诺贝尔生理学或医学奖名人堂：勒维

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诺贝尔生理学或医学奖名人堂

1936：勒维

   奥托·勒维（Otto Loewi，1873.6.3-1961.12.25），奥地利-德国-美国药理学家。他出生于法兰克福，1891年进入慕尼黑大学与斯特拉斯堡大学学习医学专业。然而，他去学习医学并不是出于自己的爱好，而是出于家庭的压力。

     原来，他们家开着一家小药店，父母特别崇拜医生，为了让自己的儿子也能够成为一个医生，不惜卖掉了祖上传下来的房子，送勒维进大学去学习医学。然而，勒维起初除了对解剖学有些兴趣外，对其它课程一点兴趣也没有，他几乎不去听课，而是花大量时间去研究自己喜欢的哲学问题。

     然而，医学的吸引力毕竟是巨大的，前辈们的精彩演讲和实验室里从未接触过的新天地，渐渐勾起了勒维对医学的兴趣。他开始认真听课了，并越来越乐于学习自己的医学专业课程。

奥地利（1973）：1936年诺贝尔生理学或医学奖获得者勒维诞生100周年纪念，票图为勒维头像

     1896年，勒维获得斯特拉斯堡大学医学博士学位，不久便成了法兰克福市医院的一名医生。在医院工作期间，他看到当时的肺炎和重症结核病患者由于医学水平低下而几乎无法医治，只有无助地等死，令他深受震撼，极度痛心，于是决心放弃临床医疗工作，转向基础医学研究，特别是药理学。

     1898年，勒维在马尔堡大学任教，并开始了自己的药理学研究工作。1901年，他来到英国学习。1902年，对勒维来说这是极为重要的一年，他在伦敦的斯塔林实验室待了几个月，正是在这里他第一次遇到了亨利·哈利特·戴尔，两人一见如故，成为终身好友，并在此后的研究中有了相互呼应的合作。

     除了戴尔，勒维还认识了一些著名的生理学家，了解到他们的一些工作。有这样一个现象引起了他的注意，那就是刺激交感神经产生的作用与注射肾上腺素产生的现象相似。对此，勒维深受启发，并逐渐产生了这样一种想法：刺激迷走神经或交感神经，或许在其神经末梢会释放化学物质，以此传递其神经冲动到各自的效应器上。

      然而，勒维的这个想法在他回国后就渐渐淡了下去，更何况第一次世界大战期间他在军中服役，根本就不可能去考虑这些问题了。时间过得很快，一晃十多年过去了。1921年3月，在奥地利格拉茨大学当教授的勒维做了一个神奇的梦，梦中呈现的是一个实验设计。

     勒维在他的自传中，描述了当时他所做的这个梦：“那年（1921年）复活节的前夜，星期六，我从梦中醒来，开亮了灯，在一片小纸上匆匆记录下梦中所想到的，一躺下又进入了梦乡。第二天早晨6点起床后，想起夜间曾写下一些很重要的东西，但由于太潦草，无法辨认，这使我感到十分沮丧。但是，第二个夜间3点钟，这个想法又出现在梦中。这是一个实验设计，目的是验证我于17年前所设想的那个化学传递假说是否正确。醒后，我立即起床，直奔实验室，按照梦中的设计用蛙心完成了这个简单的实验……”

圣文森特和格林纳丁斯（1995）：1936年诺贝尔生理学或医学奖获得者勒维，票图为勒维头像

     按照梦中设计的实验方法，勒维连夜完成了这个实验。他将两个蛙心分离出来，第一个带有神经，第二个不带神经。两个蛙心都装上蛙心插管，并充以少量任氏液。刺激第一个蛙心的迷走神经几分钟后心跳减慢，随即将其中的任氏液吸出转移到第二个未被刺激的蛙心内，后者的跳动也慢了下来，正如刺激了它的迷走神经一样。同样，刺激蛙心的交感神经，将其中的任氏液转移到第二个蛙心内，后者的跳动也加速了起来。

     这个实验结果无疑证明了神经并不直接影响心脏，而是通过其末梢释放出的特殊化学物质，产生众所周知的刺激神经所特有的心脏功能的改变，从而奠定了神经冲动化学传递学说的基础。勒维由此创造了一个神话，成为科学史上的一段佳话。

     这里需要说明的是，在1921年以前，一般认为神经末梢通过神经冲动向其所支配的器官传递信息，但在各神经末梢上的神经冲动性质是一样的，因此难以解释刺激某神经可增进某一器官的功能，却降低另一器官的功能。这就使人猜疑，是否存在不同的传递方式的可能性？

     勒维用实验奠定了神经冲动化学传递学说的基础，那么神经末梢释放出的到底是什么化学物质呢？通过勒维和他的好友戴尔的不懈努力，后来终于发现迷走神经的化学传递物质实际上是乙酰胆碱。由于这一开创性的工作，勒维和戴尔于1936年获得了诺贝尔生理学或医学奖。

格林纳达（1995）：1936年诺贝尔生理学或医学奖得者勒维，邮票主图为勒维头像

     迷走神经的递质被确定后，那么交感神经的递质又是什么呢？这个悬念直到上世纪40年代中期才才被揭晓，交感神经的递质是去甲肾上腺素。此后，随着研究的不断深入，对于神经递质的认识也不断加深。

     现在，我们已经知道了8种以上的递质，即乙酰胆碱、去甲肾上腺素、多巴胺、肾上腺素、5-羟色胺、γ-氨基丁酸、甘氨酸和谷氨酸等。一般地说，一个神经元只使用一种递质，是引起后面的神经元或效应器兴奋还是抑制，还要看这些下属本身的情况。这些递质在中枢神经元之间的传递过程中发挥作用，不但对生理学，而且对药理学和医学其他学科都有着巨大的意义和深远的作用。

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