历史上，美国南方地区的棉花种植园在南北战争（1861年4月12日~1865年4月9日）之前曾广泛使用黑奴劳作，并用种种暴力和酷刑胁迫黑人工作，那么大家心中会不会有一个疑问，那就是种植园主们到底是怎么残酷对待黑奴，才能让其努力工作不反抗呢？而且为什么有的文章和电影里说黑奴的生活不错，一些黑人在自由后的生活反而不如自己当奴隶时呢？
这就涉及到白人奴隶主们所发明的种种酷刑和特色的劳动力管理方法，以及黑奴价格和工作种类了。
黑奴分三六九等
虽然在现在看来，黑奴好像是一个整体，都是一群在白人奴役下艰难生活的可怜人，但其实黑奴也是分三六九等的。奴隶主们将黑奴分成了好多种，其中就有少量黑人在当奴仆时的生活很不错，其生活富足、工作轻松，生活质量虽然无法与奴隶主相比，但却比普通白人，尤其是那些渡海而来的贫苦爱尔兰人强很多。
这一类黑人多为家仆，甚至是管家，从他们的工作内容来看，这一类黑人的工作较为轻松，不用干重活，与普通白人生活并无两样，一些受奴隶主信任的黑奴会被授以管家的“高位”，可以享受就连普通白人都无法享受的饮食，工作内容也十分轻松，他们不仅有浆过笔挺的衬衫，各种礼服裙，还拥有领带和皮带。
为了装点门面，在跟随奴隶主外出的时候，他们的穿着要比普通白人自由民光鲜得多，黑人管家俨然一副上流社会绅士的着装，有些黑人奴仆甚至能够跟随主人漂洋过海到欧洲旅游。
还有一些黑奴则是承担保姆和厨娘的工作，这一类黑奴生活过得也不错，奴隶主在朝夕相处中会给其一定的尊重和物质帮扶，许多这类的黑奴在自己的小主人长大成人继承家业后就会被升格为管家或领头，完成一次阶层的跨越，可以管理主家的那些会说话的工具，也就是他的黑人同胞们。
不要觉得这些黑人管家会平等和善地对待其他黑奴，事实上，黑人管家对待普通黑奴十分残酷，甚至比白人还要狠，而黑奴对管家的恨意在大多数时候也都要超过对白人奴隶主的恨。
除了这类黑奴的生活过得不错外，拥有漂亮长相的女黑奴或男黑奴也能过上不错的生活，尤其是那些黑白混血儿们，这就涉及到白人奴隶主对她（他）们的剥削了，就是那种你懂得的剥削（抱歉，我必须要写的隐晦一点）。
虽然许多白人嘴上对黑人满是歧视，总是蔑称其为牲畜和工具，但是他们的下半身却是很诚实，要不然当时那么多黑白混血儿从何而来？在南北战争前，美国南方的许多种植园主家庭里都会专门“饲养”一些美貌的女黑人（纯黑人或混血儿），或是作为姘妇，只供自己发泄，或是在朋友来访时为其暖床，以体现主人的好客，关于这一传统，相信大家在一些美国电影中发现过。
小贴士：一直以来，在美国的奴隶市场上，漂亮的混血女黑奴价值通常是最高的，而且白人成分越多，价格越贵。
在当时，美貌的女黑奴属于是非常昂贵的“物品”，如果这一类黑人没有犯错，奴隶主绝不会像对待普通黑奴那样残酷地对待她们，一些漂亮女黑奴和其子女的生活甚至过得像贵族小姐一样，没有任何体力活要做（我指的是正规的那种）。
这一类黑人和她们与奴隶主所生的混血子女是所有黑奴中最容易获得自由或半自由的，其社会等级高于黑奴阶层，拥有许多自由黑人一样的权力，也有更多获得自由的条件和机会。
而除了这些少数工作轻松的黑奴以外，大部分黑奴的生活就惨了，尤其是那些在棉花种植园里工作的黑奴，而这是黑奴里的多数人。
在1850年代时，从事采矿、交通、建筑、伐木和制造业的奴隶只占奴隶总数的10%，家奴和从事其它非农业劳动的奴隶占15%，其余占75%左右的绝大多数奴隶都从事农业劳动，其中的55%种植棉花，至于水稻、甘蔗、烟草和大麻及一大部分粮食作物则由剩下的黑奴生产，他们被统称为“大田奴隶”。
棉花种植园里的黑奴生活最惨
在棉花种植园里面，黑奴要做大量繁重的体力工作，动不动还会受到主人和监工的殴打，生活的没有任何尊严。
因此被卖往棉花种植园里工作应该是黑奴们最害怕的事了，一些黑奴本来在主家干着普通的工作，做做木匠、花匠、农夫或是家仆一类的工作，一直以来都是老实本分，但只要听到自己即将被卖到棉花种植园里工作就会陷入极大的恐慌当中，再老实本分的黑奴也会想着抗争或逃跑，因为黑奴在棉花种植园里的工作实在是太艰苦了，死亡率不低。
奴隶主们也知道黑奴的想法，因此平时除了假恐吓黑奴以外，真准备将黑奴卖到棉花种植园里时，是绝不会对黑奴说出他的真实去向，防止其逃跑。
种植园主花高价钱买来了黑奴，自然是要让这些黑奴为其产生价值。因此，种植园主们对黑奴非常苛刻，除了吃饭、睡觉、上厕所的时间以外，其余时间都让其在农场里干活。
棉花种植园里的工作从不轻松，黑奴要在白人监工的严密监视下每日努力工作近十个小时，稍有落后或是没完成定下的任务就会被抽一鞭子，若是敢反抗或是还嘴，就会迎来一顿痛打。
正常情况下，如果一个黑奴犯错，那么不管性别为何，监工都会把黑奴捉住剥光衣服，手脚绑在四根柱子上，然后用鞭子抽打，抽完鞭子之后，有的监工还会把在盐水里泡过的猪肉或者牛肉放在黑奴流血的后背上，增加他们的痛苦，并让所有奴隶观看行刑以儆效尤。
而关于挨鞭子，当时的黑奴们可谓是记忆深刻，这是他们最经常遭受的惩处，甚至有的黑奴还把其编成了工作时唱的歌：
“啊，白人们啊，我翻山越岭，走过数不清的路程。哦，我离开旧种植园的人，来到此地接受新的教育。第一天我便尝到了鞭打的滋味，那是在和同伴一起摘棉花的时候，打得我跳了起来，疼得我直发抖，我的眼珠瞪得像铃铛。”
大多数时候，监工或奴隶主并不会像电影里表现的那样随时随地的草菅人命，因为每一个黑奴都是奴隶主的宝贵财产，黑奴的数量几乎决定了种植园主的财富收入。
黑奴犯错偷懒时可以用鞭子或其它刑法“管教”他，很少直接打死，毕竟一个强壮的黑奴并不便宜，而如果把黑奴杀死了，那么要有一定的理由，最好还能给种植园主带来一定的好处，这样种植园主就不会责怪监工打死黑奴了。
比如监工虽然打死了一个黑奴，但是这个黑奴的死却让所有活着的黑奴都备受煎熬，不敢再逃跑，而且干活速度效率加倍，那么种植园主反而会奖励打死黑奴的监工，对于这种事，后来自由的黑奴有人写书揭露过：
“抽打黑奴的时候，麦克弗森（监工）有时会把黑奴的衬衫脱下来，蒙在他的头上。这样黑奴看不见他下手，就不会躲了。为了更加折磨黑奴，他大叫着要抽打了，但是有时候打，有时候不打。我见过他亲自抽打黑奴，打得他们肠子都流出来才停手。我也见过被解下来就已经死了的黑奴，麦克弗森从没因为这种事被惩罚过……”
黑奴在棉花种植园里的待遇也不是一成不变的，其待遇和当时的黑奴价格直接挂钩。当英国的纺织工厂对棉花的需求量大增，棉花产业迎来繁荣期时，正是黑奴价格飙升之时，尤其是在美国1807年签署法案禁止再从西非进口黑奴之后。
黑奴身价的提高促使一些奴隶主不得不提高黑奴的生活质量，比如下雨天不让黑奴到田里干活、工作时给其提供健康的、营养的、充足的食物，好保证其不意外死亡。但这种提高之下鞭子还是要照抽的，犯错还是没饭吃的，顶多不会因为一点小错就吊死黑奴。
棉花种植园主们此时早已经发明出了一种能够最大程度压榨黑奴价值，提高其工作效率的体系，这是一种效果出众，但较为复杂的劳动力管理办法，人们称其为“压迫系统”（thepushingsystem）。
这个所谓的压迫系统其实本质上就是一种利用暴力不断压榨黑奴价值的手段罢了，要想使用这种压迫系统，种植园主请来的监工必须是此中好手，要能够把握劳动节奏，既能用种种暴力手段刺激黑奴，又不至于使其大量死亡。这在当时的美国南方可是一门高深的技术，不是所有种植园主都会的，好在经验丰富的监工不缺。
不得不承认这种压迫系统真的很有用，一些种植园主们发现，在1805年时，每个黑奴每年还只能耕作5公顷棉花，但是当他们使用了压迫系统之后，黑奴每年能耕作的棉花田就涨到10公顷，翻了整整一倍！而这效率提高的背后是被压迫系统一直折磨的数百万黑奴。
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