1948年,Troll编制了北极至南极的植被分布带谱,首次科学地刻画了林线的高度与分布范围。Hermes在1955年、Von Wissmann在1961年陆续报道了世界上最高的林线分布在藏东南山地。20世纪70年代,中国科学院青藏高原综合考察林业组实地考察发现(印证)海拔最高的川西云杉分布上限达海拔4600米。2004年,Georg Miehe等人在八宿县(Baxoi County)考察,发现了大果圆柏林(Juniperus tibetica),分布在29°42' N 96°45' E,海拔4900 米。2009年值新中国成立60周年、中国地理学会成立百年、我国近现代地理学创立和发展百周年之际,《
中国国家地理》杂志社与中国地理学会共同发起了“中国地理百年大发现”的评选活动。“中外学者对世界最高林线的发现”就曾进入初选名单,但未进入最终30强。
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