西汉中央军

​西汉的中央直辖军（禁卫军）分为南军和北军，平时集中驻屯于都城长安（今西安市西北）及其周围地区。它们是西汉军队中最为精锐的核心部分。

一、南军
南军是皇帝和皇宫的警卫部队。因驻屯在未央宫区域，未央宫又在长安城的南部，故称为南军。南军又分为郎卫和兵卫（卫士）两部分。
（一）郎卫。郎卫是由郎中令（汉武帝时曾改称为光禄勋）统御的皇帝待从。主要负责殿内警卫、殿门守卫、皇帝车骑、侍从接待和其他临时任务。其人员无固定编制，一般约为千余人，汉武帝时增至数千人。郎中令（光禄勋）是皇帝侍从武官的总管和最高长官，能与皇帝直接接近，有较高的俸禄和政治地位。先后任此职的有：张释之、田蚡、张武、李广、范明友、张安世、霍禹、匡衡、于永、王章等。郎中令（光禄勋）的属官主要有：
五官中郎将 主管五官部，下属有五官中郎、五官侍郎、五官郎中。
左中郎将 主管左署部诸郎。
右中郎将 主管右署部诸郎。
车郎将 主管 车郎。
户郎将 主管户郎。
骑郎将 主管骑郎。
期门仆射 主管期门郎。期门是汉武帝时增编的一种郎卫。意为在约定时间等候在某门的持兵器侍卫。无编制定员，多时达到千人，多由从天水、陇西、安定、北地、上郡、西河六郡中选拔的良家子弟充任。成员均勇敢惯战，弓马娴熟。汉平帝时将期门仆射改为虎贲中郎将。
羽林中郎将 主管羽林郎。羽林郎是汉武帝时增编的一种郎卫。其主要任务是负责皇帝的护卫，取其“为国羽翼如林之盛”的意思。羽林分为左、右两部，左骑900人，右骑800人。其成员也是从上述六郡中擅长武艺的良家子弟中选送的。羽林、期门同其他郎卫相比，地位较高，是一种贵族兵。他们都是父死子代，具有世兵性质；又长期服役，不予更替，含有职业兵性质。
郎中令（光禄勋）的属官还有大夫、议郎、谒者等，他们主要掌谏议、顾问应对、奉引天子、殿上威仪等事，不担任执兵护卫之责。
（二）兵卫。兵卫是由卫尉统领的警卫皇宫的部队。它和郎卫的主要区别：郎卫担任殿内廊署的警卫，是皇帝的侍从和贴身卫士；而兵卫担任殿门以外的门署警卫，负责宫门禁卫和宫内的巡察。指挥所设在宫墙之内，卫士们沿宫墙屯驻于各个要点。兵卫是一支很精强的部队，西汉前期总兵力保持在两万多人，汉武帝时减少到一万多人。其兵员均从各郡县的正卒中精选而来，每年轮换一次，往返路费统由朝廷发给。年初卫士到京时，由丞相迎劳；岁终罢遣时，皇帝亲临与之聚餐。卫尉是兵卫的最高长官，由皇帝最宠信的人担任。李广、程不识、韩安国、苏建、路博、王莽、范明友、邓广汉、王接、繁延寿、王凤、史丹等担任过卫尉一职。卫尉的属官主要有：
公车司马令 负责收受章奏、贡献，掌宫门警卫、启闭以及收发、传达。
卫士令 其中南宫卫士令掌南宫卫士，有员吏95人，卫士537人；北宫卫士令掌北宫卫士，有员吏72人，卫士416人。
卫司马 负责各宫门的巡察宿卫。每门设司马1人。其中有南屯司马、苍龙司马、玄武司马、北屯司马、朱爵司马、东明司马、朔平司马，分别负责7个宫门的警戒宿卫。
左、右都侯各1人，分别率领剑戟之士，在宫内巡逻侦察。其中左都侯有员吏28人，卫士383人；右都侯有员吏22人，卫士416人。
二、北军
北军是由中尉（汉武帝时改名为执金吾）统御的担任京城和三辅（右扶风、京兆尹、左冯翊三地区的简称。右扶风包括今宝鸡地区和咸阳地区西部；京兆尹包括今西安市及其东至河南灵宝的陇海铁路两侧地区；左冯翊包括今铜川地区、渭南地区北部、咸阳地区东北部和延安地区南部）地区守卫的常驻部队，是皇帝亲自掌管的重要军事力量。因其营垒多在长安城北部故名北军。总兵力一般为4万余人，多时达6.5万人。其士兵主要征调自三辅地区的正卒，一年轮换一次。三辅地区的郡、县地方部队也归中尉（执金吾）指挥，因此北军力量远比南军为强，对维护西汉王朝，具有举足轻重的作用。北军的主要任务，平时在京城和京畿三辅地区巡逻稽察，防盗防乱，与南军互为表里。战时，抽调一部或大部随将军出征作战。如汉高祖十一年（公元前196年），淮南王英布谋反，曾“发上郡、北地车骑、巴蜀材官及中尉卒3万人，为皇太子卫，军坝上。”（《资治通鉴·卷十二》）中尉（执金吾）是北军的最高长官。周勃、周舍、周亚夫、王温舒、金日磾、上官安、赵充国、冯奉世、任天秋等，都先后任过此职。其属官主要有：
中垒令 负责北军营垒的修建和管理。
武库令 负责北军武器装备的制造和管理。
中垒校尉 统管北军营垒内的日常事务。
屯骑校尉 主管骗兵和战马训练。
越骑校尉 负责训管由材力超群者组成的骑兵。
步兵校尉 负责训管上林苑（今户县、长安县和西安市南郊一带）的屯兵。
长水校尉 负责训管驻屯在长水（今蓝田县西北）、宣曲（宫名。今长安县马王镇附近）降汉匈奴兵所组成的部队。
胡骑校尉 负责训管驻屯在池阳（宫名。今泾阳县西北）降汉匈奴兵所组成的骑兵部队。
射声校尉 负责训管弓弩部队。意在冥寞中闻声即射之。
虎贲校尉 负责训管车兵部队。
三辅校尉 负责管理指挥三辅地区的郡、县地方部队。
城门校尉 负责训管长安12个城门的屯兵。
三、南北军的作用
西汉时的太尉，为朝廷中最高军事长官，负责训管南军、北军和郡县地方部队，并辅佐皇帝处理军事上的其他大事。卢绾、周勃、灌婴、宋昌、周亚夫、田蚡都任过太尉之职，汉武帝后改名为大司马，霍光、上官桀、张安世、霍禹、繁延寿、史子长、王接、王凤等都任过大司马之职。由皇帝严格控制并由太尉（大司马）具体负责管理的南、北军，为天子亲军，兵将素质较好，训练严格，装备精良，战斗力极强，对巩固西汉王朝统治，平定宫廷叛乱，起了决定性的作用。例如，太尉周勃领导指挥平定吕氏家族的叛钆，主要依靠的是北军；太尉周亚夫率部平定“吴、楚七国之乱”，北军曾以主力参战，并获大胜。又如，汉武帝时期，连年大规模对外用兵（主要是征伐匈奴），内部之所以保持稳定，关键是南、北军强大和指挥权的高度集中。征和二年（公元前91年）戾太子刘据趁武帝避暑甘泉之机，以讨伐江充（汉武帝特命的监察御使）为名，调动长安宫卫士，释放囚徒，发动政变，但终因调动不了北军而失败。再如，西汉后期，外戚势力扩大，王氏一家有九侯五大司马，汉王朝统治受到严重威胁，但汉成帝以宗室刘向为执金吾兼中垒校尉，控制着北军，才使西汉统治一时得以稳固。
为了保证京畿地区的社会安定，北军还有特设的监狱。在中垒校尉下专设尉1人，“主上书者狱”。即：凡是臣民上书，告发有人违法或言词激怒皇帝的，就捕送北军，由军尉制裁。据《汉书·江充传》记载：汉武帝很宠信江充，特命他为监察御使，“督三辅盗贼”。江充对权臣贵戚毫不留情，凡车马服饰超越制度者，均捕送北军，并罚充军以征匈奴。由是权贵恐惶，要求以钱赎罪。北军因此入钱数千万。
西汉统治者为了集中军权，统一军令，使南、北军切实为其使用，不发生意外，既要求南、北军互为表里，内外配合，宿卫皇宫和京师的安全；又在组织上使其互不隶属，相互制约，相互牵制。兵力来源，南军来自各郡、县，北军来自京畿三辅，其意在相互制约。在北军中增设监军使者，使中尉（执金吾）权力削弱，也是制约牵制的措施