传说在一个大雨滂沱的清晨，赤草村对面的松山忽然跑出一匹白马，跑到村子的茂密草丛中吃草。赤，无从考究是吃（谐音）还是红色的意思，但“草”一定是草——白马沐雨，赤草的名字就在这梦幻般的场景中安上了。
从化赤草村位于城南5公里。赤草村的中部有一座鸡肾岭，山形如同一个鸡肾剖开两半。矮而钝，只有十多米高。岭西数百米开外就是流溪河，岭东数十米开外就是从化出入广州的主路广从路。
圆村、凤凰岗、店头、赤草等四社由北往南依次分布于赤草村4.5平方公里的狭长地带。北边的圆村旧村隔广从路对面有一座百米高的大岗岭，山下是圆村新村；中部是鸡肾岭，山下是店头；南边的赤草隔广从路对面有一座数十米高的松山。
聚居赤草村的各姓都是来自珠玑巷、广州或从化各地。
圆村只有一个刘姓，由广州石井岗亭村迁入从化上香家再迁此地；
凤凰岗的黄姓由广州的石井、大朗迁居此地，徐姓由珠玑巷迁广州再迁此地；店头的黄姓由珠玑巷迁广州棠溪再迁此地，邝姓源于大江埔；赤草的黄姓由南海迁至从化上香家、锦三再迁此地，李姓由珠玑巷迁梅县、再迁从化锦二、三百洞后迁此地。
从化圆村刘姓始祖
从化圆村以南宋翰林院权直学士刘褎然（学士公）为始。六世祖考显宗公分居从化圆村开族，以七世祖考仕煜公生于1435年推算，建村约600年。（注刘褎然--番禺县志与官窑刘氏族谱有记载为“刘裒然”）
在圆村旧围见到82岁的刘炳坤老人时，他正和老伴坐在自家小楼前破竹篾。隔着龙眼树和竹林，门前是一个大鱼塘，它是圆村有河流流经的遗证。一百多年前，从东边流来的锦峒河在圆村绕了一个圈出了西边的流溪河，这成了圆村村名的来历。后来锦峒河被人为凿山拉直，河流直通小海河汇入流溪河。但圆村也留下了三个大鱼塘。
从刘伯家走过几十米，一座“学士宗祠”赫然入目。学士，古代的三品大员，以官职命名的从化祠堂很少有，说明后人皆以祖上出过大官而自傲。全村老少都知道他们村有个“学士公”。学士宗祠原为三进，中堂屋脊两端还有恢宏的大鳌鱼，可惜现在除了门脸，三进的祠堂早没踪影。门脸被不伦不类地改造成两层的苏式红砖建筑，曾为五、六十年代的大队部工作场所。穿过翻版的拱形红砖门，里面还有一个正版青砖门。门楣用大红纸写了“学士宗祠”四个大字，左右落一副大红对联“调风吹禄阁，春雨润彭城”。门边散落两个明代建筑风格的红砂岩柱础。这里纪念的“学士公”，就是圆村始祖刘褎然。
（注刘褎然-番禺县志与官窑刘氏族谱有记载为“刘裒然”）。
刘褎然（1232——1279）是广州府番禺慕德里司庵罗人（今广州石井岗亭村），生于宋理宗实庆八年（1232年），于宋度宗咸淳四年（1268年）37岁进士及第，官至太常丞兼翰林院权直学士。刘褎然少年英颖，以至同邑大户梁惟中洞察其能力出众，称其“是必以学行显”，于是把女儿也嫁给他。梁惟中眼光果然独到，刘褎然日后真的出人头地。1270年前后，蒙古入关，南宋濒亡，朝官四散逃命，而刘褎然死抵不降。皇帝称赞其“思所以抵厥振起，惟尔庀职穀下与我共守”。1276年，南宋临都临安（今杭州）陷落。1279年，47岁的刘褎然“卒于行在（临安）”。刘褎然死后，被皇帝赐葬于从化水东堡分乳岭（今上城湾畔）。
现存有明正德五年（1510年）重修的“宋翰林学士刘公墓”。近年由于城市建设，学士墓迁葬于大岗岭脚并重新立碑。刘褎然生前籍贯是石井岗亭村，只是死后因葬于从化，其后世子孙每年都来拜祭。而真正迁居圆村的是六世祖刘显宗，圆村的刘氏也尊刘褎然为始祖。
刘褎然一脉经过平淡无奇的十代，到十世祖刘格（1519——1577）才情爆发。他于明嘉靖庚子年（1540年）中举，后授六合县令（今江苏南京六合区）。尽管为官在江南富庶之地，但刘格“清廉勤敏，百废俱举”。有徐家恶奴锁禁良民，刘格杖罚他并发配边疆；闾中丞抓获水贼几百人，上疏朝廷皆处死。刘格据理力争，查明几十人是被冤枉的。刘格因此被誉为“强项令”，意为刚直敢为的县令。明隆庆辛未年（1571年），刘格的长子、十一世祖刘克正（1545——1581）中进士。当年他参加殿试，主考官“奇其文，拟魁天下”，不料后来不知何因被点第六名
（一说“克正”的名字与当朝内阁首辅张居正“犯讳”）。这位从化历史上“差点的”状元就这样阴差阳错地被挤掉。夺魁失利并不妨碍刘克正的才情，他担任了翰林院庶吉士，修编《两朝实录》。后因父丧辞官归故守丧。明万历壬午年（1582年），刘格次子刘克修（1548——1611）中举，官至海州知州（今连云港市海州区）。史载刘克修是“廉介敏练”之人。
有一年任上遭遇蝗虫与冰雹灾害，他抗税减赋，让百姓度过难关。刘克修还修编了连云港文学史上最早的诗赋总集《胸海唱和集》。后来刘克修以母亲年老为由辞官归故里。刘格的三子刘克齐（1549——1591）、四子刘克治（1562——1606）、五子刘克平（1565——1601），也是才艺兼修之人。刘克齐考上廪生，刘克治弹得一手好琴，刘克平善画花鸟。统观刘格一家，皆是“为官克己奉公，对内悲孝为怀”的一家人。而刘格为五子具名，毫不掩饰地寄予了其“修身齐家治国平天下”的宏大理想。
“一脉两进士”的刘格家族是古代从化刘姓家族举仕的典范。虽然有家族为官的裙带，但更多是古代读书人的勤奋。刘格的儿子们虽然大多英年早逝，但却让我更懂得“生命的意义在于长度更在于深度”的道理，数百年的事实证明从化是“人杰地灵”的好地方。
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