唐代诗人韩愈自小身世孤苦，由于父亲早逝，由长兄抚养成人，但是长兄也在他十五岁时因病与世长辞，只剩长嫂郑氏与孩子们一同辛苦度日。韩愈与侄子韩老成（十二郎）从小相依为命，一同度过辛苦的环境，他们的情感如同亲兄弟般深厚。当韩愈终于功名成就时，想着能够迎来平稳安逸的人生，但上天却带走十二郎的生命，只留下他的儿子韩湘。
痛失至亲的韩愈将韩湘视如己出，想要将韩湘培育成一名知书达礼、经世治国的人才。不过韩湘从小天资聪颖，但不爱读书，爱好穿着素色的衣裳与独自一人陷入沉思，与周遭的小孩相比独树一格。某天，韩愈要求韩湘研读学问不成感到生气，但韩湘向他说：“我的志向与您不同啊！”
当韩湘正值弱冠之年时，某次前往洛阳探亲，途中偶然遇到两名仙人，分别为吕纯阳与钟离权，他放下身边的一切牵挂，与两名仙人修仙而去，从此无人知道韩湘身在何方。当韩湘失踪经过二十年后，某天忽然出现在长安。
当天正好是韩愈生日，许多亲朋好友纷纷登门拜访前来祝贺，整个庆生筵席热闹非凡。突然间，韩湘飘然地出现在众人的眼前，看见数十年不见的韩湘，韩愈又是惊喜、又是生气，直接责问他：“你出门游历这么多年，学问有所长进了吗？现在立刻作一首诗表达出你的志向吧！”
韩湘立刻开口作诗：
青山云水隔，此地是吾家；手扳云霞液，宾晨唱落霞。琴弹碧玉洞，炉炼白朱砂；宝鼎存金虎，芝田养白鸦，一瓢藏造化，三尺斩妖邪；解造逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，同共看仙葩。
听完韩湘所作的诗词，韩愈觉得荒谬，于是为难说：“你说你有造化自然的本事，那你立刻变出一壶酒，并让植物现场开花来证明。”韩湘听了笑而不语，默默搬来一个空酒瓮放到大厅中，往里面注满清水，再盖上金盆。随后将酒瓮打开，里面变成香气四溢的美酒。韩湘接着在地上筑起一个小土堆，这个土堆转眼间冒出嫩芽，然后成长成一株翠绿的植物，盛开一朵牡丹花大的碧绿花朵，但花朵的色泽远比牡丹花更加美丽。在这朵花上出现两行小小的金字，上面写着：“云横秦岭家何在？雪拥蓝关马不前。”韩愈看了向韩湘询问这两句话的含意，韩湘仅是笑而不答，待到酒席结束后飘然而去。
预言韩愈的贬谪之行
后来韩愈因为谏阻唐宪宗迎佛骨，引起皇帝大怒，遭贬去潮州当刺史。前往潮州的路途尽是穷山恶水，韩愈在途中遭遇一场充斥凛冽寒风的暴雪，陷入面临死亡的绝望中，心中不禁想着：“难道我今天要死在这了？”忽然看见远处有个人影冒着严寒风雪而来，定睛一看居然是韩湘。韩湘一见面便开口问韩愈：“您还记得那朵花上写的金字吗？”韩愈一脸茫然地问：“这里是哪里呀？”韩湘便说：“这里就是蓝关呀！”韩愈立刻想起当时花朵上的两句金字，陷入沉思后感叹地说：“既然世间一切皆有定数，就让我为你补齐那花朵上的诗句吧！”于是写出以下诗词：
《左迁至蓝关示侄孙湘》
一封朝奏九重天，
夕贬潮阳路八千。
欲为圣明除弊事，
肯将衰朽惜残年？
云横秦岭家何在，
雪拥蓝关马不前。
知汝远来应有意，
好收吾骨瘴江边！
（翻译：早晨我写一封奏章呈给高居九重天的皇帝，晚上立刻被贬谪到八千里外的潮州城。我一心只想为圣明天子清除弊端，哪敢为了珍惜自己衰老的身体而不直言劝谏。现在一片苍茫只看见白云笼罩的秦岭，都找不到自己家在何方了。满天的大雪封住蓝关，连马儿都无法前进。我知道韩湘你自远方赶来迎接我必有用意，是为了在瘴疠笼罩的江边替我收尸吧？）
后来韩湘带着韩愈抵达蓝关驿站，找到一间房舍借宿。那天夜里与韩愈一边热酒、一边谈论古今，并与他述说着修真学道的事情，使韩愈终于相信修仙的存在。后来韩愈在潮州勤政爱民，并写下《祭鳄鱼文》赶走为害百姓的鳄鱼，深受潮州百姓的敬爱。
韩湘就是民间八仙传说中的一支横笛吹散项羽八千子弟兵的韩湘子。
2023.3.7
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