研究发现，帮助他人可以减少对自身症状的关注，患有抑郁症或焦虑症的人可以通过为他人做好事来治愈自己。
在其他两种用于抑郁或焦虑的治疗方法中，做好事所带来的改善是这两种方法所没有的。最重要的是，“善举”技巧是经过测试的唯一一种能帮助人们感觉与他人更紧密联系的干预手段。
社会联系是生活中与幸福最密切相关的因素之一。做好事似乎是促进这些联系的最佳方式之一。该研究发表在《积极心理学杂志》上。
研究还揭示了为什么做善事如此有效：它帮助人们忘记自己的抑郁和焦虑症状。
这一发现也表明，许多人对抑郁症患者的直觉可能是错误的。我们通常认为抑郁症患者有足够的事情要处理，所以我们不想让他们去帮助别人，给他们带来负担。但这些结果与此恰恰相反。
为他人做好事，关注他人的需求，实际上可能会帮助抑郁症和焦虑症患者自我感觉更好。
这项研究涉及了俄亥俄州中部的122名患有中度至重度抑郁、焦虑和压力症状的人群。参与者被分为三组。其中两组被分配到抑郁症认知行为疗法(CBT)中常用的技术：社会活动或认知重新评估。
社会活动组要求每周安排两天的社会活动。另一组接受CBT的主要内容之一：认知重新评估。这些参与者每周至少记录两天，这有助于他们识别消极的思维模式，并以一种可以减少抑郁和焦虑的方式修正他们的想法。
第三组的成员要求在一周的两天里，每天做三件善举。善举被定义为“有利于他人或使他人快乐的或大或小的行为，通常以你自己的时间或资源为代价。”
参与者后来说，他们做过的一些善举包括为朋友烤饼干、主动送朋友一程，以及给室友留下带鼓励话语的便利贴。
参与者按照要求先进行了五周的时间，之后他们再次接受评估。第二个五周后，研究人员又对参与者进行了检查，看这些干预措施是否仍然有效。
研究结果显示，在10周的研究后，三组参与者的生活满意度都有所提高，抑郁和焦虑症状也有所减轻。
这些结果令人鼓舞，因为它们表明，这三种研究干预措施都能有效地减少痛苦，提高满意度。但与社交活动和认知重新评估相比，善举组仍然显示出优势，因为它使人们感到与他人的联系更紧密，而这是幸福的重要组成部分。
此外，结果显示，善举组在生活满意度、抑郁和焦虑症状方面比认知重新评估组有更大的改善。
研究者指出，在这项研究中，仅仅参与社会活动并不能改善社会联系的感觉。因为做好事有一些具体的东西，让人们感到与他人有联系。而仅仅和别人在一起，参加社交活动是不够的。
虽然这项研究也使用了CBT的技术，但它与接受CBT的体验不同。那些接受完整治疗的患者可能比这项研究中的患者有更好的结果。但研究结果也表明，即使给予有限的认知行为治疗也是有帮助的。
研究者称，“不是每个能从心理治疗中受益的人都有机会得到这种治疗。但我们发现，相对简单的一次性训练对减轻抑郁和焦虑症状有实际效果。”
除了传统的认知行为治疗，善良的行为在建立社会联系方面可能有额外的好处。所以说，像帮助别人这样简单的事情，在帮助治愈抑郁症和焦虑症患者方面，可以超越其他治疗方法，这值得我们一试！
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