1952年上半年，解放军在大西南地区的剿匪任务总体完成，毛主席给西南军区发电嘉奖，剿匪部队陆续返回了驻地。其中贵州省的匪患也基本肃清，但惠水县、长顺县一带的土匪活动还比较频繁，贵定军分区的一个连仍在深山老林里追缴土匪。
这伙土匪的头目与众不同，是个30出头的女子，骑术精湛，擅使双枪，人称“陈大嫂”。“陈大嫂”本名程莲珍，布依族，长顺县广顺镇朝摆村人，十几岁时，出落得婷婷玉立，有“宜林山国第一美人”之称，上门求亲的人络绎不绝。
程莲珍不胜其烦，为躲避求亲，便到惠水的亲戚家借住。可她一出门，就引起了当地人注意，一个富家少爷看上了她。
此人是长顺县水波龙乡大地主陈家的少爷陈正明。陈正明有两个老婆，花天酒地惯了，城里乡下的姑娘都瞧不上眼，却对程莲珍一见钟情，在街上见了程莲珍一面，回去后念念不忘，一心想把这个布依族姑娘娶回家。
陈正明读过书，也很有心机，没有托人说媒，而是仗着陈家的权势，直接派家丁往程家的大门上贴了一张纸，上面写着非娶程莲珍为妻不可。这招数虽然不高明，却很管用，程家人不知如何是好，程莲珍躲也没地方躲。
其实程莲珍对陈正明的印象也不错，只不过没说出口。那边陈正明三天两头派人去程家逼亲，程莲珍刚回去，就被陈正明的家丁强行架走。说起来是抢亲，程莲珍也没怎么反抗，就坡下驴，成了陈正明的三姨太。
自此，陈正明冷落了另外两个老婆，独宠程莲珍一个。为打动娇妻，陈正明把自己全部家底都亮出来了，毫无隐匿。当时陈正明还在省城读书，父亲不在了，为了打理偌大的家业，他把管家的权力交给了程莲珍。程莲珍很满意，夫妻俩和和美美。
陈正明扩充了看家护院的私人武装，让程莲珍学习骑马、打枪，管理好几十人的队伍。程莲珍也颇有天赋，很快学会了纵马飞驰，枪法也不错。夫妻俩经常骑着高头大马，前呼后拥出去打猎，威风八面。
后来程莲珍生了个女儿，夫妻俩视若珍宝。可是程莲珍嫁过去才5年，年纪轻轻的陈正明生了一场重病，到处寻医问药也没看好，病死了。
陈正明一死，陈氏家族不愿让这么大的家业落入外姓手里，暗流涌动。陈正明的妹妹陈八妹首先发难，联合几十个族人，要夺回陈家的财产。程莲珍听到消息不甘示弱，一边加紧训练家丁队伍，一边加固大宅子的院墙、门窗，还找了几个死心塌地的保镖，以备不测。
1949年，临近解放时，彪悍的陈八妹带着七八十个人，手持刀枪棍棒，夜袭陈家大宅。程莲珍指挥家丁拼死抵抗，把陈八妹组织的乌合之众打得丢盔卸甲。这次火拼让程莲珍威名大振，方圆几十里的百姓提起“陈大嫂”，没有不害怕的。
当时程莲珍只是为了自保，还没有做过坏事，后来就不一样了。
1949年冬，贵阳解放后，解放军开进了惠水县。县城里的百姓对解放军夹道欢迎，敲锣打鼓庆祝。但住在乡下的程莲珍和她的家丁对解放军的到来有疑虑，不知如何是好。程莲珍担心自己的田产被收走，护院武装被解散，忧心忡忡。
实际上当时解放军的力量不能控制乡下，首要目标是取缔地方武装，防止事端。程莲珍打听到，自家的护院武装要被解散，武器弹药也要上交，她思来想去，觉得还是不对抗为好，可当时贵州的情况很复杂，程莲珍没来得及和解放军交涉，就被卷入了旋涡。
当时的贵州土匪活动猖獗，还有很多国民党军的残部，而解放军力量薄弱，无法迅速控制局面。1950年初，一支由国民党散兵游勇和土匪组成的武装乘机而起，大头目叫曹绍华。
曹绍华原本是国民党贵州保安副司令韩文焕的部下，当过长顺、惠水、紫云等8个县的联防主任，国军溃败时，曹绍华被任命为游击司令。他利用解放军主力东进作战的时机，拉拢土匪势力，并且到处抓壮丁、煽动群众扩充队伍，在长顺成立一支武装，自封总司令，成了贵州最大的土匪头子。
曹绍虎招兵买马时，认为水波龙乡的程莲珍名气不小，她的家产和护院武装也有利用价值，就打起了程莲珍的主意。当时程莲珍正准备和解放军接洽，交出枪支弹药。曹绍虎听说后，抢先派人包围陈家大宅，一边以武力威胁，一边写了一封委任状，封程莲珍为大队长。
程莲珍不敢和曹绍虎开战，犯了愁，曹绍虎指使的长顺、惠水一带的大小土匪头目闯入陈家大宅，强拉着程莲珍“歃血为盟”，迫使她加入了匪帮。曹绍虎利用程莲珍在当地的威望，大力吹嘘她是英雄，一员“女将”，愣是将她手下的百十号人吹成两千人马。临近几个县的人信以为真，“陈大嫂”的名头更响了。
曹绍华要的就是这种效果，他的部下抓壮丁、摊派粮款、和解放军作对，都打着“陈大嫂”的旗号。甚至小股土匪窜入城镇抢人财物也自称是“陈大嫂”的人马。后来曹绍华还给程莲珍撮合了婚事，让一个匪兵头目和她成亲，自此，程莲珍彻底沦为土匪。
程莲珍和她的人马跟着曹绍华部，袭击区乡政府，攻打城镇，还试图打进省城。一次曹绍华集中人马围攻惠水县城，防守的解放军不多，但战斗力在那儿放着呢，把土匪杀得大败亏输，程莲珍也折损了不少人手，慌忙带着保镖逃走。
1950年秋，解放军初步完成黔东地区的剿匪任务后，分出兵力开赴长顺、惠水、紫云一带，重点围剿曹绍华匪帮，深入山林，不分白天黑夜地战斗。一个多月里交战数次，终于将匪首曹绍华捉拿归案。
起初解放军并没有留意程莲珍，程莲珍在那场战斗装扮成普通村妇逃走了。家是不敢回去了，她收拢了一些残部和小股土匪，藏在大山里，由于缺吃少穿，隔三差五出来抢人财物，闹得十里八庄鸡犬不宁。
1952年，解放军贵定军分区专门派一个加强连追剿程莲珍匪帮。后来在水波龙山区和土匪打了一仗，由于不熟悉地形，战果不大，土匪跑了。当时部队还有其他任务，分区领导决定将清剿程莲珍匪帮的任务交给更熟悉当地情况的惠水县公安队。
这个公安队的副班长陈光美是部队调来的，本地人，对长顺、惠水一带的山区了如指掌，少年时还在陈正明家做过工，认得程莲珍。公安队分头行动，陈光美带着一个班的战士，在土匪经常出没的一个山口埋伏蹲守。一天傍晚，土匪果然来了，一番激烈枪战，撂倒几个土匪，余下的土匪逃跑了。
由于程莲珍匪帮迟迟不能剿灭，贵定分区的压力很大，督促公安队全力剿匪。公安队整天在崇山峻岭里穿梭，风餐露宿，没少吃苦头。陈光美和战士们也憋着一口气，对程莲珍恨得牙痒痒。后来又作战几次，打散了这伙土匪。可程莲珍踪影全无，不知躲到哪里去了。
一直等到1953年2月，黔南龙里县洗马河有群众举报说，当地一户村民家里有个来历不明的妇女，少数民族口音，30岁左右，很可能就是公安通缉的“陈大嫂”。惠水县这边，陈光美听到消息，立即带人赶往龙里。
到了洗马河那位村民家，没有见到那个可疑女子，村民说她去亲戚家吃酒去了。于是陈光美和战士们埋伏在房子四周，守株待兔。傍晚，一个年轻妇女回来了，被公安队当场捉住。这女的正是程莲珍，她企图蒙混过关，但被陈光美揭穿：“你就是程莲珍，化成灰我也认得你！”
程莲珍无法抵赖，自知死期到了，吓得浑身瘫软，被公安队押了回去。“陈大嫂”被活捉的消息传出，惠水、长顺一带的百姓奔走相告，部队和公安人员也很高兴，军区要求将程莲珍押送贵阳。
程莲珍
按照当时的情况，凡是作过恶的匪首被抓，地方上就有权将其枪决，地委领导或者部队师以上首长就能做主。贵州军区首长对程莲珍验明正身后，指示贵定分区，可以把程莲珍带回去，先杀后报。
贵定分区首长没有异议，但公安总队一位侦察科长提议说，龙里、惠水一带还有一些残匪没有肃清，可以让程莲珍提供线索，再枪毙不晚。军区又为此开会讨论，有两种意见，有人说程莲珍作恶多端，不杀不足以平民愤；有人认为很多坏事是曹匪打着程莲珍的旗号干的，她本身并非十恶不赦，还是少数民族，应该从轻发落。
军区意见不一，决定先让程莲珍提供残匪的线索，以后再决定如何处置她。期间，刚好贺龙老总有事来贵阳，住在花溪，对省军区首长说，现在的政策有所放松，宽严结合，能不杀的可以不杀。
军区首长不敢做主，这件事又被上报中央，连毛主席都听说了。毛主席了解了情况后，考虑到程莲珍是少数民族，指示说：“不要杀。应该采取'七擒七纵’的办法，让她心服口服。”
没多久，西南军区参谋长李达来贵州视察工作，传达了毛主席的指示，说诸葛亮擒孟获，还七擒七纵，对程莲珍不七擒七纵，三擒三纵可以吧？从轻发落，有利于民族团结。
程莲珍就这样被赦免了，还因此有了“女孟获”的称号。当地部门召开群众大会，宣布特赦程莲珍原因，让她在大会上露面，接受群众批判。只有群众的思想工作做通了，她才真的安全。
程莲珍很感动，获释后主动帮公安队清剿残匪，立了功。1960年，获得新生的程莲珍当上了惠水县政协委员，1998年病故，享年77岁。值得一提的是，程莲珍非常感激毛主席，毛主席逝世后，程莲珍在家里设灵堂，哭得一塌糊涂。
毫无疑问，程莲珍的结局是很圆满的。另一个赫赫有名的东北女匪首“赵老太太”，号称“双枪老太婆”，就没那么幸运了，她也是新中国成立后被抓获，因民愤极大，被执行枪决。
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