一说到宋朝的清官，第一个跳入大家脑海的就是包拯。其实，周渭也是北宋有名的清官之一，而且他还比包拯早60多年。周渭，字得臣，广西恭城县路口村人，出生在残唐五代(公元922年)。他的家境贫寒，幼年就失去了双亲，是在叔伯们抚养下长大的。
北宋建隆初年(公元960年)，周渭到达了汴梁。他以自己的学识赢得了户部侍郎薛居正的赏识。因为上书能陈述时务，指摘利弊，被宋太祖召见应试，被赐同进士出身，授白马主簿。到任之后，恰好遇到县吏作奸犯科，他不徇私情，坚持依法处斩了犯罪人员。宋太祖惊叹于他的沉着果决，提拔他担任右参赞大夫。
符彦卿担任凤翔节度使的时候，把事务都委托给刘思遇处理。刘思遇贪婪狡猾，仗势妄为，使地方上的工作长时间不能正常运转。朝廷为了遏制这股歪风邪气，挑选了一批精干的官员到他的辖区。这样，周渭就被挑中，担任了永济县的知县。他一到任，就马上着手整顿吏治。当时，县中发生盗贼伤人，在狱中逃脱的事件。周渭细致勘察，巧妙布局，把逃逸的盗贼和监守自盗的官吏一并抓获，就连刘思遇的亲信也不放过。这些人的卷宗必须要送到大名府才能最后定罪。尽管许多人都提醒周渭要注意方式方法，不要惹怒了符彦卿，可是周渭却不为所动。因为周渭知道这些人和大名府有着千丝万缕的联系，就这样把他们送上去，无异于放虎归山。他果断地来了一个先斩后奏一一审理之后，立即就地处死了盗贼和包庇纵容的官吏，然后才上报卷宗。符彦卿尽管对周渭的做法颇有微词，但是证据确凿，他也没有办法。周渭此举威震大名府，贪赃枉法之风得到了有效地遏制。
宋乾德年间(964-968年)，周渭任兴州通判。辖区内驻扎着许多守军。监军骄横跋扈，纵容部下胡作非为，老百姓苦不堪言。周渭亲自来到口砦，严厉惩办了带头滋事扰民的军官，并对官兵们晓以利害，三军慑服。宋太祖闻听，大加褒奖，并让他同时监管当地的驻军。
周渭在兴州期间生活简朴、执法严谨，老百姓也因此深受其惠。后来，当周渭调离的时候，老百姓都拦道哭泣，想要留住这个清正廉洁的官员。
太平兴国二年(公元977年)，北宋统一了岭南，周渭出任广南路诸州的转运副使。朝廷想要平定交趾，但是因为主将治军不严，玩忽职守，还拖延观望，很长时间都没有取得成效。一次，几个打败的宋兵跑到邕州城抢劫民财。周渭抓获之后，立即将他们斩首于市。同时，为了避免百姓再受官兵的袭扰，明确规定回城的兵士必须解除甲兵。从此，军纪整肃起来，百姓的生活才恢复了平静。为了解决边境的纷争，周渭致函交趾国君黎桓，陈述利害，晓其大义，终于使其畏服，遣使入贡。周渭也因此被加授监察御史。
周渭后来担任了殿中侍御史，两浙东、西路转运使和盐铁判官等职，皇上还曾经赐与他紫金袍。因此，他的官声职位一点也不比包拯低。周渭虽历任重要官职，但是廉洁自守，囊中空虚。及至等到他病故的时候，竟因为清贫几乎不能举丧。
宋真宗爱怜他的清廉忠诚，赐钱十万以资助，并敕封他为“忠祜惠烈王”。在他去世之后，恭城的百姓感戴他的清操硕德，还建祠纪念他，尊奉他为“佑民之神”。
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