《西湖胜迹图》中的“四贤祠”
古颍州西湖四贤祠，亦称四贤堂、西湖祠，祀北宋知颍名宦晏元献公殊、欧阳文忠公修、吕正献公公著、苏文忠公轼。岁以春秋二仲月戊日祭。四贤祠坐落在古颍州西湖书院内，曾是西湖的标志性建筑之一，也是阜阳引以为豪的重要文化符号。
晏殊画像
欧阳修画像
宋元祐四年（1089），苏轼的前任、颍州知州陆佃“以欧阳修莅颍有惠政”，在西湖之畔首立“欧阳祠”（欧阳文忠公祠）。“按《元志》，（欧阳）祠在西湖书院东”。（明正德《颍州志》）。欧阳祠“后沦于河，祀故久废”。明正统二年（1437）春，提学监察御史彭勖巡视颍州儒学，“念公（欧阳修）为文章宗工，而祠宇圮没，无以从学者高山仰止之思，乃捐资倡，州守僚属出俸余”，重建欧阳祠于南城儒学西，祠中为堂，东为书房，西为前后宅二重，宅后为厨。祠前为厅，厅前东两耳房，又前为门。祀宋知州欧阳修、苏轼、吕公著。明代政治家、文学家、时任谨身殿大学士杨荣撰《重修欧阳公祠堂碑记》。明成化九年（1473）八月，颍州同知（知州副手）刘节买地儒学之东新建欧阳公祠，因移徙北城察院（巡按御史行台）于南城此址，而欧阳公祠仍在故址重修，以苏轼、吕公著配享，同知刘节撰有《重修欧阳公祠成致祭祝文》。
吕公著画像
宋元及明初时，颍州官府对于晏殊、欧阳修、吕公著、苏轼四位贤守的祭祀场所较为错综分散，“礼繁则乱”。如祭祀欧阳修不仅有欧阳祠专祀，还与晏殊、苏轼、吕公著等同在颍州文庙名宦祠内奉祀，后来又在欧阳祠内配享苏轼、吕公著。晏殊或还祭祀于西湖去思堂。
明嘉靖十一年（1532），河南提刑按察使司颍州按察分司（兵备道署）佥事李宗枢，疏浚西湖，安排颍州判官吕景蒙追返西湖地银及三里集新募淫祠（违规滥建的祠庙）木料银钱，重修西湖书院，前增加露台，后建造四贤祠，并整合祭祀内容，立晏殊、欧阳修、吕公著、苏轼四公木主。吕景蒙对此有碑记。也就是说，在明嘉靖以前颍州仅有欧阳祠（欧阳文忠公祠），祀欧阳修，并祀吕公著、苏轼，晏殊在其他场所另祀。还没有形成以“四贤祠”为名的祭祀场所。明嘉靖二十六年（1547），知州李宜春重修四贤祠，撰有《重修西湖祠记》并点明：“颍至今谈西湖，亦必曰四公。故四公之并祀乎西湖，尤宜”；“始而建之者，兵宪石叠李公。”可见，始而建四贤祠者为颍州按察分司佥事李宗枢，颍州通判吕景蒙。明万历五年（1577），明代文学家、颍上县令屠隆作《宿西湖四贤祠二首》。
苏轼画像
李宗枢，字子西，号石叠，陕西富平人，明朝政治人物、诗人，书法家，著有《李石叠集》，历升河南布政司参议，以都察院右佥都御史巡抚河南等。在颍多有政绩，练戎马、清狱讼，复西湖，修书院，葺四贤祠。吕景蒙，字希正，一字修饬，广西象州人，贡士，曾任监察御史，因对官场腐败敢于直言，嘉靖年间被贬谪颍州任州判。“缮西湖书院，建三忠六贞祠，振兴风化，豪猾敛手”，深受百姓爱戴。主修嘉靖十五年《颍州志》。
李宗枢书法刻石
西湖四贤祠建成后，南城内的欧阳公祠曾改祀南宋忠臣刘锜，配以陈规、汪若海……等抗金群英，其祠改曰报功，其堂匾曰全胜。后此处又改为小察院、府行署（凤阳西府、捕盗厅）、仰高书院等，清乾隆年间废。
嗣后，颍州官府重视对西湖四贤祠的修葺。明嘉靖十五年（1536）后，颍州按察分司兵备道署佥事陈洙、孔天胤、林云同、苏志皋、许天伦等先后对西湖书院及四贤祠进行了修缮。明嘉靖二十六年（1547），知州李宜春重修四贤祠，撰有《重修西湖祠记》及《祭文》。明万历二十四年（1596），知州黄大贲修缮。明万历年间，知州谢诏重修。清康熙七年（1668），知州喻三畏重修，文人计东有记。清康熙二十五年（1686），知州马之骅重修，易四公塑像以木主。清雍正十三年（1735）由州升府后，首任知府卢见曾大加修葺，“而以宋佥书赵令畤、明通判吕景蒙二公配享，凡有功于湖者，不敢忘也”。清乾隆十三年（1748），知府王敛福更新之，建澄源堂于其后。清嘉庆十二年（1807），知县王驭超、署知县张培捐俸重修。
清道光年间，颍上县令程钰向四贤祠敬献《欧阳修石刻像》碑。程钰在石像右题记文：“欧阳文忠公像，乾隆中曾都转燠从滁州借本勒石扬州，立平山堂上。顷钰门人潘桂在扬拓其本，归钰。以颍州固文忠旧治，今郡城西湖有四贤祠，而此像曾邀天章题记（天章，帝王的诗文，此指乾隆御题）。其不可不以示颍人。爰即拓本重勒上石，敬立于西湖祠内，俾来观者，咸得有所征揽焉。道光二十九年（1849）夏四月颍上县知县臣程钰恭记”。上述题记清楚地表明，清道光二十九年（1849）夏四月，颍上知县程钰派门人潘桂到扬州拓得欧阳修像，并刻石立于颍州西湖四贤祠内，供阜阳士民瞻仰画像，缅怀先贤。
民国十七年（1928）8、9月间，国民党岳维峻余部驻扎阜阳城厢，有官兵在西湖四贤祠内吸烟，不慎酿成火灾，祠堂及木主被焚毁。祠内仅存欧公石刻像及相关石碑等，后移至会老堂内。目前正在建设的阜阳新西湖，将重建四贤祠，传续以晏吕欧苏为代表的颍州西湖文化。（此文原载2020年12月28日《颍州晚报》）
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