岑春徽/文图
小时候，每到收割稻谷的季节，学校就会开始放农忙假，或是组织学生捡谷子。而当时的生产队也会动员非劳动力的小孩和老人去捡谷子，以免减少损失，做到增产又增收。当时，村里到处打出醒目的标语：“宁流千滴汗，不丢一粒粮”“珍惜粮食光荣，丢失粮食可耻”……
放学后，我们就背着簸箕欢快地踏进刚收割过的稻田，一双双眼睛瞪得大大的，先从打谷桶的四周开始捡拾散落在泥面上的谷粒，然后向稻田四处不停地扫视着稻茬根的每一个角落和底层，发现一粒就快速地捡起来，如获至宝。而对于落在泥土里的谷子，我们小孩子就用手掏；捡到掉在沟边的稻穗就直接揉搓脱粒后放到簸箕里。经过一整天的寻寻觅觅，我们小孩子每人至少能捡到五六斤的湿谷子，多的时候能有十多斤。稻谷收割完了，我们一个个也被晒得黑溜溜的，但看到我们捡回的金灿灿的稻谷，每个人的心里都是美滋滋的，一点也不觉得苦。
尽管生产队十分重视收割过程中的粮食丢失问题，但因收割器械简陋，粮食丢失仍然不可避免。二十世纪六七十年代，农村收稻谷脱谷粒用的是一个四方大木桶来掼稻脱粒的，也就是由大人抓一把带杆的稻谷，然后用力地摔打到木桶角去，让谷粒脱落到桶里。用木桶收谷，当扬起和甩打稻穗杆时，就会有部分的谷粒散落到木桶外的泥土里，还有一些夹杂或倒挂在稻把里的谷穗没有脱粒，这些都成为我们小孩子捡拾的“猎物”。后来，农村收稻谷脱谷粒逐渐使用滚筒式脚踏脱粒机，就是用竹席一张一张连接垫底、围栏，然后把脚踏脱粒机围成半圆，挡拦四处飞溅的谷粒，因为竹席的高度有限，因此，飞转的齿轮很容易把谷粒抛洒到外面。而等到大人们把木桶或脚踏脱粒机移走时，我们这些小孩子就会抢着冲过去，连泥土和谷粒一起掏，然后放在簸箕里拿到水沟里淘洗，淘去泥巴和杂质，最终得到干净的谷粒。
那个年代，我们小孩子就是这样捡谷子的，一天下来，也能捡拾到六七斤的湿谷子。老人捡谷子不像我们小孩子那样去捡拾散落的谷粒，而是用一张小席子，加一条木杈，把已收打过而未脱粒干净的稻谷杆重新拍打一遍，把那些夹杂在稻草里面的谷粒抽取出来。由于谷穗参差不齐，生产队第一次收打时无法脱粒干净，因此一个老人一天下来能比一个小孩子捡拾到更多的谷粒。
记得有一次我参加学校的捡谷子，当我翻开稻草堆捡拾剩余的稻穗时，突然发现一堆没有脱谷粒的稻穗，约有四五斤谷子，真是喜出望外。估计那是大人们在收割时因为大意而遗忘的。我慢慢地用手搓稻穗让谷粒脱落，然后装到袋子里，静坐在稻草堆上等收工。只见同学们走来走去的捡拾，一个上午每人才捡到二三斤谷子。回到学校交粮过秤时，同学们最多的只捡得了三斤，而我则捡到了五斤多，并得到了老师的表扬。后来，老师让我在学生大会上作经验介绍，我只能实话实说是自己运气好，捡到了被遗落的稻穗堆。同学们听了都笑着说原来如此。
尽管我们家年年粮食短缺，但父亲为了提高子女的劳动积极性，便规定谁捡得稻谷就归谁所有。因此，我们兄弟姐妹捡得稻谷后，就交给父亲，父亲就拿到街上去卖，卖得的钱全部交给我们自己支配。有一年，早晚稻两个收获季，我一共捡得了一担多的稻谷，晒干后父亲把它碾成大米拿到街上去卖，最后卖得了20多元钱，而这笔不小的钱也是我人生中获得的“第一桶金”。我当时那激动的心情如今回想起来，仍深有体会。有时候，父亲将我们捡得的稻谷卖了之后，就会用卖粮所得的钱为我们买布做衣服。小时候，我身上穿的衣服、上学用的作业本，这些费用大多都是靠我自己捡谷子和上山割须毛草挣来的。上小学五年级的时候，秋收后，父亲便把我捡到的粮食拿去卖，然后特意给我买了一斤羊毛线，回到家，姐姐用这一斤羊毛线给我织了一件羊毛衣。当时，农村的孩子能有羊毛衣穿，是一件新鲜的事，而我的小伙伴们见到我有羊毛衣穿，都十分的羡慕。
捡谷子不仅是一种勤劳的行为，更是一种勤俭节约的美德。捡谷子让我们从小培养了热爱劳动、珍惜粮食的思想，而我也从捡谷子这项劳动中亲身体会到了“粒粒皆辛苦”的道理。
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