2020年9月22日，农历八月初六，正是秋分节气，阴平阳秘，昼夜均而寒暑平。历代祖师常借时节演说佛法，每以景物利济群生，有关秋分的开示也不在少数。我们谨从大藏经中选取灵峰蕅益大师的《圣学说》一文，略分篇章，粗解义趣，画蛇添足，以为导读。
六
起始之重：益物利生 要紧初步
以此方便自养善根，令成熟度脱，便堪以四悉檀益物，令其番番种熟脱，尽未来际，无所不度。
修行者用功之时，若能如种田一样，护苗锄草，勿助勿忘，旱则车水，潦则开渠，这就是观照自心、融通万法的最初方便。以此方便长养自己善根，渐渐成熟，足可化度，能得解脱。
若能在此基础上，更进一步，以四悉檀利益众生，没有善根者为种善根，已具善根者令其善根成熟，善根成熟者令其获得度脱，乃至穷尽未来，竖穷三际，横遍十方，普遍化度，无所遗漏。
补注
四悉檀者，悉是普遍之义，檀是梵语檀那简称，义为布施。佛以四法普施众生，令一切众生完成佛道，称四悉檀。
一、世界悉檀，佛顺世间凡情，宣说浅近事理，以令闻者欢喜信受；
二、各各为人悉檀，佛审察众生根机浅深，而说各人所须之法，令其发起正信，增长善根；
三、对治悉檀，对嗔多者教以慈悲观，痴多者教以因缘观，障多者教以念佛观，如是普施种种法药，以除众生恶病；
四、第一义悉檀，佛见众生机缘既熟，便为其说诸法实相，令悟圣道。
而吃紧关要，只在今日最初一步。盖南其辕则步步近楚，北其辕则愈趋愈远，纵能久后觉悟改辙，不唯所伤既多，亦枉却多少功夫，岂不可惜？
如此无上圣道、广大功德，其最吃紧的关节要点只在最初一步。所谓最初一步，就是指前文所说的是否具足佛祖圣贤襟期：
若无佛祖圣贤襟期，则学儒者急富贵、学佛者在利名，乃至一切学问操履行门，不过是助长其虚妄发心；
若具佛祖圣贤襟期，自然希求佛祖圣贤之学，而佛祖圣贤之学无他，求尽其心而已。确立了这种发心，之后种种境缘，都是藉境炼心的修行道场，道业自然渐渐纯熟。
因此，初始发心决定了后续修行前进的方向，如果最初一步出现偏差，所有修行都是南辕北辙，所以才说南其辕则步步近楚，北其辕则愈趋愈远。一旦最初一步踏错，蓦直行去，背觉合尘，与道日远，纵然有朝一日能够幡然醒悟，改弦易辙，于道业伤损既多，于功夫耗费亦巨，岂不可惜？
七
叮咛之切：良药入口 彻骨透心
文章的最后，蕅益大师为了让后世修行者用心于佛祖圣贤之学，更有一番婆心切切的叮咛：
此苦口良药，勿但作文字看过，道理解过，直滴滴入口，从咽喉灌入脏腑，三百六十骨节，八万四千毛窍，皆为药味所透，庶几也已。
他希望读者看到这篇《圣学说》，不要只是当做寻常文字阅看，不要只是当做一般道理解读，而是将这片文章的开示当做苦口良药，滴滴入口，字字铭心，全身上下所有骨骼、血肉乃至八万四千毛孔，皆为这篇《圣学说》的药味所浸透，才算是真正领会了蕅益大师的一番良苦用心。
原文
圣学说
佛祖圣贤之学无他，求尽其心而已。尽其心者，不于心外别立一法，不于心内欠缺一法。是故为子臣弟友，止孝忠顺信，充恻隐辞让羞恶是非之心，而仁义礼智不可胜用，造次颠沛必于是，可以久处约、长处乐，皆由了达心外无法故也。
六祖云：法法皆通，法法皆备，而无一法可得，名最上乘。今人甫欲通备一切法，必舍自心而求诸外；甫说法皆无实，必固守痴顽，而不知藉境炼心，无怪乎不堕枝离之学，便落暗证之坑也。夫不知万法唯心，泛求诸事事物物，安得不罔？不知心具万法，独取一昭昭灵灵，安得不殆？嗟嗟！昭昭灵灵，尚不可取，况昏昏墨墨哉？
真志佛祖圣贤者，素位而行不愿乎外，凡富贵贫贱种种境缘，皆大炉韛，一切时中，动心忍性，增益不能，然后富贵不淫、贫贱不移、威武不屈，如松柏亭亭独秀于霜雪间，而天地之心赖此见矣。
吾悲儒释真风今日尽皆扫地，良由学儒者急富贵，学佛者在利名，元无佛祖圣贤襟期，故学问操履行门，皆适助其虚妄。
如良田然，种未植，莠未芸，而灌以粪腻，益增芜秽而已。学者但向心田中保护菩提嘉苗，芟刈名利莠草，随时溉灌，勿助勿忘，守到白露秋分，自见秀而且实。至于旱则车水，潦则开渠，虽神农复兴，亦不能使岁时无旱潦也。
以此方便自养善根，令成熟度脱，便堪以四悉檀益物，令其番番种熟脱，尽未来际，无所不度。而吃紧关要，只在今日最初一步。盖南其辕则步步近楚，北其辕则愈趋愈远，纵能久后觉悟改辙，不唯所伤既多，亦枉却多少功夫，岂不可惜？
此苦口良药，勿但作文字看过，道理解过，直滴滴入口，从咽喉灌入脏腑，三百六十骨节，八万四千毛窍，皆为药味所透，庶几也已。
综上，这篇《圣学说》是蕅益大师针对当时儒佛学者用功弊病而作的一篇开示，其主要特点有三：
1
就其内容而言：佛儒并阐，引儒彰佛
文章从起始处佛祖圣贤之学的破题，就明确了本文是儒佛并阐的一篇文章。文中的恻隐辞让羞恶是非之心，造次颠沛必于是，素位而行不愿乎外，动心忍性、增益不能等，都是援引自儒家经典的概念。这更加体现出了《圣学说》这篇文章所针对的群体不仅限于佛教界内部。
但蕅益大师毕竟是佛教的一代祖师，文中他虽广引儒家经典，落脚点却仍在佛教。如他在开篇时所对尽心的解释，不于心外别立一法，不于心内欠缺一法，这就完全是源自佛法了；又比如他在描述功夫有成之后所用的四悉益物、广度众生，这也都是佛法的思想了。
因此，本文表面上看是儒佛并阐的，但侧重点却在佛法。蕅益大师借用儒家诸多话语，是为了便于接引儒家学者依佛法方式来融心境、做功夫，以期最终由儒入佛。
2
就其方式而言：法喻合明，借喻况法
本文有一大段的内容是在举例，以耕耘田地、种植庄稼为例，比况修行用功。佛法中自古就有耕耘心地的说法，以心为田，则田中不仅长有禾苗，也会长有杂草，甚至杂草比禾苗的生命力还要更加强劲。这就和一般修行者用功时所遇到的困境一样，道念固然是有的，但无始劫来生死流转，习气深重，并不是一开始用功便能够瞬间将烦恼全部拔除，往往道念不及情念的时候还会更多。
对于这种情况，蕅益大师给出了药方：首先要能分得清什么是烦恼，烦恼来时提起正念，便可不随烦恼流转。但这也不是一劳永逸的，而应时时观照，处处提撕，既不随烦恼流转，也不与烦恼纠缠，单提正念，久久自见进益。更要以此正念经历顺逆境缘，藉境炼心，守到白露秋分，自见秀而且实。
3
就其思路而言：正歧兼说，以歧显正
文中有两处集中指出了修行者的歧途：
一是不能够善体心外无法之旨，将心与万法分为两端，不是向内孤取自心，就是向外驰求万法，以致内取者落暗证之坑，外求者堕枝离之学。通过这两种歧途的说明，突出体现了蕅益大师所认可的修行正途：在观照自心的基础上，还要藉境炼心，以期融通万法。
二是根本不具有佛祖圣贤襟期，学儒者急富贵，学佛者在利名，发心不正，南辕北辙，所学所行不过是助长虚妄执着，与道日远。通过对当时儒佛二家学者的批评，蕅益大师更进一步强调了修行之初发真实心、立坚固志，以佛祖圣贤之学为目标的重要性，所谓吃紧关要只在今日最初一步。
好书不厌百回读，好的文章也是如此。本文层次分明、理路清晰，不谈玄、不论妙，只向修行者的顽疾根株痛下钳锤，虽是针砭时弊，对于今天的我们来说依然是对症之药。希望阅读蕅益大师这篇《圣学说》的读者，也能够如大师所期待的那样，同服苦口良药，勿使法身慧命夭丧也。
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盖闻欲种福田，无过斋供最胜；希登觉岸，莫如布施为先。苟能具严精洁，奉万德之慈尊，心起虔诚，延六和之上士，必定功无虚弃，德有攸归，多臻福慧于今时，早脱尘劳于异日！
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