初伏：农历五月二十六（7月16日）—农历六月初五（7月25日）
中伏：农历六月初六（7月26日）—农历六月二十五（8月14日）
末伏：农历六月二十六（8月15日）-农历七月初六（8月24日）
什么是三伏天呢？
三伏天，是出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的日子。为什么不是夏至最热呢？不是夏至那一天日影最长吗？这是因为太阳光照到达地球，地表吸收太阳的热量并散发到地表上有一个时间差。
为什么会突然冒出来一个“三伏天”呢？这就不得不提中国传统文化的基础理论之一：五行理论。
众所周知，五行理论的应用是紧贴我们生活实际各方面的，其中就包括季节历法知识。木、火、土、金、水，分别对应春、夏、长（zhǎng）夏、秋、冬。
因此在时间上和五行相生来看，“三伏天”就是指长夏。四季与五行两者的对应关系如下：
什么是长夏？
长夏，即生长于夏季的意思。在四季中，春季主生，夏季主长（zhǎng），秋季主收，冬季主藏。即春生、夏长、秋收、冬藏。其首见于《内经》，如：
《素问·藏气法时论》曰：“脾主长夏”；
《素问·六节藏象论》曰：“春胜长夏，长夏胜冬”；
《素问·四时刺逆从论》曰：“是故春气在经脉，夏季在孙络，长夏气在肌肉”。
在五行学说中，有木、火、土、金、水五行，中医学中配之以肝、心、脾、肺、肾五脏，五季中配之以春、夏、长夏、秋、冬五季。五行相生是：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。形成无限的周期循环。五行相生正好是季节的更替，火生土，即夏到长夏；土生金，即长夏到秋等。
脾为人体的后天之本，五行属土，居中央为中土，与长夏之气相通，主气为湿。
后世王冰、张志聪等人对《内经》进行了校注，但对长夏的定义始终莫衷一是。而长夏作为一个重要的季节，在时间上一直没有明确统一的界定，导致了各种版本定义的流行、划分的混乱。
这样，在五行生克中就能一一对上了，否则就会很突兀。长夏为土，四季中如果没有长夏，那么从火生土到土生金，中间就少了个土，是要出大问题的。在古代，我们的历法是服务于农业生产的。
如果历法出现了错乱，人们就不知道什么时候该播种、浇水、施肥等。必然会影响到作物的生长，导致欠收甚至绝收。都说一顿不吃饿得慌，而且民以食为天。没有稳定的食物，社会是要出大乱的。
长夏是什么时候？
唐朝王冰在补注《素问》时曰：“所谓长夏者，六月也。土生于火，长在夏中，既长而旺。故云长夏。”其认为长夏为农历六月。土生于火，因夏之气得以壮大，并且包含于夏中。
《五运六气详解与应用》的著者根据《前汉律历志》《尔雅》《礼记·月令》《乐记》《释名》《说文》解释为：“长者，生长也。言土生于长夏也。”《中华医学大辞典》载：“夏六月也。夏为土母，生长于中，以长而治，故名。”
另外，《春秋繁露·五行对》有曰：“水为冬，金为秋，土为季夏，火为夏，木为春。”因此，后世存在季夏即长夏的说法。
关于长夏的划分，还有其他的说法，这里就不做详细解释。
“三伏天”做什么最有用？
重头戏来了，读者们是否期待了~ 下面公布答案：晒背！晒背！晒背！重要的事说三遍！
关注养生的朋友都知道，“三伏天”是很多中医院、中医诊所以及某些美容院和养生馆大力宣传的时候。宣传什么呢？叫你贴三伏贴，艾灸，针灸，推拿按摩等待，真是好不热闹，各种养生产品琳琅满目。
那么这些到底有没有用呢？答案想必尝试过的朋友都知道。这些呢，既花钱，又费时费力，效果呢比起我无偿告诉你们的道家养生秘诀——晒背，多少还是差上一些的。
为什么晒背有用？大热天的去晒太阳，不会出问题吗？这其实是很多人不理解中医和我们传统文化所带来的误解。因为夏天是太阳最热的时候，也是一年中阳气最旺盛的时候，因为这是借天之阳来给身体进补。
那么，与之相对就有人之阳，就是我们人体的阳气，它是我们活着的强有力保障。从天热同构的理论来说，夏天晒背，是借天之阳养人之阳，而且还不需要通过药物的二次吸收，直接摄取太阳精华进入人体，是最直接有效的补阳气方式。这可是不花钱的，并且是最好的补药，你不晒你就亏大了！
夏季伏天晒背，正符合“春夏养阳”这一养生的根本宗旨。《黄帝内经》里所说“无厌于日”，就是说在夏天这么激烈、奔放的时候，我们不要讨厌太阳。反而要去拥抱太阳公公，很多身边朋友反应，晒了一次三伏天的太阳，身体变得暖烘烘的，而且来年夏天也不怕热了，身体也很少出汗。
有些人可能要问了，为什么是后背？不能是手啊，脚啊，肚子等等。《黄帝内经·金匮真言论》：“夫言人之阴阳，则外为阳，内为阴。言人身之阴阳，则背为阳，腹为阴。”并且后背正中间是督脉的循行位置，督脉是统领人体一身阳气的经脉。
后背有两条大的经络，督脉总管着一身的阳气，古人称督脉为“阳脉之海”，统领全身之阳经，而且主全身之阳气，在很大程度上决定了人的寿命和健康程度。
膀胱经在中医经络里是一条从头到脚、贯穿全身的重要经脉，如果把人体比喻成一座堡垒，那么膀胱经就是守护这个堡垒最忠诚的“战士”，他可以为人体抵御各类病邪的侵害，所以我们要保护好我们这条最重要的膀胱经。
两条经络恰恰又是容易发生淤堵、受寒的，阳气在督脉中受到围困，去不到该去的位置，人体就会出现“故障”，腰背疼痛，腿疼腿凉腿抽筋等。
—— 全文完 ——
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