开封是北方少有的水城，特别是在历史上的宋朝，这里水系发达，因此水师也很强大。其中位于现今开封城西郊的金明池，最初就是宋太祖用来训练水师的军事基地。
不过，随着国家太平，金明池的军事色彩逐渐淡化，慢慢变成了一个皇家园林，并在原来的地方修建了亭台楼宇，而金明池的美景也开始渐渐展现。
金明池又叫西池、教池，也有当地人会叫它"西湖"，是一个规模盛大的游乐场所和文化园林。走进金明池的大门，左边不远处，就有一座金碧辉煌的大殿，叫临水殿。殿前宽阔的露台，是观看湖景的最佳地点。
金明池池水清澈，平静如镜，著名的“汴梁八景”之一“金池夜雨”就是在这里。每天水面上时不时会有大群的野鸭和一两只游船悠然飘过，早晨还有大批游泳爱好者一起横渡金明池。
而在靠近临水殿不远的地方，还有着一架飞桥，搭向湖中心的小岛。这桥叫"仙桥"，从南到北长约数百步，桥面有三拱，桥栏杆涂以朱红色油漆，下面的桥柱如雁阵一样排列，桥中央隆起，人称"骆驼虹"，远远望去，仿佛三道卧波长虹。
越过仙桥就走到了湖心小岛，岛上有廊庑相连的"水心五殿"，一殿居中，四殿拱抱，五殿恰好位于池中央，殿中设有御用帷幄，还有朱漆明金龙床、云水戏龙屏风，游人可以观赏。
而在桥的南端，有一座棂星门，门内有砖砌高台，台上是宽阔的金明广场。如今春光正好，金明池两岸翠柳成荫，风景优美，许多人来到广场上散步、聊天、放风筝， 尽情享受慢生活。
广场上还有着一座仿古建筑宝津楼。宝津楼共七层，高数十米，典雅大气，气势壮观。向下可以俯瞰仙桥和临水殿，风景极好。
据说，在过去这里是皇帝检阅水军、观赏演练的地方。在张择端的另一幅名画《金明池争标图》中，就描绘了这样的热闹场景，只可惜现在再难见到。
宝津楼南面，各种街道、店铺遍布，除了各种手工艺品，这里还有水饭、凉水绿豆、螺蛳肉、饶梅花酒，查片、杏片、梅子、青鱼、咸鸭蛋、杂和辣菜等特色小吃叫卖不断，吃货到了这里肯定走不动路。
而在金明池西岸一带，却很少有什么建筑，这里绿树成荫，烟草铺堤，虽然相比南岸冷清了不少，却是钓鱼的好地方。掉到了鱼之后，还可以在这当场加工，烹熟或者做成生鱼片，看着水景吃着鱼，怎一个爽字了得。
到了夜晚，这里更是灯光闪烁，灯光水影互相映衬，现代的时尚气息与古典美真正结合，让人感觉仿佛穿越回了大宋的盛世。
虽然开封目前大力发展旅游业，但这里作为一个文化与美景并存、还不收门票的风景区，依旧只有很少人知道。有兴趣的游客尽可以去看看，相信绝对不会失望。
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