恒山奇观悬空寺
隆冬时节，大同晚报记者陪同来自江苏的友人前往悬空寺游玩。出发前友人就表示，此次行程中，她最期待探访的就是这处古建筑奇观。可见，这座悬于峭壁之上的“天上寺院”名声之大。
在经过1个多小时的车程后，车辆行驶至恒山脚下，一行人透过车窗，领略了五岳之一——北岳恒山的巍峨风貌。从北仰望，层岩叠嶂、灵峰秀立，虽不十分险峻，但原始古朴之中透着神秘和苍凉，给人清静绝尘之感。作为恒山十八景中“第一胜景”的悬空寺，则是中国仅存的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。
谈起悬空寺的建造历史，随行导游王勇介绍说，北魏时期，北天师道的创始人寇谦之接受魏太武帝的征召，到平城布道，并在恒山北麓建立道场，开创了道教体系化的时代。他融合儒教和佛教的礼仪规戒，建立了一整套教理教义和斋戒仪式，主张唯贤是授，信守持戒修行，这一系列的重大举措，为后世道教最终形成并与儒释并列、成为影响中国人最重要的宗教信仰之一奠定了坚实的基础。
公元448年，北天师寇谦之仙逝。他的弟子为完成师父的遗愿，按照道教不闻鸡鸣犬吠之声的要求，在恒山金龙峡西壁建立了一座三面凌空、向西朝拜的道观，千年之后人们称之为悬空寺。全寺距地面高约50米，是世界上现存建在悬崖绝壁上最早的木结构建筑群，其建筑特色可以概括为“奇、悬、巧”三个字。
11时许，一行人终于来到了悬空寺下，得以一见这座“天上寺院”的真容。未及登临，大家便已纷纷发出赞叹。远远望去，悬空寺像玲珑剔透的浮雕镶嵌在万仞峭壁间。近看悬空寺，大有凌空欲飞之势。整个寺院上载危崖，下临深谷，在一百多平方米的面积上，建筑有40间大小阁殿，之间用曲折回环的栈道联通。这座重达数十吨的3层寺庙孤独地悬挂在半空，似乎只有几十根立木支撑整个楼体。
面对大家的疑问，王勇解释道：“起主要支撑作用的并不是这些立木，而是深深插入岩石的横梁。北魏时期的工匠们利用简陋的工具，在岩壁上打出两米多深的石孔，然后将27根直径50厘米的横梁一根根插入石孔，横梁的大部分都在石孔内，露在外面的横梁只有1米。这就形成了一个强有力的杠杆，轻松地挑起了悬空寺的绝大部分重量。工匠在这些露在外面的横梁上铺上走廊，通过绳索将建筑材料运上90米的高空，最终组装出一个壮丽的悬空寺。”
令人称奇的是，悬空寺处于深山峡谷的一个小盆地内，全身悬挂于石崖中间，石崖顶峰突出部分好像一把伞，使古寺免受雨水冲刷。山下的洪水泛滥时，也免于被淹。四周的大山遮蔽也减少了阳光的照射时间。优越的地理位置是悬空寺能完好保存的重要原因之一。
“悬空寺不仅外观奇特、壮观，建筑构造也颇具特色。”恒山研究专家、《北岳恒山志》作者张剑扬说，悬空寺的妙绝之处，就是在极为有限的空间内巧妙地安置了山门、钟鼓楼、大殿、配殿、朵殿、经阁等18座建筑，并借助天窗、石窟、栈道有机地联系起来，使之浑然一体，令人叹为观止。
登临悬空寺后，一行人进一步发现，这座古建筑曲折回环、小巧玲珑，空间丰富、层次多变，布局紧凑、错落相依，参观起来颇有些不容易。由于地势所限，建筑结构特殊，其连廊、楼梯等处十分狭窄，很多地方甚至仅能容纳一人，参观者不得不小心翼翼地移动。
“在悬空寺周围，还有‘悬楼十二奇观’，即空中色相、龙虎捍门、飞檐挂月、钟瀑和鸣、太白醉书、霞客观止、蜃楼水帘、素裹红装、神鹰守洞、仙鹤云翔、绝壁飞虹、宝寺佛光。其中的‘蜃楼水帘’可谓奇绝天下。每逢暴雨倾盆，雨瀑从寺顶突出的岩头上飞流直下，溅入峡底，使云雾中的神楼仙阁好似挂在晶莹的水帘之中，奇景天成，世所罕见。”张剑扬说。
得益于鬼斧神工的建筑技术，经历1500多年的风雨和几十次的地震，悬空寺始终牢固屹立，并在2010年被美国《时代》周刊评为全球十大最危险建筑之一。它从选址、设计，到宗教内容无不超越了寇谦之的初衷，成为一处融建筑学、美学、宗教学于一体的人文奇观。
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