潘美儿，浙江省湖州市德清县人，1976年11月出生。1996年，20岁的潘美儿从湖州卫生学校毕业了，青春靓丽的她期望能够分配到一个理想的单位，不料却被分配到了德清县金车山脚下的浙江省皮肤病防治研究所上柏住院部。说是住院部，其实只是林木深处几排黄墙红瓦的平房，当时收住了70多名麻风病患者，在当地人的口中，这里就是在大山里的一个“麻风村”。
潘美儿从没有看到过麻风病人，令她万万没有想到的是，毕业后的工作竟然是为麻风病人服务。她极不情愿地来到上柏住院部报到，就此成了麻风村里的一名小护士。当时正值夏天，身穿护士服第一天上班的潘美儿一走到病房门口，立即就闻到了一股难闻的恶臭味道。
“至今，我还清楚地记得第一次去巡查病房的情景。当时还是10人一间的大房间，一推开门，一股麻风溃疡散发出来的刺鼻气味立即扑面而来，我大吃一惊，下意识地用手捂住了嘴和鼻子。”多年以后，潘美儿这么回忆说。
麻风溃疡散发出的难闻味道令潘美儿心中不悦，但是让她更加心惊肉跳的，是她第一次看到了麻风病人这个特殊群体的真实模样。出现在她面前的是一群上了年纪的人，他们有的没有耳朵，有的没有鼻子，有的没有手指，有的没有脚……
第一次与麻风病人接触，看到这样一群面部畸形、手足残疾、看上去有些可怕的人，潘美儿的心中害怕极了。除了视觉上的震惊和心中的害怕，她还担心自己是否会染上麻风病，因而总是把自己包裹得严严实实的。虽然当时是炎热的夏季，但她依然穿着长袖和长靴。
大山深处的交通十分不便，工作条件更是艰苦，而且还要护理70多名麻风病人，与他们整天都呆在一起，天天面对他们畸形的外观和溃疡的臭味。理想与现实的落差、世俗的偏见、家人的不理解和麻风病人残缺不全的身体，都给潘美儿带来了巨大的压力。情绪低落的时候，她一度萌发了退意，想要离开这个令人恐惧的地方。
意大利（1979）：救助麻风病人，票图为十三世纪绘画《圣法兰西斯为麻风病人清洗》
院领导见潘美儿闹情绪，了解到她内心的真实想法后，从工作和生活上关心她，让她更多地了解上柏住院部的历史。潘美儿由此获知，上柏住院部是我国最早的麻风病院之一，这里的老一辈医护人员，他们当时的工作环境是极差的。他们长期坚守在偏僻的山坳里，住的是茅草屋，点的是煤油灯，因为山区的夜里会有野兽出没，所以晚上还要拿着猎枪。在这么恶劣的环境下，他们为了做好麻风病人的康复工作，提高麻风病人的生活质量，毫无怨言地坚守在大山深处默默地奉献自己。老一辈医护人员心系病患、无私奉献的精神，令潘美儿十分感动。在进一步了解了麻风病和麻风病人这个群体的真相后，潘美儿发现这里并没有自己想象的那么可怕。
麻风病是一种古老的慢性传染病，由麻风分枝杆菌感染引起，使皮肤与外周神经受累，皮肤因此溃烂、失去知觉、骨质吸收、肌肉萎缩，严重者可出现眼睛失明、面部畸形、手足残疾等后遗症。
随着与麻风病人接触的增多，潘美儿开始真切地体会到这个弱势群体的苦难。他们因为麻风病而导致了身体不同程度的残疾，曾经处处受到歧视。他们贫病交加，被社会遗弃，不能像正常人一样工作和生活，集中在这山坳坳里，大多没有家人，有些人即使有家也难以回去，内心的痛苦常人无法想象。然而，他们虽然身体有残疾，不能像正常人一样体现自己的价值，但依然对生活很热爱、很向往。
从惊讶于麻风病人的身体到感受到他们内心的痛苦，潘美儿的思想慢慢发生了变化，对麻风病人的同情和怜悯在她的心中慢慢滋生，而随之发生的一件事情，更是彻底改变了她的想法。
一天，麻风病人徐阿土过生日包了饺子，潘美儿走进他的病房时，徐阿土热情地请她吃饺子，并将装着饺子的盘子递了过去。徐阿土把盘子举到了潘美儿的嘴边，他的眼神有些羞怯，但更多的是期待。
潘美儿当时的内心是抗拒的，她想找个理由加以拒绝，可是当她看见徐阿土充满期待的眼神时，这个心地善良的美丽姑娘实在难以拒绝，于是就强迫自己吃了一个饺子。可是，当她咽下饺子的那一刻，徐阿土的眼睛居然红了，泪水瞬间涌出了他的眼眶。
潘美儿见状无比震撼，后来她回忆说：“一个大男人，在他50岁生日的那一天，因为别人吃了他一个饺子，居然感动得流下了眼泪，在众人面前哇哇大哭，这是一件多么不可思议的事情啊！”
那天晚上，潘美儿躺在宿舍里的床上，翻来覆去睡不着，脑子里一直想着白天发生的事。她知道由于社会上对麻风病的误解，使麻风病人备受人们的歧视，身心都承受着常人难以想象的不幸和痛苦，他们急需得到大家的理解和社会的关爱。正是这个原因，徐阿土在潘美儿吃了他的一个饺子后，因为潘美儿没有嫌弃他，而激动得留下了两行热泪。
“麻风病人实在太苦了，他们需要有人理解、有人照顾、有人关爱。作为一名护士，既然命运令我们相遇了，那我就应该珍惜生命中的这场相遇，留下来陪伴他们，尽自己的力量去帮助他们。”潘美儿在心中这样对自己说，医护工作者的使命与责任让她选择留了下来，并主动申请到风险最高的现症病人区承担护理工作。
她开始主动亲近麻风病人，热情地与他们握手，拍拍他们的肩膀，还和他们亲密拥抱。她除了做好护理工作，还在生活上处处帮助他们，关注他们日常生活的每一个细节。她无怨无私的付出赢得了麻风病人的尊敬和喜爱，他们之间不再有任何隔阂，成为了自家人，大家都亲昵地叫她“阿美”。
每天早上八点过后，潘美儿开始查房了，老人们早已经熟悉了她嘘寒问暖的声音，个个脸露笑容，热情地“阿美、阿美”喊个不停。
上柏住院部里最多的时候住着150多名麻风病人，大多有或轻或重的眼、手、足等部位的残疾，其中一部分病人更是一二级的残疾，对医护人员的依赖性特别强。潘美儿每天都要给他们滴眼药水、拔倒睫毛、温水泡手、去硬皮、功能锻炼。
“孙爷爷，早饭吃了没？你睫毛长了，我来帮你修一修。”
上午8时，潘美儿巡房的声音打破了住院部的宁静。
“阿美来啦。”90岁高龄的麻风病人孙发成亲切地招呼着潘美儿，他把潘美儿当成了自己的亲孙女。
由于麻风病人的眼睫毛是倒长的，容易损伤眼角膜，因此帮他们拔除睫毛，成了潘美儿每天的工作之一。她让孙发成坐到椅子上，自己俯下身子，仔细检查他的眼睛，小心翼翼地一根根将倒睫拔除。她的动作娴熟而温柔，期间和孙发成聊着家常，相谈甚欢。
麻风溃疡是麻风病人的常见并发症之一，为他们护理患足，清创换药，也是潘美儿每天的一项重要工作内容。她每天都不厌其烦地给麻风病人调配温水和消毒液，细心地给他们清创换药，然后小心翼翼地包扎好。
82岁的钱奶奶因为便秘而大便排不出来，想了许多办法也没有用。看着钱奶奶难过的样子，潘美儿毫不犹豫地用手帮她将干结的大便一点一点地抠了出来。双目失明的范大娘一次次将大便拉满了衣裤，潘美儿不厌其烦地给她擦洗身子、换洗衣服，将她打理得干干净净。
2005年，潘美儿接过了护士长的接力棒，成了众姐妹的领头人。在这个远离城市的偏僻山坳里，她满怀奉献之情，带领上柏护理团队全心全意为麻风病人服务，为他们提供悉心照料和精心护理。在与麻风病人接触的过程中，她提出不仅要治疗麻风病人的生理疾病，更要关心他们的心理健康。
曹大妈是麻风反应病人，刚送来的时候，因为药物色素沉淀的缘故，她全身发黑，眼神呆滞，从来不开口说话。但是潘美儿知道，自闭病人的内心也是渴望交流的。她每天给大妈溃疡的伤口换药，为了不增加她的痛苦，潘美儿耐心地用生理盐水浸湿，一点一点将衣服剥离，每次都要花上很长的时间，在这段时间里，潘美儿就会给她讲一些有趣的事情。
一天，潘美儿正趴在床上给曹大妈换药，从不开口的大妈突然哭了起来，并开口对潘美儿说：“我自己都把自己当成鬼，只有你们才把我当人啊！”潘美儿听后心里一酸，和大妈一起流起了眼泪。泪水冲刷的不仅是大妈心里的委屈，更是她曾经的绝望。此后大妈不再自闭，总是热情地和潘美儿说这说那，看到她脸上重新洋溢的生命之光彩，潘美儿的心里十分开心。
潘美儿说：“与麻风病人的长期接触，令我越来越理解这些遭受挫折的生命，他们是特殊人群，也是普通人。他们需要的不仅是药物上的治疗，更多的是常人的理解和亲人般的关爱。”
麻风病人是一个特殊的弱势群体，药物只能治疗他们身体的不适，而爱才是最神奇的良药，也是麻风病防治医护人员的使命所在。潘美儿意识到，在阳光没有照到的角落，也同样有花开的期盼。从那以后，她和麻风病人越来越亲近。她工作时穿梭忙碌在病房里，八小时之外依然关心他们，给他们送吃的喝的，为他们梳洗，帮他们缝补衣裤，和他们一起种植花草，与他们倾心交谈，大家亲如一家。对一些躺在床上的老人，她帮他们擦身子、换内衣，把他们抱到室外去晒太阳。这些温馨的场景，让人已经分不清他们是医患关系，还是亲人关系。
病人高福海在谈到潘美儿时，动情地说：“阿美她对我们非常热情，对我们病人非常关心，好像家里人一样看待。我们得了溃疡要洗要包，她都来做的，给我们剪指甲、拔睫毛、处理伤口，她都亲自做的，年纪大的她叫他们爷爷奶奶，而他们也确实把她当成了自己的孙女来看待。”
“这些年来的朝夕相处，已经越来越分不清病人和亲人，越来越分不清工作和生活了。而我在他们的身上，也学到了很多东西，他们非常坚强，非常乐观，而且非常感恩，特别关心我们，爱护我们。他们让我变得勇敢、坚强、淡定，他们让我遇到任何困难的时候都可以保持微笑。麻风病人需要我，是我最幸福的一件事，我会在麻风村一直工作下去，把自己的爱留给这里的麻风病人。”潘美儿说这话时，带着一份被需要的幸福，她在山坳里的人生由此变得五彩缤纷了。
潘美儿用医者之爱和甘于奉献的青春，奏响了一曲温暖人心的生命之歌，她坚守在麻风村精心呵护麻风病人的事迹被披露后，感动了许多人。2009年，她荣获了护理界的国际最高荣誉——南丁格尔奖。
获得最高护理殊荣的潘美儿，将荣誉当作了责任。为了更好地为麻风病人服务，她更加注重业务技能，刻苦学习，潜心钻研，在国内外权威杂志上发表了多篇论文，在国际麻风大会上进行了学术交流。她倡导直接接触麻风病患者肌肤的护理理念，让麻风病人找回了康复的信心。她设立的“心理医疗室”，让麻风病人在接受心理疏导与人文关怀的同时，充分感受到被尊重、理解和关爱，感受到新时代的温暖。
2016年5月12日庆祝第105个国际护士节之际，潘美儿应笔者之邀来到苏州市吴中人民医院，为现场400余名白衣天使带来了曾在人民大会堂演讲的精彩报告《让生命之花美丽绽放》。潘美儿和大家分享了她二十年护理生涯中发生的一些故事，以及她对践行南丁格尔救死扶伤人道主义精神的感悟，在场的人们都被深深地感动了。
潘美儿深情地说：
作为全球护士的最高荣誉——南丁格尔奖，是对医护人员非凡勇气和奉献精神的嘉奖。获得这样的奖项，我非常荣幸，也非常自豪。我在这个被称为麻风村的美丽村落里，至今已经工作了二十年。
在阳光没有照到的角落里，同样有花开的期盼。对麻风病人来说，药物只能治疗身体上的不适。而爱，才是最神奇的良药，也是麻风病防治医护人员的使命所在。
因为疾病，麻风病人的眼睫毛是倒长的，容易损伤眼角膜，为麻风病人拔除倒长的睫毛，是护士每天要做的工作。我会挨近他们，仔细检查他们的眼睛，小心翼翼地一根根拔除。由于有些病人一直躺在床上，我每天去为她们翻身、清洗，给溃疡病人换药、停下来聊聊天、帮他们缝缝补补……在这些琐碎、平常的工作中，我收获了麻风病人的喜爱和信任，也学会了付出和尽责。
有一次，我正趴在床上给曹大妈换药，从不开口的大妈突然哭了，她说：“我自己都把自己当成鬼，只有你们才把我当人啊。”泪水冲刷的不仅仅是她心里的委屈，更是曾经的绝望。看到她脸上重新洋溢着生命的光彩，我知道，大妈找到家了。是家的温暖，让生命之花重新绽放。
也是从那时候开始，我慢慢理解了老一辈麻风病防治医护人员，理解了她们为什么总是把病人挂在心上，理解了她们为什么在这样一个偏僻的小村落里一待就是几十年。工作虽然琐碎，生活虽然单调，我的人生却在这样一个又一个的故事中变得更加充实。
长期以来的相处，使我们和麻风病人们建立了深厚的感情。80后护士沈国丽，有一天流泪了。原来，80多岁的孙爷爷为了报答她的细心照料，每天都给她煮个鸡蛋，而且每次都要自己拿给她。要知道，孙爷爷的手和腿都有残疾：从锅里拿鸡蛋——一个正常人瞬间就能完成的动作，孙爷爷却要在轮椅里起身，用手摸索，艰难地抓取，用上很长的时间，才能颤抖着递到沈国丽手里。孙爷爷的感激，是拼了全身的力气来表达的啊！
在麻风村的日子里，我们变得越来越分不清病人和亲人，越来越分不清工作和生活。我们变得爱哭，却越来越坚强；我们的生活还是那么单调，可我们的人生却越来越丰富。
二十年前，当我走进麻风村的时候，也许只是想找到一份工作；七年前，当我站上南丁格尔奖的领奖台时，我觉得这份职业神圣而伟大。因为，它不仅治疗伤痛，它还能抚慰灵魂，它让我们以同情心和一双愿意操劳的手，践行南丁格尔救死扶伤的人道主义精神，让生命之花在每一个角落美丽地绽放。
当被荣誉的光环照耀之时，人们往往关注的是光鲜亮丽的一面，而正是潘美儿二十多年如一日的默默坚守，以及她一路上洒下的汗水与泪水，对职业的热爱与执着，对麻风病人亲人般的关爱，才令她拥有了今天的鲜花和掌声。
她坚守在远离城市喧嚣的金车山脚的麻风村，以非凡的勇气、耐性和对生命的敬畏，以及心系患者的精神和泽被苍生的情怀，在护理这个平凡的岗位上，日复一日地照顾麻风病人，用爱这一剂最神奇的良药，缓解了麻风病人身上的病痛，更温暖了他们被世俗隔离的孤独心灵。
她把麻风病人当作自己的亲人，与他们同吃同住，给他们打针换药，帮他们清洗缝补，陪他们聊天说笑，慷慨地奉献，彰显“医者仁心”的大爱，被称为“最美护士”。现在，麻风村的病人根本就离不开她，而她从最初的想要离开这里，变成了根本就离不开他们。
潘美儿——阿美，她人如其名，有着娇美的容颜，而她的心灵也同样美丽。她在麻风村已经工作了二十多年，却看不出岁月在她脸上留下的痕迹，这是爱的滋润，因为她的心中装满了对麻风病人亲人般的爱。
潘美儿在大山深处十分艰苦的环境里，奉献青春，砥砺理想，把最好的年华献给了麻风病人，用青春书写了新时代的南丁格尔传奇。她因为爱而坚守，因为坚守而更加美丽。她在平凡的工作岗位上所作出的不平凡的业绩，传递的不仅仅是感人的故事，更是人性的光辉！
2016年春，笔者与潘美儿在浙江省皮肤病防治研究所上柏住院部合影
