二十一世纪以来，诸多以前贵不可攀的头衔都在贬值，“某总”、“老板”、“学霸”、“高材生”、“男神女神”等等，以前“学霸”是真正的天才，如今学分仅良的都能被誉为“学霸”。在历史领域，“千古一帝”与之差不多，历史上什么阿猫阿狗，只要名声好一些的，都被堂而皇之地冠以“千古一帝”美誉，让人颇为无语。
“千古一帝”，始出于李贽的《藏书·世纪列传总目》，“始皇帝，自是千古一帝也。”李贽是心学门徒，归根到底是儒生，却给儒家最大敌人之一的秦始皇翻案，可见此人之狂。李贽之后，明朝王志坚的《读史商语·卷三》认为李世民才是千古一帝，“三代以后，如文皇者，真千古一帝也！”撇开各种戏说，中国人最为公认的千古一帝大约不是秦始皇，就是李世民了。
所谓“它山之石，可以攻玉”，透过西方人的视角，或许会有不一样的发现。那么，西方学者眼中的中国千古一帝会是谁呢？美国学者麦克·哈特的《影响人类历史进程的100名人排行榜》一书中，中国秦始皇与隋文帝两位皇帝上榜，因此若论西方眼里的中国千古一帝，无非是在秦始皇与隋文帝中二选一。
然而，被誉为“近世以来最伟大的历史学家”的阿诺德·约瑟夫·汤因比却有不同意见，认为既非秦始皇，也非隋文帝，而是一位中国人眼里的“无赖”皇帝——刘邦。
《展望二十一世纪——汤恩比和池田大作对话录》：人类历史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的恺撒，另一位便是创建大汉文明的汉太祖刘邦。恺撒未能目睹罗马帝国的建立以及文明的兴起，便不幸遇刺身亡，而刘邦却亲手缔造了一个昌盛的时期，并以其极富远见的领导才能，为人类历史开创了新纪元！
汤因比虽然是个英国人，却十分喜爱中国，是一位“中国通”，曾表示如果有机会选择出生国家与时间，汤因比希望出生在中国宋朝。在“中国通”汤因比眼里，刘邦影响力远超秦始皇、隋文帝、唐太宗，比中国历代任何皇帝的评价都高，是名副其实的千古一帝。在大多数的中国人眼中，刘邦只是一个运气好的市井无赖罢了，汤因比为何对刘邦评价如此之高？刘邦能否承受汤因比得如此高度评价？
所谓“土崩瓦解”，其中“土崩”与“瓦解”的含义各不相同，“瓦解”是瓦片打破，形成一块又一块的碎片，军阀割据属于瓦解；“土崩”是土块崩溃，变成一粒一粒尘埃，农民起义一呼百应属于土崩。
秦始皇一统六国，只是强行将之捏合，破碎的瓦片并未真正粘合，秦朝一直存在“瓦解”之忧。秦始皇死后，胡亥胡作非为，让天下出现“土崩”之势。陈胜吴广大泽乡起义，迅速得到“土崩”的百姓响应，随后又得到“瓦解”的六国贵族响应，因此客观地说秦朝并未真正实现大一统，最多只能说形式上统一，精神上分裂。
刘邦建立的汉朝，无论是形式上，还是精神上，第一次把中原、江南、岭南的所有民族统一，让秦齐楚燕赵魏韩七国统统自认“汉人”，形成了一个前所未有的中央集权制的多民族的大一统国家。汉朝之后，中国虽然历经多次分裂割据，但最终都能形成大一统，其中刘邦功不可没。
周朝裂变始于春秋，东周天子衰落，诸侯强势崛起，诸侯不再遵守周天子号令，天下礼崩乐坏。从春秋至秦始皇一统天下，中间间隔了550余年，其中战国存在200多年，各地百姓更认同的是本国，称呼是“秦人”、“楚人”、“魏人”、“齐人”等。如果战国七国流传下来，中国可能就与如今的散装欧洲一样，变成诸国林立，各说不同语言，各有民族认同。
秦始皇统一六国后，强行将六国百姓变成“秦人”，在秦国虎狼之师威胁下，六国百姓只能屈辱的自认为是秦人。但糟糕的是秦始皇在六国行使严厉的秦律，让六国百姓非常不适，加剧了六国百姓对“秦人”的隔阂。其实，短短十多年，不可能彻底改变身份上的认同。
刘邦是楚人，但在国号上巧妙地避开了“楚”字，避开了“楚”字对其余六国百姓的不适，而是选择了封地“汉”字为国号。与刘邦相对的是项羽，自立西楚霸王，以楚国自居，对其他六国百姓而言楚国毕竟是曾经的外国，自然难以认同。
经过数代人努力，汉朝消除六国隔阂，打通任督二脉，形成周天整体循环，最终将中原、江南、岭南、辽东、西北等诸多民族统一在了“汉”的旗帜下，从此他们都成了“汉人”，而不是之前散装秦朝的“魏人”、“楚人”、“燕人”等。刘邦建立的汉朝，让中国人变为“汉人”，中国字为“汉字”，中国话为“汉语”，“汉”已深深烙印在一个伟大民族的基因里，至今日都不能改变。
一直以来，中国历代都非常重视文化，但将之提到国家层面的却是刘邦。
商朝重鬼神，西周重周礼，这两个时代没有经历百家争鸣的积淀，也谈不上存在什么国家文化战略。而且，商周时期的文化，被贵族所垄断，一般人没资格读书识字。春秋战国时代，已经礼崩乐坏，周礼已经无用，大国忙着兼并，小国忙着自保，最终诸国都是为了强大，一切对提升眼前实力帮助不大的东西，列国都没什么兴趣。尤其战国时期，经过李悝变法与商鞅变法，人们更相信法家强国，而不是文化强国。
刘邦建汉后，起初对文化也是不屑一顾，认为自己是马上得天下，《诗》、《书》没有用处。儒生陆贾质问：“马上得到天下，能马上治天下吗？”之后，刘邦虚心接受，让陆贾著书总结秦失天下的原因，以资借鉴。
《资治通鉴》记载， “天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规摹弘远矣。”为此，刘邦还征集整理先秦典籍，建立规模宏大的“国家图书馆”天禄阁、石渠阁等。在中国历史上，刘邦是第一次在国家层面高度重视文化，继任的汉朝皇帝也非常重视文化，这对后世中国的影响极其深远。
整个汉朝时期，“黑秦”是政治正确，没有人敢为秦朝翻案，说秦朝的好坏，但不可否认的两点是：汉承秦制，汉又完善创新秦制。
秦朝的一套制度，刘邦大体上继承了下来。刘邦等是为了推翻秦朝而起兵，为何最后反过来继承秦制？原因有二：一方面是秦制的确符合历史大势，没必要为反对而反对，这体现了刘邦的眼光与胸怀，另一方面刘邦第一个攻入关中，后被封于秦国故地汉中、巴蜀，接收了大量秦朝基层官吏，推翻秦制势必造成封地人心混乱。
但关东六国不满秦制，刘邦不可能直接照搬，照搬的话可能就是第二个秦朝，于是刘邦就“去其糟粕，取其精华”，律法上取消秦朝“严刑峻罚”的做法，让萧何参照秦朝法律“取其宜于时者，作律九章”，形成《九章律》，让叔孙通等儒生制定适宜时代的新的礼乐制度等。
通过完善更符合时代、更符合人性的秦朝制度，最终，汉朝继承与完善的一整套封建制度，成为一个模板，被后世历朝历代损益继承，影响了中国2000多年。
哲学课上有一句话叫“透过现象看本质”，如果只看现象，刘邦大概是一个运气极好的“无赖”，但深思之下却另有发现，为何无赖刘邦折服一大批牛人，为何刘邦屡败还能屡战，为何刘邦能击败霸王项羽，为何封建王朝中唯独汉朝享国超过400年，为何刘邦能够铲除韩信、英布等霸道异姓王.......运气可一时，却很难一世，如果仅认为刘邦运气好，那么估计不是蠢就是坏。实际应该是，刘邦谨小慎微，步步深思熟虑，看似运气，实质一切皆在谋划之中。
历史上对刘邦有所贬低，与司马迁的《高祖本纪》有一定关系，但如今已经是二十一世纪，我们该更客观地看待刘邦，还刘邦一个正确的历史地位。刘邦的历史地位，不应该在秦皇汉武之下，至少可与二者并驾齐驱。
参考资料：《史记》等
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