晏子（？—前500）是春秋时期齐国著名的政治家、思想家，他一生谨行俭用，其言行对后世影响很大。有一次，晏子正准备吃饭，齐景公的使者突然到来，但是晏子并未另外添加饭菜，只是将其一分为二，让使者与自己共餐，结果两人都没吃饱，使者遂将此事禀告了齐景公。齐景公惊讶道：“宰相之家竟如此贫寒，我还不知，这是我的过错。”于是，他派人送千金给晏子，晏子却拒不接受，齐景公又多次相送，最终晏子辞谢道：“我家不贫穷啊，我将您之前的赏赐用来照顾父母妻儿，还惠及朋友，并以此救济百姓，已经足够丰厚了，您若再给我过多赏赐，我直接散发也不好，私藏起来更是错误，这都不是智者的作为。”晏子由此表白心迹：“夫十总之布，一豆之食，足于中，免矣。”只要有衣穿，有饭吃，内心就很满足了，这样也可避免祸患啊。
“倔相公”王安石（1021—1086）一贯视饮食为小事，粗茶淡饭，自得其乐。一次，王安石儿媳家的亲戚萧公子前来拜见，王安石说请他吃饭，这位萧公子很是期待。谁知，王安石并没有用什么盛宴款待他，只是几枚胡饼，几块猪肉，随主食一并送上。萧公子大失所望，觉得太过普通，难以下咽，只吃了胡饼的中间部分，还余有四边。王安石倒是吃得津津有味，见萧公子娇纵，也不嫌弃他，还将他剩下的胡饼拿来吃了，萧公子感佩王安石的节俭之风，不禁惭愧退下。王安石身为宰相，不以山珍海味为美，是因他对个人享受不感兴趣，一心都在推动国富民强的改革大业上。
与以上两位相比，北宋宰相吕蒙正（944—1011）对于节俭则另有一番心路历程。
吕蒙正小时候家中很贫穷，曾拾别人不要的瓜吃，任宰相后，他还建了一座“饐瓜亭”以示纪念。不过，吕蒙正后来在生活上也讲究起来。他最喜欢喝鸡舌汤，有一天，他闲逛到自家花园，见墙角有一土丘，便好奇地问那是什么，旁边的人回答，这是为相公准备鸡舌汤所杀的鸡毛堆。吕蒙正很惊讶：我食鸡有这么多吗？旁人表示，一只鸡才一条舌，一碗汤又有多少条呢？吕蒙正听后沉默不语，从此再不喝鸡舌汤。吕蒙正知过能改，注重家风，因此其后辈多有名人，他本人也被誉为一代贤相。
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