劳动，童年的田园牧歌

以劳动命名的节日是五月伊始。五月，与春耕有关。在我老家重庆南部的乡村里，五月田园的场景，就是那妩媚阳光下的一汪水田，牛是画面的主角，奋蹄扬起的“哗哗”水声是牧歌的序曲。

五月与春耕，两个话题一交集，便把我拉回到五十年前的影像中。我的童年，是放牛娃的童年，那些劳动的岁月，瞬间浮现在眼前。

茅屋和牛是我这个年龄的农村人孩提时最重要的记忆。放牛、喂牛，差不多是每个乡村儿童的生活经历。长大后即便成了城里人，每个人也都有一部牛娃回忆录。

我刚出生的时候身体弱小，母亲用牛奶喂养了我；我的第一次“远行”是坐在牛背上游览村头的大田；我的第一份收入是背牛草换来的母亲的“奖赏”；我考上县中学的代价是父亲含泪卖了老牛……

最难忘啊，我的牛娃童年。

放牛、喂牛是极富乐趣的。不仅有一个庞然大物任由摆弄，还能一边放牛一边恣意地晒着青草味的阳光，自由呼吸花果弥漫的空气。放牛时经常会有意外收获。比如，夏天，青青河边草地，坡上可以挖洞里的螃蟹，下河能抓小鱼；比如，秋天，放任牛在橘树林下吃草，小孩们便能“顺手牵羊”几个果子，哪怕还酸涩着，在孩子的味道里都是甜的……

割牛草是要贯穿年头到年尾的。它是件劳累活，也是个趣味活，还是个技术活。要领有二：磨刀、早起。

“磨刀不误砍柴工”，磨刀也不误割草活儿。上坡割草前，得先把刀磨快。磨刀要在头天晚上完成。月光映着已被磨成月牙状的磨刀石，一屁股坐下，往磨石上浇一点水，拿起割草刀，手上用劲伴着“嚯嚯”响起的节奏，在磨石上来来回回。看着刀刃渐渐亮起来，用手指肚刮刮刀刃，或者用草叶在刀刃上“走一走”，能达到“吹叶可断”的程度，就算大功告成了。别看还没有牛背高的放牛娃们，干起这活来各个得心应手。

“早起的鸟儿有虫吃”，早起的放牛娃有草割。要想早一点蓄积充足的牛粮草，比的是谁起得早。早起，就能获得就近的草资源，起晚了，近的山坡草就被割光了，只有往更远处去找。有的时候，要到几里外的大山里才能找到。起早还有一个好处，晨间的草很鲜嫩，挂着露珠，湿漉漉的，牛儿爱吃，能更快地把牛养壮。

起早了也不能在山坡上信马由缰瞎逛，得先“占地盘”，占到地盘心不慌。发现一片茂盛的青绿后，得马上在草地上割出一圈“外围”，算是划归自己的领地。这个时候，才可以稍稍歇口气，迟来的牛娃都懂先来后到的规矩，见草地被圈起了，便赶着牛另寻割草的去处了。

最为喜悦和惬意的时刻，是傍晚来临，吹响树叶卷成的“乐器”，看着牛儿撒欢迈蹄向自己奔来。看着天边的彩霞落在牛背上，晚风里掠过归巢的燕影……牛吃得饱饱的，摸一把它的角、抡一圈它的尾、骑上它的背归来，一群快乐的孩子像凯旋的士兵，那种成就感无法言喻、其乐无穷。

牧童时光已渐行渐远，如今年近花甲的我，回忆起人生的过往，发现那段岁月带给我太多的感悟，让我在享受劳动快乐的同时，养成劳动和勤俭的习惯，使我更加热爱生活、不惧人生路上的艰难和考验，可谓终身受益！童年时代养育我的田园牧歌，像老牛反刍一般让我回味在劳动的节日里。