在著名历史学家威尔·杜兰特的巅峰著作——厚达15卷的宏篇巨著《文明的故事》中，杜兰特为人类留下了几条值得引以为戒的历史教训：
▌教训一：重农抑商可能会抑制文明的发展
在古代存在着农业文明和商业文明之分，而绝大多数文明选择的都是重农抑商的讨论，这虽然使社会趋于稳定，社会各阶级更加的禁锢，但是却也很大程度上的抑制了文明的升华和进步。
在大乱变为大治的过程中，统治者重农抑商对于社会和国家的稳定是有很大的好处的，但是当社会趋于稳定后，再重农抑商，却在一定程度上限制了文明的发展。
▌教训二：文明不是被设计出来的，而是自然生长出来的
文明的出现是多种因素的集合，再加上那么一点的幸运，从而“自然生长”出来的，是无数人的集合碰撞，是集体的结晶，绝不是传言当中由某一学者和政治家设计出来的，因此不要去相信强权、独裁，而是要捍卫自由和文明，因为政治和政体都不过是人类为了维护社会秩序，而发明出来的东西。
▌教训三：历史上的所有乌托邦，都会以惨烈的失败告终
乌托邦主义是非常不现实的存在，历史上的所有乌托邦无不以惨烈的失败而告终，其所许诺的福利、待遇、平等、社会关系等等都是镜中花水中月，但虽然如此，可是乌托邦的冲动，还是一直深埋于古往今来的人性之中，因此它会永远伴随着人类社会。
而那些为了实现“人间天国”的理想，带来的也只有匮乏、混乱、腐败和大屠杀……
▌教训四：“我们的历史被三大阴影蒙蔽”
人类所谓的真实历史，很多时候都是人类在镜面上的灵魂映照，这就使得大量互相矛盾的历史依据存在，另外人类还会因为好恶、身份等因素对历史进行曲解，至于研究历史的历史学家们也是造成历史阴影的重要因素之一，因为绝大多数历史学家都缺乏思想高度，其结论常常暗藏种种偏见。
而正因此，威尔·杜兰特决心将对历史进行祛魅，乃至于将历史重新写一遍，来纠正人类的历史记忆，以此来建立有普世色彩的历史观。
而据杜兰特发下誓言开始写作，一直到半个世纪以后，他的著作——《文明的故事》才得以问世，期间遭受的无数苦难和挫折数不胜数，但得以庆幸的是，这本拥有11卷，约1500万字，近千幅精美插图，上起“文明的建立”，下迄“历史的教训”，揭示人类文明遗产的旷世巨著最终真的完成了！
它几乎涵盖每一时代，每一国家，涉及政治、经济、军事、宗教、文化、哲学、历史、教育、艺术、音乐、科技等11个领域。
它是经典中的经典，荣获美国“普利策奖”（非虚构类）的传世之作，堪称文明史研究的集大成者。
其既是哲学视角下的人类大历史，也是一部部精彩的故事、优美的散文集，乃至于从书中任何一页开始读起，都会沉浸入文明的光辉之中。台湾学者誉之为'20世纪的《史记》，人类文明的《离骚》’
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