剥脱苔的产生机制为舌乳头萎缩所致。剥脱苔包括部分剥脱及全无苔两种，象征气阴亏损程度及胃气的存亡。如
叶天士《外感温热篇》中说：“舌绛而光亮，胃阴亡也。”一般为预后不良之兆。剥苔而舌质红者在温病预后中有极为重要的价值，性质多为大虚之凶讯。如《外感温热篇》说：“舌黄或渴，须要有地之黄，若光滑者乃无形湿热中有虚象，大忌前法。”
现代
舌诊专家陈泽霖发现
乙脑苔黄或白腻出现中剥苔的，列入凶型。急性
白血病出现舌光无苔，亦示病情严重。此外，
肝硬化、
心肌梗塞、“
甲亢”、“
中风”凡出现光剥苔或部分剥脱苔者，均示预后不良。光剥舌及裂纹舌对胃萎缩的发展有一定的提示意义。胃萎缩是一种退行
性病变，中医
辨证属胃
阴虚损，胃气不能上承于舌，生长为苔，故光剥而有裂纹。剥脱苔亦称地图舌，常为
过敏性
体质的征兆，从现代医学的观点来看，剥脱舌多由于神经
营养功能障碍或内分泌、神经系统紊乱。据专家观察报道，临床上，绿脓杆菌所致的
败血症、
猩红热、
麻疹、癞皮病、急症
肝炎、
肝昏迷、肝硬化、
肺结核、
恶性肿瘤(晚期)、甲状腺功能亢进、严重的实质脏器(肺、肝、肾)疾病、恶性
贫血、
小儿消化不良、
寄生虫病等均可出现光剥舌或花剥苔。
尤其值得注意的是镜面舌对预测疾病的严重程度，提示病势进退，估计预后，有一定意义。镜面舌多出现于晚期、慢性消耗
性疾病。(张昌志)
