颜面扫地，从此脊梁骨都要被人戳断。张百万六神无主，心中慌乱不已，一时间没有了主意。此时管家前来献计：不如将计就计，把这个死和尚打扮成玉姑模样，给他穿上新娘妆入殓。这样，既可以蒙蔽姚家交差，又能解决死和尚的尸体，同时还可以隐瞒金姑的奸情。
管家的手段果然老辣，张百万细细想了一番，觉得此计可行。于是便当即对外宣布玉姑死讯，并为她举行隆重葬礼。但是半夜里，和尚尸体却不知所踪。由于和尚尸体不见了，张百万害怕事情暴露，于是来到县衙谎称女儿尸体不见了，想要县衙帮忙寻找。
那和尚又是如何死的呢？和尚既然已经死在了张百万家，又是如何被人杀死丢进水井的？县令杨重民百思不得其解，难道张百万也说了谎话，现在最关键的问题是，玉姑到底死了没有，她和曹文璜究竟下落何处？
傍晚擒真凶，花和尚丧命屠夫手
事情非常凑巧，就在此时交城县令陈砥节升任太原知府，玉姑和曹文璜听到消息赶往太原与陈砥节见面。就在抵达太原府的同一天，陈砥节收到了县令杨重民处斩莫大山，请求结案的呈文。玉姑在得知呈文的内容后，请求知府陈砥节帮忙救下莫大山，莫大山是冤枉的，她和曹文璜可以作证。
不久后，陈砥节带着玉姑、曹文璜二人来到阳曲县衙，县令杨重民赶紧来迎。陈砥节升堂之后，玉姑、曹文璜二人与莫大山当庭对质，证明了莫大山的确帮过他们二人。莫大山与和尚交易的凤冠霞帔的确是玉姑的，莫大山是否杀害和尚？这点存疑，因为和尚身无分文，若和尚有钱干嘛还要拿凤冠霞帔和莫大山交换衣服？所以将莫大山定为杀人凶手是草率的，完全是为了草草结案，贪功贪名所为。陈砥节当庭下令将县令杨重民羁押，并上报巡抚请求处理，此案暂且由他全权侦办。
为了找出和尚被害的真相，陈砥节在全县展开了摸底调查，专门调查和尚被杀的沿途附近人家。经过一番调查，衙役们很快锁定了屠户吴长根。吴长根家就住在发现和尚尸体的水井附近，吴长根长得五大三粗，以屠猪为生，和尚胸口的刀口痕迹，与屠夫用的杀猪刀很是相似。
陈砥节为了验证猜想，派人在全县散布凶手使用的凶器已经找到，现在要寻找县城内与凶器相似的杀猪刀，以此摸排寻找真凶的消息。同时，陈知府派出衙役紧紧盯着吴屠户的一举一动，一有风吹草动立刻到县衙报告。
一天晚上，吴屠户果然悄悄溜出家门来到一处荒僻地带，吴屠户在荒地里的一棵槐树下挖了起来。很快他就从槐树下挖出了一把用布包裹着的东西，当他小心翼翼地准备将这件东西取出来拿走时，跟踪的衙役一拥而上将他当场抓捕。
吴屠户被衙役们当夜扭送至县衙，陈知府打开布包之后，一柄锋利的杀猪刀出现在眼前，杀猪刀上的斑斑血迹依然还在。吴屠户往县衙大堂上一屁股坐下，拍着胸脯对陈知府说道：“那花和尚就是我杀的，如今被你发现了，要砍我的脑袋，我无话可说。”
原来，五天前的中午，一个穿着百姓衣服的和尚来到吴屠户家化斋，当时吴屠户出门卖肉未回，吴屠户的妻子让和尚进了小院，并让他在小院里等候。这花和尚风流成性，即使在逃亡路上也不忘那点事情，花和尚见吴屠户之妻身材窈窕，面容姣好，于是便起了歹念。花和尚悄悄跟着吴屠户之妻进了房，一下子将吴屠户之妻扑倒在地，撕扯吴屠户妻子的衣服，准备行那禽兽之事。
吴屠户之妻誓死不从，双方撕扯扭打之间，吴屠户之妻大声呼叫救命。恰好此时吴屠户扛着半扇猪肉从外面回来，听到妻子在屋里哭喊，于是抛下猪肉拔出腰间的杀猪刀冲了进去，吴屠户从背后一刀刺穿了花和尚的心脏，花和尚当场身亡。
吴屠户杀了和尚之后不敢声张，一直到半夜里才悄悄将和尚尸体扛到水井边，将和尚尸体抛入了水井。第二天上午，李老汉起床挑水，这才发现了和尚尸体。
陈知府解开谜中谜，有情人终成眷属
陈知府听罢，心中感慨不已，原来这一起奇案的真相竟是如此。第二天，陈知府在府衙公审此案，张百万、莫大山、玉姑、曹文璜、吴屠户、吴屠户之妻、杨重民等都被带到大堂听判，附近百姓将县衙围住，争相一睹此案的真相。陈知府将连夜写好的案卷打开，将此案的来龙去脉一一宣读：
张百万的二女儿玉姑与曹文璜私定终身，张百万为逼迫女儿嫁给姚家，导致二女儿和曹文璜连夜逃走，在路途中得到了豆腐坊莫大山的帮助；张百万追寻女儿到大女儿金姑处，却无意中将大女儿的情人和尚连人带柜子抬回了家中，和尚在衣柜中察觉事情败露，于是闭气假死，企图蒙混过关。张百万打开柜子发现和尚死在柜子中后，采用管家的主意，将计就计把二女儿的凤冠霞帔和衣服穿在和尚身上，并且对外宣布二女儿死了。
张百万这一手，一来为了脸面，二来为了向姚家有个交代。当天夜里，假死的和尚从灵床上爬起来逃走了，和尚逃出张百万家之后，也很巧合地来到了莫大山的豆腐坊，和尚用凤冠霞帔与莫大山做了交易，换了莫大山的衣服。大户人家的凤冠霞帔是很值钱的，莫大山自然收下了。
花和尚离开莫大山的豆腐坊后，一路继续往前逃走，他不敢再回金姑住的地方，也不敢回头。因为张百万知道他没有死，肯定会派人追杀他的。和尚虽是逃亡，却不改花心，那天中午在向吴屠户家化斋时企图非礼吴屠户的妻子，却被吴屠户当场撞见，吴屠户拿出杀猪的本事，一刀就扎了花和尚一个透心凉。
吴屠户杀了花和尚之后，将花和尚的尸体丢进了水井里。第二天李老汉打水时发现尸体，跑去县衙报案。与此同时，张百万发现花和尚的尸体不见后也来报案。两起案件交织在一起，于是成了一件奇案。
此案之所以奇，主要奇在三个地方：一是玉姑和曹文璜私奔得到了莫大山的帮助，花和尚也得到了莫大山的帮助；二是张百万追查二女儿，无意中抬走了大女儿的情夫；三是花和尚死在屠夫手里，莫大山莫名成了替罪羊；四是陈砥节不早不晚调到太原知府，正好接到了这件案子，而玉姑要投靠的人就是陈砥节。若陈砥节不及时干预，只怕又是一起冤案。
最后，阳曲县令杨重民办案草率、屈打成招、草菅人命被革职；张百万欺骗公堂、逼女嫁富、隐瞒案情被杖责2、罚银300两；吴屠户虽是自卫，但下手过狠，又隐瞒案情不报，杖责30以示警告；莫大山无罪释放，李老汉知情报案赏银10两；张百万大女儿金姑勾搭和尚，不守妇道，张百万要严加管束。
案件破后，陈知府还当场宣布，为玉姑和曹文璜主持婚礼，让有情人终成眷属，张百万被罚的300两银子，100两作为莫大山的赔偿，剩下的作为二女儿玉姑的嫁娶费用。宣布判决之后，百姓无不称赞。此案与“杨乃武与小白菜”、“张汶祥刺马案”、“杨月楼案”并称清末“四大案”，可见此案之奇、影响力之大。
道光朝太原奇案，自此结案。
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