波音飞机高空发射火箭，结果点火不久就发生异常，坠落于北太平洋

就在5月25日，英国维珍轨道公司在太平洋上空将一枚火箭发射进入太空的行动宣告失败。据了解，25日当天，一架波音747飞机在约10000米的高空释放“发射者一号”运载火箭，在自由落体4秒钟后火箭点火，不久之后就发生异常，原本在轨道上攀升的火箭突然开始坠落，火箭残骸坠落在北太平洋。

尚不清楚火箭发射过程中，哪一个环节出现了问题。在此之前，维珍轨道公司已经公开表示，首次发射成功的概率为50%，换言之失败的可能性也是50%。

维珍轨道公司首席执行官丹·哈特回应称，试飞已经完成了很多既定目标，在这个过程过程中收集到各种数据，工程师正在努力研究，同时下一枚火箭正在组装中，吸取这次失败的经验后，他们将会迅速调整状态开始计划下一次发射。

与此同时，SpaceX首席执行官埃隆·马斯克发文，直言猎鹰一号火箭在发射成功之前经历了3次失败。言外之意就是维珍轨道公司第一次在高空发射火箭遭遇失败，并不值得大惊小怪，在航天项目中一次两次的失败十分常见。

其实，使用飞机发射运载火箭的应用前景十分广阔，因为现阶段各国航天发射都面临一个难题，即成本太高。一方面，火箭从地面发射到轨道上，需要消耗大量的燃料抵抗空气阻力和地球重力；另一方面，火箭发射后，大量昂贵部件无法再次使用。

在这种情况下，各国不得不考虑降低发射成本，火箭回收技术与飞机发射火箭项目应运而生，在过去数年里，猎鹰九号火箭已经用多次的成功证明了火箭回收计划可行。

目前，维珍轨道公司运用飞机发射火箭就是在验证另外一种可能性。根据公开资料可知，距离地面10公里的空域，就是同温层。在这一区域空气稀薄、空气阻力小，从这里发射火箭可以有效节省燃料。

作为一个新兴的航天企业，维珍轨道公司定位很清晰，就是在小型卫星发射的新兴市场中占有一席之地，相较于普通的航天发射，运用飞机发射火箭可以提高发射效率，因为在地面开展发射任务，成本相对较高且限制较多。

从上述内容可以看出，美国能够在航天领域取得巨大成就并非偶然，航天企业一直在不断开拓新的可能性，这些技术最终助推美国成为航天大国。

在这方面，我国正在不断追赶，就在2019年7月26日，长征二号丙火箭第一级火箭在贵州黔南布依族苗族自治州被顺利找到，使我国成为继美国之后的第二个掌握此项技术的国家。