信息技术正在全方位、多角度地改变人类的生活。英国伦敦大学等机构的研究人员对英国175名年轻女性和普通人群进行研究发现，90%的年轻女性在发布照片前都会使用滤镜或修图软件对其进行修饰和编辑。
其实，这个现象在计算机软件可以修饰照片时或更早的时候就开始了。发照片之前修饰照片的人并非只限于年轻女性，几乎所有人都希望自己的形象在社交媒体上更赏心悦目。
当人人都追求以完美的照片而显示自己的外貌时，就有可能为得不到预期的社交结果而焦虑。比如，发完照片后，人们都会期待获得点赞和关注。如果达到这个预期，发帖者会有强烈快感，否则，就会感到失望和焦虑。当然，修饰照片另一个让人焦虑的原因是，发到社交平台的照片有七八分真实就相当不错了。由此也可能产生各种各样的评论，包括激烈的负面评价、指桑骂槐的嘲讽，这也需要发照片者有相当强的心理承受能力。
在信息时代，人们可以依靠技术很轻松地改变颜值，让自己的照片看起来更美。这也意味着，人们所希望达到的美丽有很多在现实生活中无法达到，只能求助于计算机软件。不能不说，这也是信息技术对人类需求的一种贡献。接下来值得思考的是，如果信息技术能满足人们这种对相貌的高级审美需求，在现实生活中，是否会影响人类相貌的演化，让人真的一代美过一代？在经历若干代之后，现实中人们的相貌是否会越来越美，达到目前社交平台上修饰过的照片的理想境界呢？
从技术改变世界和影响历史进程的角度看，技术左右人类相貌的发展是有可能的。尽管人的相貌和身材之美不可能完全数字化，而且现实中的人的相貌和身材也没有所谓的标准数据，但人们对美的认知还是有一定的趋同性，研究者会从大众公认的美貌者的相貌和身材数据中提取一些数值，并进行数据建模。例如，中国人认为，美人的面型为椭圆型，下颌角间距为115毫米，颌面高为124毫米；女性身材美的腰臀比值为0.7左右，肤色以白为美。不过，不同的种族有不同的审美标准，计算机科学家就是基于这些数值和模型开发出美颜软件的。
不过，根据生物学界否定获得性遗传的主流观点，医疗美容（简称医美）整出的美貌是无法遗传下去的，因为整容者的基因中没有美貌因子的存在。医美的结果只能增加美女和帅哥在人群中的比例，事实上并没有改变美貌的遗传因素，因此不可能改变后代的颜值。不过，整容的客观效果也体现为，一个社区、一个地区或一个国家的公众的颜值整体上有了提升。美颜软件修饰出的全社会认同的美貌也有另一个重要影响，即人们在择偶时会不自觉地选择与美颜软件相似的美貌标准，天生与美颜软件的标准接近的人更容易成为择偶对象，人们认可的美貌将一代一代遗传下去。这样的选择结果，符合主流科学界认同的自然选择假说。
当一个社会的多数人都达到了美颜软件中的美貌标准后，人类的整体颜值就可能大大改观。在人类的演化历史中也能发现类似的情况。与几十万年前走出非洲后的人类祖先颜值相比，今天的人类与人类祖先已经有了天壤之别。即便是看看上百年前的老照片，也能发现，那时人们的颜值与现代人也有较大差距。即便现代人不用美颜软件，平均相貌水平也较过去高出很多。一个基本原因是，经过自然选择，美貌因子会大量传递下去。生活水平提高和营养增强后，人的气色会明显提升，神情也会怡然自得，充满快乐和自信，相应地也体现为高颜值。因为颜值不只是人的生物性状，还取决于神态和气质等诸多内涵要素。
不过，这也会涉及演化史上至今都还争论不休并无定论的获得性遗传问题。目前，主流观点否认生物的性状可以通过获得性遗传而得到传承，事实上这个假说在今天并没有完全被证伪，反而得到了一些新的证据支持。获得性遗传理论的提出者是法国的让-巴蒂斯特·拉马克。他在1809年出版的《动物哲学》一书中写道：“由于在长颈鹿生存的环境中，土壤差不多常年都干旱而贫瘠，迫使它们以树叶为食，并为了够到树叶，不得不时常努力伸长脖子。整个长颈鹿属的动物都长期保持这个生活习性，由此一来，造成其前腿已变得比后腿长，脖颈也是加长版。”在世代相传的反复拉伸以及遗传的作用下，长颈鹿进化出了如今的长脖子。
但是，这个理论长期受到质疑，因为一直没有令人信服的实验结果证明这一点。坚决支持拉马克的奥地利学者卡梅勒在20世纪20年代以产婆蟾做实验，证明后天的行为可以改变性状并遗传。水生雄蟾蜍为了牢固地趴在雌蟾蜍背上交配，会长出黑色的趾垫以便把雌蟾蜍抱得更紧，陆生的产婆蟾则不需要这种东西。卡梅勒强制性地把陆生产婆蟾放在水中生活，经过若干代后，发现这种动物也长出了黑色的趾垫。但是，这一结果被指造假，卡梅勒自杀。
《自然》杂志在1988年9月8日发表了美国分子生物学家凯恩斯的一个实验结果。他以乳糖培养基来培养细菌，发现接触乳糖时间越长的细菌，越容易出现能利用乳糖的突变菌落。这个现象就是定向诱导（基因）突变，也就是说生物在演化中不只是随机演变，也有适应环境的定向基因突变，由此可以遗传给后代。因此，生物确实可以针对环境来主动改变自身的结构，长颈鹿的脖子可能就是这样越变越长的。
此后，《科学》与《遗传》等杂志也发表了一些研究论文，不仅肯定了凯恩斯的实验结果，还报道了其他细菌的其他基因也有类似的定向突变情况，甚至连真核生物酵母菌都可以出现定向诱导，证明定向诱导突变有一定的普遍性。但是，大部分生物学家并不认同获得性遗传理论，认为长颈鹿的脖子是“自然选择”反复作用的结果。相较于颈部短的长颈鹿，颈部较长的长颈鹿更有可能从艰难时期中存活过来，所以才能把脖子长的性状遗传下去。还有一种解释是，长颈鹿的长脖子更可能是性选择的结果。因为雄性长颈鹿常常为了获得雌性长颈鹿的青睐而展开“脖斗”。体形最大的雄性长颈鹿往往会在争斗中获胜，并赢得与雌性长颈鹿交配的机会，其他长颈鹿没什么机会繁衍，因此长颈的基因才会遗传下去。总之，达尔文主义认为，首先是物种变异，然后是自然选择，变异是随机的、无方向的，生物并不能预知环境将会发生什么变化。所以，自然选择决定了生物的性状。
尽管适应环境的获得性遗传与随机的自然选择决定后代的性状之争还会持续下去，但是，在信息技术的辅助之下，人们对美貌的标准有了共同的趋向。如果按照这样的标准来选择配偶，无论是根据获得性遗传理论，还是按照随机演变和自然选择理论，若干代或数百年后，人类的相貌都会通过性选择遗传到后代，越来越接近美貌的标准。不过，人的相貌的演化取决于多种因素，如营养、运动，信息技术的参与和引导只是其中一种因素。
【责任编辑】张小萌
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