在理想的工作环境中，库存基本上只存在于流程中。运输部门由“看板”指挥，保证装配线上不会短缺所需的零部件。不过，还是让我们现实一些为好。纵然策划出了一套足智多谋的“看板”系统，操作人员还是为了想摆脱库存而寝不成眠。如果某一个零件的机器出了故障，而又没有库存应急，那么，整个工厂会停工待料。所以，随着“连续生产流程”法的采用和机器故障的解决，必须想方设法彻底消灭库存。当然，不能指望一蹴而就。
为什么对库存如此铁面无情?要是有一大批零部件不能顺利安装，怎么办?只有几件产品可能不合格，有什么了不起?
举家电行业来说，大量外勤维修，不仅费用昂贵，而且还可能成为致命的失误。用过的家电出过毛病后，大多数消费者不会再买同一牌子的产品。现在，各行各业的产品几乎都是如此。在更多情况下，人们希望所购买的产品一开始没有毛病，以后也一直不出故障。当今的产品要取得成功，必须让顾客惊喜，买到的产品要比想象中的更好。
库存可以掩饰生产率收益的巨大机遇。这也许与机器停机检修有关。比如说，因疏忽而引起预防性维修的停机，也可能与调试时间异常有关。在传统企业里，机器从一个功能切换到另一个功能，往往需要很长时间。这可以接受，因为通常来说，他们的生产时间较长(生产库存)。可是，对精益企业而言，切换必须快捷，因为有需求才生产。也就是说，开机器的时间很短。精益企业所使用的设备必须转动得像瑞士手表一样精确，因为停机检修的费用非常贵，往往要比机器全速运转还贵。
库存还可掩盖人员方面的问题，比如培训的需要，或者高级雇员的旷工。也可以掩盖需要疏通的堵塞。因此，消灭库存不仅可以腾出空间、节省资金，还可以改进机构的工作方法。一旦这些问题得到了改进，质量就会提高，生产率就会上升。一些主要的效益都能得到实现--有的是预料到的，而有的是出乎意料的。
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