宗教定力

 

程逸

 

　　拿破崙講過一句與宗教有關之意見：「宗教是令廣大人群保持安靜的最佳事物。」局外人不明白何以拿破崙會有此種觀感，亦不了解何以拿破崙相信宗教能令一般國民保持安靜，但是拿破崙有此種結論，只能推想在拿破崙心目中，宗教是有此種影響力，能令廣大人群保持安靜。換言之，假如沒有宗教，一般國民便會心感不安，對社會採取行動，照此說法，在拿破崙心目中，宗教是對國民能夠產生鎮定的作用之事物。

　　美國教育家杜威對宗教寫過以下一段觀感：「宗教的智力成分會對科學及社會處境產生適應，因此，我認為那些擔心宗教與科學將來會發生衝突的人是過慮，因為宗教會對社會改變作出適應。」杜威認為宗教有理性成分，而宗教對科學帶來之社會改變能作出適應，因此不會衝突。

　　照事實情況去看，宗教與科學是會發生衝突，而有時宗教教義會向科學妥協，避免正面交鋒，但有時宗教教義不會退讓，科學與宗教於是出現長期對峙。

　　不過，照杜威之見解，宗教會向科學適應之可能性存在，因為宗教亦有時會採用理性立場去面對科學事實。

　　寫作《羅馬帝國的衰落》之英國歷史家Edward Gibbon寫過一句評論宗教之意見：「在羅馬帝國時代，各種流行宗教都被人群認為是真實可信，被當代思想家、哲學家認為是全部同樣錯誤，而被羅馬官員認為是全部有用。」此句智慧之言的確能反映一個時代三類不同人物對於宗教之評價，羅馬公民對任何流行宗教都認為是全部真實可信，否則不會流行。但是同時代之羅馬思想家、哲學家則認為，宗教全屬人類對宇宙期望之反映，不是真實，只是幻覺，因此一切宗教都屬錯誤事物。但對於羅馬官員來說，則一如拿破崙之觀感，宗教能令國民保持安靜。

　　因此對於統治者來說，任何宗教都有實用價值，不必研究其真假，只須利用其能產生「愚民作用」，便是值得保留之社會制度，可任由國民信任何宗教。〔信報財經新聞   2007年7月24日〕