高度中央集权的清代为何在武昌起义后会有十多个省闹独立？

有句话说得好，清廷不改革是“等死”，改革则是“找死”，因为彻底的改革必须是爱新觉罗革自己的命，而清廷的革命却只针对下层。从清廷派出留学生出洋这类下层改革开始，就注定了最终要接受“下克上”的命运。

搞中央集权的何止清廷，中国历朝历代都喜欢中央集权，而朝代的崩盘，往往是中央集权式微、地方势力膨胀的结果。武昌起义前后，清廷表面上还维持着中央集权，其实下层已逐渐被抽空，上层还是安静的海面，底下则暗流奔涌。以革命首义的武昌而言，革命势力已经“三分天下”。瑞澂接替张之洞为湖北总督时，曾问第8镇统制张彪这样一个问题：“老实说，你部队中究竟有多少革命党？”得到的回答是：“不敢瞒大帅，大约有三分之一！”

这一问一答透露的信息量非常重要。第一，朝廷的政府军被革命党渗透已经是公开的秘密，连省长都知道。第二，统治者知道军队中有大量革命党，却不敢“清洗”，说明他们担心引起哗变，已经骑虎难下。

有句话叫做“星星之火，可以燎原”，清廷自然明白这个道理，所以武昌起义之后，没有采取高压手段进行镇压，而是放低身段采取了怀柔政策。武昌起义10天后，清廷给各省下达了这样一条命令：“从乱者不咎既往，倘搜获名册，亦当立予销毁。”很显然，清廷所谓的中央集权，已经名存实亡，因为地方督抚已经不能有效控制自己的辖境。结果，中央集权的大坝看上去还在，其实已经快被革命的洪水冲垮了。