历史冷知识：民间为何会有“午门外斩首”的说法？

午门，建成于明朝永乐十八年，平面呈“凹”字形，从汉代的门阙演变而成，并沿袭了唐朝大明宫含元殿以及宋朝宫殿丹凤门的形制。
午门是颁发皇帝诏书的地方，每年腊月初，朝廷都要在午门举行颁布次年历书的“颁朔”典礼。如果遇到重大战争，大军凯旋之际，朝廷还会在午门举行向皇帝敬献战俘的“献俘礼”。不过这些都与“午门外斩首”的来历无关。
说到“午门外斩首”就要讲到午门的另外一个用途：明代皇帝处罚大臣的“廷杖”就是在午门举行的。起初的廷杖只是象征性地打打屁股。后来，就发展到打死人了。据记载，明孝宗在午门廷杖大臣时，打死了十一人，明世宗则在午门杖毙了十七人。
后来，民间就流传了“推出午门斩首”的说法。其实，午门这么重要的地方是不可能作为杀人刑场的，所以，午门外斩首只是一种误传而已。