嗅觉是人体获取外界信息的一种方式。虽然与视觉、听觉相比，占比不大，但如果它出现问题(嗅觉障碍)，则会影响人的饮食习惯、社会交往、危险察觉等。
研究发现，人的嗅觉在20-50岁之间最灵敏，50岁后会渐渐衰退，70岁以后衰退加速。56-80岁有将近25%的人完全丧失嗅觉。80岁以上有50%闻不出任何气味…
据报道，我国嗅觉障碍的自报患病率为2.4%。一般将其分为嗅觉减退或丧失、嗅觉倒错、幻嗅。临床上以嗅觉减退或丧失最为常见。
在我们的鼻腔顶部有一个部位叫嗅区，含有气味的气流到达嗅区以后，它就可以识别这味道产生嗅觉。如果气味分子不能到达嗅粘膜，或者嗅神经、大脑皮层等出现损伤，都可以导致嗅觉减退或丧失。
嗅觉的丧失其实它是有很多种原因的，临床上将其分为以下9种类型：鼻-鼻窦炎相关嗅觉障碍、上呼吸道感染(上感)后嗅觉障碍、外伤性嗅觉障碍、先天性嗅觉障碍、老年性嗅觉障碍、神经系统疾病相关嗅觉障碍、毒物/药物性嗅觉障碍、其他病因导致的嗅觉障碍、特发性嗅觉障碍。
以前两种最为常见。因此，对于嗅觉减退或丧失的患者，首先要了解发病的过程，其次要完善鼻内镜及鼻窦CT等检查，明确发病类型。目前针对鼻-鼻窦炎相关嗅觉障碍，如果有结构异常，影响气味分子到达，在药物治疗效果不佳时则可考虑手术治疗。
哪些习惯会损害嗅觉?
●经常挖鼻子，导致鼻黏膜损伤。
●在过于干燥的空气中待的太久，会破坏鼻黏膜的分泌功能导致鼻腔干燥，影响气味分子溶解到嗅区黏膜表面的黏液中，影响嗅觉。
●长期待在气味较重的空间内，导致嗅觉适应，也会影响嗅觉的敏感性。
●使用一些刺激性较强的鼻腔局部用药，也有可能导致鼻黏膜的损伤，影响嗅觉。
●感冒后没有及时治疗导致鼻炎迁延不愈，炎症也会影响到嗅区黏膜，导致嗅觉障碍。
哪些疾病会使嗅觉失灵?
●过敏性鼻炎和鼻窦炎、鼻息肉等炎症
鼻炎可以导致嗅觉的失灵，主要的原因第一个是鼻炎、鼻窦炎的阻塞。同时长期的鼻炎、鼻窦炎，可以造成神经可能有一定的变性，也可以造成嗅觉的下降。
●感冒
鼻腔堵塞，堵塞很明显，空气流动不到嗅区去那你肯定闻不到，如果嗅区本身有炎症，比如嗅细胞嗅上皮损伤了，有空气去了还是感受不到，这个也可以下降。
●肿瘤，如嗅神经母细胞瘤
●中枢神经系统的疾病，如阿尔茨海默氏症(早老性痴呆)、帕金森氏症早期也会出现嗅觉障碍。
●头部遭较重外伤，在受伤后很快会感觉到嗅觉减退甚至丧失，这是因为外伤导致嗅觉传入颅内神经通路的损伤甚至中断。虽然嗅黏膜感受得到，但是患者还是感受不到嗅觉。
嗅觉是鼻腔的一个非常重要的功能，如果嗅觉功能丧失，那生活非常不方便一方面也尝不了美味，另一方面如果煤气泄漏了，毒气释放出来了烧焦了等还不知道，那这样对身体也有损害。最后，如果您有嗅觉问题，建议尽早诊治，“嗅到”美好生活!
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