家乡的大蒜
我的家乡，山东冠县东古城镇郭安堤村，是远近闻名的大蒜专业村。说起我村种植大蒜的历史，要追溯到上世纪六七十年代。那时种植规模还不大，人们都是种个一分地半分地的，主要供自家食用。后来实行生产责任制后，因为种植大蒜的效益比小麦高一些，人们才开始逐渐扩大种植规模。到现在，整个村子秋冬季种的几乎都是大蒜，只有一星半点的小麦点缀其间。
八十年代初，人们基本都是用自行车载着百十斤大蒜到临近集市去出售。有时为了卖个好价钱，还要到离家百十里的集市上去。到了九十年代，随着种植规模的扩大，外地客商开始来村里摆摊设点收蒜。九十年代是我村大蒜史上的黄金季节。那几年，在大蒜收获的季节里，走进村子，三步一摊，五步一点，到处都是大蒜交易的繁荣场面。后来，周边村看到种大蒜比单纯种小麦效益高一些，也开始种植大蒜。我村因为地理位置不占优势，离国道较远，慢慢地，我村的大蒜专业村优势地位逐渐被临近国道的村替代。
种大蒜是个很辛苦的活儿。九月初，收完玉米后，人们就要做种植大蒜的准备。首先是挑蒜种，就是要选择些瓣大均匀的作为种子，瓣小的弃之不用，有些干活积极的人家八月份就开始准备这项工作。那段日子，来到我村，树荫下、胡同口，到处可见边挑蒜种边聊天的村民。
种蒜第一项工作是犁地。犁地前要先撒肥料，现在因为家里都不怎么养猪、羊等家畜了，农家肥也少了，基本都是用化肥。不过这几年又时兴秸秆还田，玉米秸粉碎后撒到地里，也聊做农家肥缺失的补充。
现在犁地都是机械化，大型的旋耕犁能把一些坚实的土块、残存的玉米根部打得粉粹，免了人们老多辛苦。我小时候，那时还是用马、牛等牲畜犁地。工作效率低不说，犁完地还有很多工作要做，如打坷垃、平山沟、耙地等等。现在的旋耕犁把这些工作都替代了，无形中人们轻松好多。
接着是种蒜。人们把蒜畦打好后，就开始一行一行地种植大蒜。种蒜要求距离适中、大头朝下，技术很难掌握，这也是至今还没有种蒜机械的原因。现在的科学技术，上天入地下海都不是难题，一个小小的种蒜机械就难坏了中外科学家。种蒜很是辛苦，要蹲着一步一步慢慢向前挪动。有些年龄大的人蹲不下，干脆就跪着往前挪。农民里面也有好多乐天派，有时他们开玩笑说：“你看我们，每次种蒜，都要给它磕头，价格能不贵吗？”近几年有人发明了一种能坐着种蒜的矮马扎，人们种蒜时终于不用或蹲或跪或爬了。
种上蒜后，为了保温保湿，更是为了提高产量，还要进行地膜覆盖。地膜覆盖是近二十几年的新做法，在这之前，为了防止冬天蒜苗冻伤，天气变冷时，要往蒜地里撒些麦秸、树叶什么的。不过撒麦秸太麻烦，效果不好不说，第二年开春变暖了，还要清理出去，所以现在都是用地膜覆盖。地膜覆盖也有不好的地方，它不但容易造成地块板结，废旧塑料薄膜还是很难降解的白色污染。老百姓都期盼着科学家能发明一种具有薄膜功能、还能容易降解的新型材料。
地膜覆盖后，过了没几天，大蒜开始长出淡黄色的嫩芽。嫩芽慢慢露出地面，逐渐长成绿油油的蒜苗。到了来年开春，天气变暖，蒜苗进入快速生长阶段，这时需要大量的水分。浇过几次水后，五月初，蒜薹的收获时间到了。其实蒜薹就是在蒜叶子中间长出的、可供食用的部分。不知道的朋友，看到这长长的、绿绿的、好吃的蔬菜还以为像豆角那样生长的呢。提蒜薹也是个累活，费力气不说，因为要弯腰干活，经常干这活的人腰酸腿痛是常事。原来我们这里一亩地能提蒜薹一千斤左右，近几年，因为长期重茬，蒜薹产量下降，现在亩产五百斤就属于相当不错的了。
再过半个多月，一年中的重头戏来了——收获大蒜。收获大蒜更是纯体力活，没有机械化。一个体力最好的人，一天也最多能收获半亩地的大蒜。剜蒜的时候，要快，还要防止蒜受伤，这就要技术了。收过几天大蒜的村民，要说没有腿疼胳膊疼的纯属骗人，手上没几个水泡更是不可能的。不过看到自己的劳动果实，再看到卖到手里的一把把钞票，什么苦啊累啊都忘的没影了。
把大蒜收回家去还不算完，还要进行晾晒、上垛、削蒜头等诸多程序。这几年蒜头价格起伏很大，贵的时候一斤五，六块，便宜的时候一斤几毛钱，不过大部分时间比种麦子强一些。我村近些年由于种蒜过上了幸福生活，买车的、买楼的、盖新房的不在少数。村里人也不再单纯是种蒜，还衍生了和蒜相关的一些产业，如种蒜黄、蒜片加工等。村民们由于需要销售大蒜、蒜黄、蒜片等农产品，走到了北京、天津、新疆、河南等地，开阔了视野、见识了世面、增长了不少经商知识。
大蒜的营养成分很丰富，有杀菌消炎、健脑益智、预防肿瘤等多种作用。每餐必食大蒜是有些家乡人的饮食习惯。最新科学研究结果表明：一个成年人，每天食用3到5瓣大蒜，连续食用900个月，人的寿命有望超过百岁。你不信吗？用你的年龄加上900个月，不超过100岁才怪呢！
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