世界上有很多湖，但由泉水汇流而成的也许只有大明湖。湖是城市的一面“镜”,大明湖被济南人称为“泉城明珠”。
济南，泉、城伴生，城即园林，素以“泉城”著称。山、泉、湖、河、城交融，山系泉之源，河系泉之脉，湖系泉之汇，泉是济南的灵魂。趵突泉、黑虎泉、珍珠泉、五龙潭四大泉群，72名泉汇成小溪、河流、湖泊，形成独特的泉城风貌。
济南的泉水历千年而不绝，淙淙细流，穿城绕廓，流入护城河，汇成了大明湖。
大明湖历史悠久，水源丰富，水面辽阔，有“众泉汇流，平吞济泺”之说。其名称最早见于北魏郦道元《水经注·济水注》：“其水，北为大明湖，西即大明寺。寺东、北两面侧湖。”所处位置是在今五龙潭以北偏东。西晋永嘉年间，修建城墙，将湖水分为城内城外两部分。今大明湖，《水经注》称“陂”、“历水”，隋唐时因湖内多生白莲，也叫“莲子湖”，又称“历水陂”，北宋文学家曾巩称“西湖”，他在任齐州（今济南）知州时，修筑了北水门、百花堤，沿湖修建了多处亭、台、楼、阁、桥，形成了“七桥风月”景观，初步奠定了大明湖的游览格局。特别是北水门的建成，合理调节了大明湖的水位，加之湖底为不透水的火成岩，使大明湖消除了水患，形成了“恒雨不涨，久旱不涸”的特点。元代时湖面占府城三分之一，文学家元好问因袭旧城西五龙潭处古大明湖之名，直至今日。明代重建城墙，清代则形成了“一城山色半城湖”的格局。湖水由北水门泄出，经护城河流入小清河，再向东注入渤海。
大明湖自然风光秀美，岸上翠柳垂荫，婀娜多姿；湖中碧波泛荡，荷花似锦，小舟争渡，画舫徐行。“四面荷花三面柳，一城山色半城湖”是其景观的最好写照。古人盛赞：“湖光浩渺，山色遥连。冬泛冰天，夏挹荷浪，秋容芦雪，春色杨烟。鼓柂其中，如游香国。鸥鹭点乎清波，箫鼓助其远韵，固江北之独胜也。”历代八景中的明湖泛舟、鹊华烟雨、汇波晚照、历下秋风以及奇特的佛山倒影景观均可于湖上观赏。
大明湖人文资源丰富，一泓碧水，擅奇宇内。千百年来，人们择湖而居，形成了碧筒饮、明湖踩藕、荷花节、龙舟赛、曲艺演出等浓郁的地域文化，传承着大明湖古今文明。杜甫、曾巩、元好问、张养浩、李攀龙、王士祯、蒲松龄、乾隆、刘鹗、老舍等历代名人为明湖美景所陶醉，或漫步湖畔，或荡舟湖上，留下无数诗文墨宝。历下亭、铁公祠、北极阁、南丰祠、遐园、稼轩祠等众多名胜古迹，为千古明湖增添浓厚的历史文化底蕴。
如果说泉是济南的魂，那占据半个城的大明湖就是济南的根，济南人生生不息的根。大明湖和众多泉水成就了济南“城即园林”的文化特质。“湖阔数十里，湖光摇碧山”、“云从四岳起，水向百城流”、“海右此亭古，济南名士多”，这些千古绝唱，描绘的不仅是泉城的园林景观，更是一座城市的生态与文明。泉城的历史和人文，以一种恬静、幽远和唯美、丰腴的姿态，被凝固在大明湖的每一个角落。昔日，人们临湖而居，尽享大明湖的馈赠和滋养；今天，扩建后的大明湖成了泉城百姓的休闲胜地，就像自家的“后花园”。
驻足湖畔，临湖而望，济南的繁华尽收眼底。在这里，可以充分感受泉城儒雅和安详的气质，以及大明湖涵纳百泉的包容与博爱。
新时期的济南人，正以更宽的胸怀，更大的气魄，缔造着泉城明天更加美好的“中国梦”。创建生态城市、水生态文明市、生态园林城市、森林城市、环保模范城，“五城联创”被写进政府工作报告，打造“生态园林、民生园林、文化园林、特色园林”正着力推进……我们相信不久的将来，济南定是“杨柳巧含烟景色，芙蓉争带露华开，城头山色相围出，檐底绿波四面来”。
(本版图片由济南市委宣传部、济南市摄影家协会提供)
寻湖名录（首批）
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文本回放
大明湖上就烟霞，茆屋三椽赁作家。粟米汲水炊白粥，园蔬登俎带黄花。
——蒲松龄
对了，只是在秋天，大明湖才有些美呀。济南的四季，唯有秋天最好，晴暖无风，处处明朗。这时候，请到城墙上走走，俯视秋湖，败柳残荷，水平如镜；唯其是秋色，所以连那些残破的土坝也似乎正与一切景物配合：土坝上偶尔有一两截断藕，或一些黄叶的野蔓，配着三五枝芦花，确是有些画意。
——老 舍
清末还有这样一首竹枝词，最让我流连：“图书新馆傍湖开，汉偈秦碑剥绿苔，千古文人属邹鲁，蜀车绕过济南来。”是专门记录当时大明湖畔新建的图书馆。重视文化，重视读书，我以为，这是大明湖的魂，有这个魂在，大明湖的水、柳和荷，才有了长在的生命和情感，才有了别样的美丽和魅力。
——肖复兴
