地质学家找到可能造成恐龙绝种的陨石遗迹（渔夫）

文/渔夫

本文原刊于《举目》官网天下事专栏2016.05.27

美国国家公共电台报导，在墨西哥外海有个突破性的发现。

在墨西哥湾的石油钻井上，一些科学家经过数周的努力，往下一直探钻，竟然到达了远古陨落地球的大陨石遗留的石层。

这个陨石的坠落与地球，很可能是造成恐龙绝种的原因。位于伦敦的英国皇家学院的地球物理学家裘安娜?摩根（Joanna Morgan）认为：“这可能是过去一亿年来最重要的事件”。摩根是这次探测团队领队。

*陨石在墨西哥湾坠落的可能地点图

“紫薇”是一个通常用来钻探石油的钻探平台。今年4月起，地质学家在墨西哥湾使用紫薇平台探测一个名叫“期许路”（Chicxulub）的海底深坑。

*紫薇探钻平台（Courtesy of DSmith/ECORD/IODP）

从1980年代开始，科学家就已经知道这个位于墨西玉卡坦半岛附近的“期许路”海底深坑。这个深坑的直径约125英里宽。大约在六千六百万年前，一个约有纽约斯坦顿岛大小的陨石坠落于此，因而造成这个海底深坑。

若与这陨石坠落所造成的冲击相比，一颗核子弹就只有一个鞭炮的威力。陨石造成的炙热，使得数百哩外的树林都燃烧成野火一片。

之后，一个意想不到的冬天降临到地球上。硫磺、灰尘及陨石的残余碎片，遮盖了天空。地表见不到日光，全然黑暗。

摩根说：“我认为这个状况延续了好几个月。”

其实，她的说法太过于轻描淡写。科学家们相信，在这段时间里，地球上75%的生物都没能存活。其中包括了所有的恐龙。

科学家以前也探勘过“期许路”深坑。但是，这次欧洲海洋探勘团（European Consortium for Ocean Research Drilling）是针对这个深坑中一些关键性的山脉来进行探钻。

这些山脉是由当年陨石撞击所造成的，也是以前没有钻探过的。美国的大学地球物理学家西恩?古理科（Sean Gulick）说，这些“山峰群”是陨石坠落撞击的基本现象，应该可以提供给研究的学者们更多的资讯。古理科与摩根共同领导这个探测团队。

在接下来的几个星期里，他们不断的往下钻探。每钻过一层的岩石，就接触到地球历史的另一个过程。

在紫薇平台的科学家们每天24小时不断地往下钻探。5月初，他们终于到达了一个深埋著、由陨石造成的山圈。

*在紫薇平台上工作的科学家（Courtesy of ELeBer/ECORD/IODP）

古理科说：“我们经历了数量惊人的陨石撞击后的世界，最后达到始新世（Eocene times），大约是五千万到五千五百万年之前的时间。

他们所挖出的岩石显示，在陨石撞击后生命如何开始复原。古理科说：“我们发掘出许多包含有撞击后生物化石的石灰石及岩石。”

研究探钻团终于到达了山峰圈的顶端。看起来，是在一层砂石之下的厚厚的破碎、融化过的岩石，就像是被陨石撞击后所产生的海啸所遗留的痕迹。

古理科认为这些岩石里会有些线索。例如，任何在撞击点附近有存活的微生物，他们的化石就应该在这些岩石中出现。下个月（6月），这些岩石会被送到德国的实验室去做进一步的研究。

这个陨石的坠落代表着一个世代的结束。摩根认为，在这大灾难中存留下来的生物，后来充满了地球。她说：“哺乳类的生物存活下来了。这就是我们后来的演化。”

圣经怎么记载呢？

《创世记》1章1节：“起初，上帝创造天地。”1章2节：“地是空虚混沌，渊面黑暗。”

1章2节的“是”字，按照新国际版（NIV）的原文注释，可以翻译为“变成”。因此，有些圣经学者认为，1章1节到1章2节中间有很长的时间。这种学说，称为“间隔论”（Gap Theory）（编注）。

圣经的目的是告诉我们上帝的救恩计划，如果，陨石摧毁了恐龙的时代，但这与上帝的救恩无关，也不是圣经写作的目的。重要的是：上帝在1章2节后所创造的世界，因为人的犯罪，需要基督的拯救。

编注：读者若有兴趣对于基督教中，上帝究竟如何创造了天地万物的两大派基本看法，可参考新民所写的《特殊创造论与神导进化论简介》。http://www.oc.org/big5_txt/oc5834.htm。

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