笔者:三体-小遥
最新消息显示,旨在清理地球轨道太空垃圾的空间站“门户地球”将在2050年正式服役。这项任务在人类探索太空的过程中显得尤为重要,因此科学家们需要严谨地对待空间站中的每一个仪器,以期在未来收到最好的成效。
人类进入太空时代的半个世纪,太空垃圾增长的速度远超想象。通过卫星观测的相关数据,科学家们已经意识到问题的严重性,因此“门户地球”空间站的建立很有必要。
根据相关数据,地球轨道上大约漂浮着两万多个大型物体,包括废弃的探测器以及正在服役的探测器、卫星,过去半个世纪内人类发射的火箭遗弃部件也在此列中。
这还不包括很多小型物体,比如飞船的碎片,它们有的甚至不足1厘米,却都有可能对正在使用的航天器等设备造成致命威胁。
科学家表示,这并不是危言耸听,在太空失重的条件下,受到地球引力的控制,小型碎片根本没有办法脱离地球轨道,太阳风能够起到的作用微乎其微,目前已经有上百万个小型碎片分布在地球轨道周围,这无疑增加了太空事故发生的概率。
在此之前,科学家曾经考虑过通过发射垃圾回收飞船来解决相关问题,但是由于技术和成本等原因,始终无法实施相关计划。
人类的科技进步有目共睹,未来我们还将陆续发射多个功能的探测器到太空中,如果不解决太空垃圾的问题,将大大减缓人类航空航天事业的发展速度。一旦太空垃圾与飞行器或者探测器相撞,地面工作也会受到影响,依靠卫星进行重要天气预报的地区可能会面临巨大的损失。
“门户地球”空间站作为一个可以长期使用和维护的太空垃圾回收站,在减少了发射成本的同时,也能够将太空垃圾的“余热”发挥到最大程度,有利于我们未来在月球建立太空基地,这种做法类似于“就地取材”。
科学家们认为,“门户地球”的任务区将覆盖地球轨道,同时能够派遣太空无人机将太空垃圾捕获后送到回收站,收集废弃的卫星外壳以及太阳能电池板,都可以减少资源的浪费,对提倡可持续发展来说是一个重要的举措。
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