“习惯若不是最好的仆人，便是最差的主人”这句话，出自于伟大的英国哲学家艾蒙斯之口。然而，对大名鼎鼎的惠普公司创始人威廉·休利特来说，这句话似乎有着更为深刻的意义。休利特是斯坦福大学的毕业生，当时他的授业恩师斯坦福大学电气工程学院院长弗雷德·特曼教授，曾经对学生们说过艾蒙斯的这句名言，但是，真正能够记住这句话且能够加以运用并取得成功的人并不多，威廉·休利特就是其中一个。
17世纪的英国大诗人德莱顿曾说过：“我们先是形成了习惯，然后是习惯造就了我们。”相信，大多数想要成功的人都对这句话深有感触。在人的一生中，如果一开始没有养成良好的习惯，就很可能会被一些坏习惯牵着鼻子走。
事实上，只有经营好自己的人生，才能够成就自己。威廉·休利特用自己的成功经验告诉了人们这样一个道理--只有对自己严格要求，才能达成你所期待的目标，否则，永远都会只差一步。威廉·休利特在斯坦福大学学习期间，认识了自己的创业伙伴戴维·帕卡德，两人因为同样的人生奋斗目标和爱好走在了一起。在这期间，两人相互鼓励、学习，一起克服困难，最终走向了成功。当然，他们的成功也离不开对自己的严格要求。
休利特在进入斯坦福大学之前，十分热衷于自然科学，而对其他学科很难投入时间和精力去学习。他后来在回忆时说道：“中学时代的我，太过于偏科，而一进入斯坦福大学，我才知道，这个习惯对我来说是多么糟糕。”尽管在斯坦福大学，他选择了自己热爱的电气工程专业，但是面对斯坦福大学那种全面综合性质的教学方式，这种偏科习惯还是让他吃了不少亏。虽然自己喜欢的电气工程是专业课，但是其他学科也都需要学习和考试，然而，就是从中学养成的偏科习惯让休利特在第一个学期就尝到了苦头--尽管休利特的专业成绩很出色，但是综合成绩却并不理想。
休利特很快便意识到了这一点：是自己的坏习惯“造就”了他。所以，在戴维的帮助下，他开始学会严格要求自己。他时刻牢记特曼教授讲过的那句“习惯若不是最好的仆人，便是最差的主人”，严于律己，对其他的很多必选科目也都投入了更多的时间去学习。逐渐，休利特养成了“严格要求自己”的好习惯。
在斯坦福学习期间，休利特深刻地意识到，一个坏习惯足以让自己变成它的忠实奴隶。为此，他经常参加一些有意义的社团聚会等活动，并严于律己，改正了自身的坏习惯。 其实，休利特之所以能够意识到自身的问题，正是源于他的学长讲的一个趣味哲学故事。
从前，有位穷人习惯了生活在贫穷状态中，他甚至学会了梦幻般的贫穷生活，但是日子却过得十分拮据。有一个富人看到了这种情况，顿时对穷人心生怜悯，便送给了他一头牛，希望他能用这头牛来好好耕作，以此摆脱贫困。对此，穷人十分感激富人，也对自己抱有很强的信心。但是，过了一段时间之后，穷人发现自己的生活中添了头牛之后，每天就必须要割草喂牛，自己也要吃饭，日子看上去比以前还辛苦。所以，他想了一个主意：将牛卖了，换几只羊。他心想，可以先杀一只羊来填饱肚子，剩下的羊还可以生小羊。然而，等他吃完了那只羊，却发现小羊还没有生下来，自己的日子依然过得很艰苦。于是，他又想了一个方法：将羊卖了，换几只鸡。他心想，鸡能够下蛋，可以以卖鸡蛋为生。但是，没过多久，鸡蛋不但没有产下，而且他已经杀掉好几只鸡了，最后只剩下了一只鸡。这时候穷人又感到了绝望，他认为致富太难了，所以就卖了鸡，换回了一瓶酒，以此来借酒消愁。从此，他的生活便更加贫困潦倒。到了来年春天，富人来给穷人送种子，这才发现穷人的状况，于是失望地离开了。
通过这个故事，休利特想到了自己。虽然自己不像穷人那样走投无路，但是却和穷人一样没有养成良好的习惯，成了懒惰习惯的仆人。穷人正是因为没有严格要求自己，才最终又回到了贫穷的原点。而自己也正是因为没有做到严格要求自己、让自己养成好的习惯，才没有实现理想的目标。所以，通过这个故事，休利特认为，自此一定要严格要求自己，追求更高的目标--他认为，一旦养成坏习惯，就会像穷人那样成为不良习惯的奴隶。
威廉·休利特如果不是严格要求自己，让自己养成良好的习惯，他也就很难掌控自己的命运，也许就不会有惠普公司的诞生。其实，换个角度而言，是斯坦福大学的教学特点和斯坦福学子们的良好榜样，给了休利特严格要求自己的好习惯，从而使他最终走向成功。
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