新型冠状病毒疫情爆发以来，免疫力成了最热的一个词。为什么在同一环境以同样方式接触感染者的很多人，有人发病？有人不发病？发病了，又有轻有重？
答案是：同个人的免疫力强弱相关也！
什么是免疫力？就是机体识别和消灭病毒、细菌和外来有毒化合物侵入的能力，是人体防御疾病的一种机制。
人体免疫系统由胸腺、骨髓、淋巴等组成。免疫系统的功能与其他器宫系统一样，随年老而衰退。人在青春期时胸腺重约40克，60岁时萎缩到1克左右，这就导致老人免疫系统生成抗体的能力衰退。免疫力下降，人体对病毒的抵御能力自然就差了。
这也就是各地感染新型冠状病毒的重症者和去世者，以老人居多的道理。
决定人体免疫力的因素是极其复杂的。除了年龄外，还与先天基因和是否患高血压病、糖尿病等基础病症，以及心态、运动与饮食等许多因素有关。
无疑，合理饮食、营养全面是增强人体免疫力的一个重要因素。对于多数不重视营养的国人来说，由于每日的膳食安排，同平衡膳食相差很远，便很容易缺少某种营养素。
维生素A即是一例。
据中国营养学会调查，国人膳食中普遍缺少维生素A，平均摄入量仅为推荐量的61.7%。而研究表明，维生素A在先天免疫系统和适应性免疫中均具有促进和调节作用，因此，它具有增强机体免疫功能的作用，能提高人体对多种传染病的防御能力。因此，假若一个人的膳食中缺少了维生素A，自然要导致免疫力低下，从理论上说，此人也就容易感染新型冠状病毒了。
补充维生素A的途径之一是摄食富含胡萝卜素的食物。其中最廉价最易得的就是胡萝卜。如果每天都能吃20-50克做熟的胡萝卜，一般就不太可能发生维生素A缺乏症，便能避免国人因为维生素A缺少导致免疫力下降。这是因为胡萝卜富含的胡萝素在人体内能转化的维生素A。
通过熟吃胡萝卜的途径补充维生素A，不只可靠，而且安全。通过摄食含有维生素A的保健品补充，则很可能由于过量引发中毒。而假若因为多吃了胡萝卜而摄取了较多的胡萝卜素时，多余的胡萝卜素在体内脂肪组织储存，当摄入减少时，还能转变为维生素A释放出来。
另外，胡萝卜富含的胡萝素本身也是一种抗氧化剂，能清除机体在代谢中产生的自由基，也具有增强免疫力的作用。它还含有一种名木质素的能增强免疫力的物质，它能提高人体巨噬细胞活动能力，减少人罹患呼吸道疾病的风險。
由此可见，在当下抗击新型冠状病毒感染的斗争中，提高机体免疫力是特别重要的。
也可见，合理营养对增强免疫力具有举足轻重的作用。如何做呢？一言以敝之，就是在平衡膳食基础上，着重选吃能增强免疫力的食物，例如胡萝卜。
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刘政 主任医师。上世纪八十年代留学日本，是我国较早从事现代营养学和药品食品安全的专家，获省部级与市级科研奖各三项，出版专著九部，发表科普作品上千篇，在电视、社区、养老院、学校做健康讲座数百场。
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