语法结构

when 的一个特殊用法

嘉中 编写

下列句子有两个译法，请判断哪一个译法是正确的。

One day Chuck was on a flight across the Pacific Ocean when suddenly his

plane crashed. Chuck survived the crash and landed on a deserted island.

【译法A】 一天，当飞机突然失事时，查克正开着飞机飞越太平洋。查克幸免于难，

  落到了在一个荒岛上。

【译法B】 一天查克开飞机正飞越太平洋，突然飞机失事。查克幸免于难，落到了在

  一个荒岛上。

 乍看上去，两个译法区别不大。译法 A 中把 when 引导的视作时间状语从句，译成“当

……时候”； 译法 B 中把 when 引导的句子视作导并列分句，译成“此时；就在这个时

候”。上述句子的正确译法应该是译法B，因为 when引导的是并列分句。

英语初学者比较熟悉 when 引导时间状语从句，而对 when 引导并列分句不是十分了

解，因此，在翻译时常会误译。看更多例子：

1）I was working in the garden when I suddenly felt a sharp pain in the abdomen.

我正在花院里干活，这时我突然感到一阵腹部肚子剧痛。

    （误译：当我突然感到一阵腹部肚子剧痛时，我正在花院里干活。）

2）He was about to give up when he suddenly found the answer.

他正想放弃，这时突然找到了答案。    

  （误译：突然找到了答案时，他正想放弃。）

3）On a rainy day I was driving north through Bermont when I notice a young man

holding up a sign reading “Boston”.   

在一个下雨天，我开车向北穿过佛蒙特州，此时我注意到一个年轻人举着一个牌子，

上面写着“Boston”。

 （误译：在一个下雨天，当我注意到一个年轻人举着一个牌子的时候，我正开车向

北穿过佛蒙特州。）

那么如何来确定when 引导这两种句子的译法呢？其实并不难。when 引导并列分句有其

显著特点。when 相当于 and then，and at the moment（就在这个时候；此时），

表示前面主句谓语动词动作发生时，另一动作突然发生。在主句谓语部分通常是进行时

态（表示正在进行），或be about to do sth. （在打算、将要做某事），或其他表示

“正在……”的短语。例如：

1）I was sitting quietly reading when all of a sudden a stone came hurling through

the window.     (主句中是进行时)

我正在坐着静静地看书，冷不防一块石头打窗户飞了进来。

2）I was walking along the river when I heard a drowning boy crying for help.

(主句中是进行时)

我正沿着河边散步时，突然听到一个溺水的男孩喊救命声。

3）He was just about to dive when he saw the shark.   （主句中用了be about to do

      sth.)

他正要潜水，突然看到了鲨鱼。

4）We were about to start when it began to rain. （主句中用了be about to do sth.)

     我们刚要出发天开始下起雨来。

5）He was on the point of leaving when someone knocked at the door. （主句中用

了 on the point of ……)

他刚要走，有人敲门。