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昨天发了一篇关于北京四大名寺的文章，然后就有人跟我说：不就是老北京四大庙吗？你来个四大寺，你不觉得绕嘴吗？我说：没错儿呀，就是四大寺呀！潭柘寺、戒台寺、法源寺、广济寺，都是寺，绕嘴也得这么说呀！他说：寺不就是庙吗？还不都一样吗？我说：还真不一样。您要非这么说，今儿咱闲着也是闲着、那就掰扯掰扯：

在我们日常生活中，时常会有到寺庙参观游览的经历，您不烧香、不许愿，就叫逛庙；过去的寺院里会定期开办集市，叫什么呀？庙会。即便是护国寺、隆福寺开的，也叫庙会、而不叫寺会。也就是说、在我们的口语中，寺与庙是不分的，是宗教场所的统称，而且普遍认为佛教场所才叫寺庙、甚至简称为庙。其实严格说来并非如此，寺是寺，庙是庙。首先来说，寺最早与宗教场所无关，而是古代官署的名称。说文解字中就说：寺、廷也，廷、朝中也。《汉书》中注曰：凡府庭所在皆谓之寺。秦代时、以官员任职之所通称为寺。到了唐朝，有九寺之称。

比如我们熟悉的大理寺，那是掌管刑狱案件审理的地方，相当于现代的最高法院；还有鸿胪寺，掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事，也管民族事务与外事接待活动，跟外交部差不多；还有光禄寺，掌宫廷宿卫及侍从，兼掌膳食帐幕；至今北京还有个地名叫太仆寺街，那就是根据明代太仆寺遗址而得名的，是掌舆马畜牧之事的。

而庙呢？本是供祀祖宗的地方，时常以“宗庙”称之，像一般人家的宗庙，叫家庙；皇室的家庙呢？故宫旁边就有，叫太庙；皇帝死了以后，还会有庙号。过去有个官府机构叫太常寺，他掌管的就是宗庙礼仪；太常“ 寺”管宗“ 庙”，您说二者能一样吗？我们经常会听到一句话，叫“居庙堂之高、不知江湖之远”，就是说身居高位，不了解民间疾苦，大概是这意思；所以庙还经常代指朝廷。

寺与宗教产生联系，大概是汉朝以后，因为佛教此时传入中国。佛教讲究各持其法，而汉语中寺就是持的古字，于是人们将教徒礼拜、讲经的处所称为寺；由于佛教传入中国后，受到了统治者和百姓的认可，统治者们修建了大量建筑来弘扬佛法，比如东汉白马寺，这是我国第一座官方营建的寺院。隋唐以后，由于佛教的盛行，寺越来越少的被作为官署名称，逐渐成了佛教建筑的专属名词。您记住，是寺、不是庙。不是还有那么一句唐诗吗：南朝四百八十寺。为什么不说四百八十庙呢？

那么庙呢？您别忘了，我国是两大宗教，除了外来的佛教外，还有本土的道教呢？刚才说了，庙本身是供祀祖宗的地方，除了各家供祀自己的祖宗之外，我们还有共同的祖先呢，当然也要为他们建庙，比如炎帝庙、女娲庙等。我们的祖先通常会被赋予神话色彩，而我国的道教中也有很多的神仙，他们也是受百姓膜拜、祈求庇佑的，于是道教中为供奉神仙所建的处所，也叫庙，比如土地庙、龙王庙、城隍庙、真武庙等等。

虽然我们总说中国是三大教：僧道儒，三教九流嘛？但儒、其实不能算宗教，而是个哲学流派，或叫思想流派。不过庙与儒家也有密不可分的关系，因为我们中国人最讲传承、不但要祭天法祖，还要不忘先贤，为表示对那些达圣贤贵的尊敬、缅怀和膜拜，也要为他们建“庙”，比如纪念孔子的孔庙、纪念岳飞的岳王庙等。进而与道教融合，将一些先贤神化成仙，比如纪念关羽的关帝庙。

说了这么半天，其实我们可以简单的理解：寺是佛教建筑，而道教、包括儒家建筑才叫庙。或许会有人认为：道教建筑不是应该叫什么观、什么宫吗？比如北京的白云观、蟠桃宫等，其实那是规模比较大的。对了，从规模上也能看出寺与庙的区别，寺一般都较大，里面供奉的神像也多，从释迦摩尼、燃灯古佛、观音菩萨、到韦陀、五百罗汉等等，可能全包括了；

而庙一般都小，而且供奉的是单个主神，比如刚才提到的龙王庙、土地庙、关帝庙、包括南方沿海地区的妈祖庙等等。当然了，也不绝对，寺也不是没有小的，但即便供奉单个主神，通常也叫寺，比如观音寺，大栅栏儿对过儿不就有个观音寺街吗？怎么不叫观音庙街呢？同时，庙也不是没有大的，比如北京朝阳门附近的东岳庙规模就很大，里面也供奉了很多神像，但还是叫庙。

还有一个区别，寺里供奉的神仙，很多都是传说、虚构的，即便有原型，国人大多也都不熟，您能说出迦叶尊者的原型是谁吗？能说出药师佛的原型是谁吗？可能与他们不是中国人也有关系。而庙里供奉的神仙，则是确有我国历史上的真实人物的，所以我们大家也熟，关帝庙、岳王庙都不用提，比如药王庙供奉的孙思邈、财神庙供奉的比干，道教始祖太上老君，不就是老子李耳吗？妈祖也有原型，是宋朝人，原名林默，包括土地爷、城隍爷，也是由贡献突出、受人推崇的先贤们出任的。

然而我们日常说话，总是寺庙、寺庙的，根本就不分，比如两人对话：“您干吗去？”“我去趟白塔寺。”“上白塔寺干吗？烧香啊？”“我不烧香，今儿有会，我去逛庙会。”可要是白云观有会呢？也叫庙会。还有，平常我们还老说一句话，叫“跑得了和尚跑不了庙”，其实根本就不对，和尚住寺里，庙里住的不应该是道士吗？因此严格来说，寺和庙还是有很大区别的，庙跟庙还都不一样呢！

可是平常也没人较这个真儿，既然是口语，大家互相能听明白就完了，也没必要非得分得那么清楚。但是如果把它看做知识来传播，还是严谨一点儿好。今儿呢，咱压根儿谈不到怒怼网友儿，这不话赶话说到这儿了吗？您把它当成“无用的常识”来了解掌握也行，或者呢、权当闲聊天儿。

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