作者：吴鹏
专家顾问：中央气象台正研级高级工程师周宁方、高级工程师孟庆涛
“炸弹气旋”携暴雪强风侵袭美国
当地时间1月6日，“炸弹气旋”侵袭美国，导致其南部和东北部多个地区出现大风降温、降雪、冻雨等恶劣天气。
根据AccuWeather的数据，肯塔基州的降雪量（Snowfall）创下历史新高，打破了112年以来的单日最高降雪纪录，列克星敦市最大降雪量达250毫米。
美国国家天气局表示，受强风暴侵袭，科罗拉多州部分地区降雪量或达400毫米。在某些地区，风速达每小时88.5公里。
受暴风雪影响，弗吉尼亚州有超过10万户用户停电。降雪导致马萨诸塞州的数百所学校关闭。1月6日，全美有超过2000个航班被取消；1月7日，全美还有1500多个航班被取消。
“炸弹气旋”有何特点，又是如何形成的？
“炸弹气旋”又叫爆发性气旋或“气象炸弹”。不过，“炸弹气旋”和炸弹一点关系都没有，也不是传说中的气象武器，而是一种自然现象。
与飓风一样，“炸弹气旋”本质上也是一种气旋，一般用来指代温带那些气压快速降低的气旋。根据美国气象系统的定义，如果某一气旋在24小时内中心气压下降24百帕及以上，那么该气旋就可以称为“炸弹气旋”。
此次“炸弹气旋”不禁令人想起2018年1月袭击北美东海岸地区的“炸弹气旋”。2018年的“炸弹气旋”中心气压在21小时内降低了53百帕，这一气压降低速度创美国近年之最，最低降至951百帕，这一数值已经堪比三级飓风，如2017年重创美国的四级飓风“哈维”（中心最低气压为937百帕）。
那么具有强大冲击力的“炸弹气旋”是如何形成的呢？根据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）的研究，当冷气团与暖气团强烈相撞时，就可能会产生“炸弹气旋”。在北美地区，这种气旋主要是由冷空气与大西洋上的暖湿空气相遇而形成的。
“炸弹气旋”的“出生地”一般在哪里呢？大量研究表明，它们大多出生于冷季的洋面上，在北太平洋、北大西洋比较常见。北太平洋暖洋流（黑潮）和北大西洋暖洋流（墨西哥湾流）为“炸弹气旋”的发展提供了充足的暖湿能量。
从季节分布上来看，它们往往在冬季和春季发生，夏季和秋季较少，但不同区域“炸弹气旋”发生频率的季节变化特征存在明显差异。北半球的爆发性气旋主要发生在10月至次年3月，尤其是在冬季居多。
“炸弹气旋”并非美国特产
“炸弹气旋”中的“炸弹”二字并非浪得虚名，由于其发展速度很快，因此常常伴随暴风、暴风雪和暴风雨等剧烈天气灾害，是中纬度地区冬半年除寒潮以外影响范围最大、危害程度最严重的天气系统，往往会给人民的生命财产安全带来巨大的危害。历史上许多袭击美国东海岸以及在大西洋西北部导致船只沉没的风暴都是“炸弹气旋”。
在天气云图上，“炸弹气旋”的螺旋状云带空间尺度一般为数千公里，与飓风的空间尺度不相上下，甚至还要更大一些。因此当这样的系统发展起来，即使是美国这样国土面积很大的国家，也可能半个国土受到波及。
“炸弹气旋”显然并非美国特产。由于气旋主要是出海后或者在沿岸增强，所以“炸弹气旋”主要影响大洋沿海地区，比如北美、西欧、日本等地。温带气旋在我国也很常见，天气新闻里常见的蒙古气旋、东北冷涡、黄淮气旋都属于这个大家族（我国习惯用地名来命名）。只是在我国，温带气旋的性子相对比较温和，很少出现强度较强的“炸弹气旋”，但这种天气系统带来的破坏仍不可轻视。例如，2013年11月24日夜间，在山东半岛东部的海面上，一次“炸弹气旋”过程造成2艘船沉没。
亟待解锁的空间还很多
在全球变暖的影响下，热带气旋将变得更强、更大，更具破坏性。即使“炸弹气旋”不常露面，也仍然需要时刻警惕。有研究指出，全球变暖可能会导致更多强风力的深对流风暴产生。到2100年，与急流相伴的气旋比例将增加45%，与急流相伴的“炸弹气旋”将增加60%。
随着我国经济的高速发展，北太平洋已成为国际航海运输必经的重要战略要地，“炸弹气旋”对北太平洋沿岸生产、生活和航海运输的影响与日俱增。因此，系统、深入地开展对北太平洋爆发性气旋的气候学特征及发展机理的研究，弄清“炸弹气旋”的强度、数量、移动路径将呈现怎样的变化趋势，对于保障远洋航运安全等具有重要意义。其中，加强监测预报，获取高时空分辨率资料仍然是提高气旋预报准确率的关键。
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