作者:张方修
桑葚,我们这里叫桑枣。在我的印象中,它是用来解馋的桑树果实,算不上是水果。它很寻常,不仅长得丑,也不怎么甜,吃在嘴里酸酸的。每年农历四五月份开始成熟,有紫红色、白色两种,紫红色的居多。到了夏季,我们就会爬到树上摘下来吃,每次吃完,嘴上、手上、衣服上就会留下紫色的痕迹。
我家老宅的院外就有一棵桑树,小盆口那么粗。每年春天,当杏花、桃花都绽满枝头的时候,桑树才慢吞吞地吐出一点点鹅黄色的花。不过,桑树长叶很快,不多时就会变得郁郁葱葱。青涩的小桑葚躲在叶子下面很不起眼,没多久也就快速长大,由青色变成紫色。熟透了的桑葚,风一吹,“沙沙”落下,满地都是,引来许多小鸟。我和小伙伴们常常来到树下,挑拣被风吹下的桑葚,也不洗,挑大的直接往嘴里塞,边玩边吃,好不快活。
记得八九岁那年,我趁母亲下地干活,把小篮子往脖子上一套,抱着桑树三五下就爬了上去。一边吃桑葚,一边往篮子里捋,非常兴奋。就在这时,有几个人路过,边走边说话,我以为是妈妈回来了,慌乱间脚下一滑,连人带篮子从树上摔了下来。幸亏桑树枝条多,韧性好,减缓了下落的速度,摔得不重,就是屁股疼了好几天,这把小我三岁的妹妹吓得不轻。尽管这样,我还是挡不住诱惑,常常上树摘桑葚。
有一天,我又和妹妹一起摘桑葚吃,摘了半篮子后,我下来和妹妹边吃边聊,突然一泡鸟屎从天而降,准确地落在了我的头上。鸟屎是紫色的,也许是鸟吃了桑葚后拉的,妹妹笑得前仰后合,我抬头望望树梢,只见两只山喜鹊“叽叽喳喳”叫得正欢。我对妹妹说,山喜鹊在给桑树传后代呢。妹妹听了笑得更欢。
鸟儿给桑树传种,我在那个年龄并不懂。有一次,我跟妈妈在菜地摘豆角,看到菜园边的草丛里有许多纤细的小苗,我拔着玩,妈妈看到了,让我不要拔。我疑惑地问妈妈,这个小苗又不是菜,为什么不能拔?妈妈告诉我,这是桑树苗,长大一点可以移到屋后栽,它的木料很结实,做锹柄、锄柄、扁担可是好木料。从此,我认识了桑树苗。
喜欢刨根问底的我,又问这些桑树苗是从哪里来的,妈妈指着那棵大桑树告诉我,是桑葚掉下来长的。也有小鸟吃了桑葚后,飞到哪,屎就拉到哪,小桑树就长到哪。从此,我知道了,鸟还会种树。
妹妹听说后,非要让我带她去找桑树苗,我拗不过她。于是,带她到门前的菜地边、水沟旁寻找。不一会儿工夫,我就在水沟边的草地里发现四五棵细细长长的桑树苗。
妹妹很稀罕地抚摸着桑树苗,一双眼睛忽闪忽闪地来了主意:“哥,我们栽两棵桑树吧,长大了,我们就有更多的桑葚吃了。”
我们俩一拍即合,拿来锅铲,小心翼翼地挖起小桑树苗,把它栽在菜地边。浇足水后,又用小树枝把它围了起来,不让小鸡、小狗欺负它。
从那以后,我和妹妹经常给小桑树浇水,小桑树在我们的呵护下健康成长。七年后,小桑树长得比屋檐还高,瘦瘦长长的,就像正在发育的少年。也就是在这个时候,我告别了小桑树,走进军营。
四年后的初夏,我探亲返家,看到小桑树有房子那么高了,也变粗了许多。我抚摸着树干,看到枝条上结满了桑葚,心里一阵欣喜,摘下一颗放到嘴里,酸酸的、甜甜的。看到它,每一颗都是满满的回忆……
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