法兰西战神拿破仑打遍欧洲无敌手的那些年，拿破仑麾下的元帅们也个个春风得意、荣耀无比，当拿破仑倒台后，他的元帅们也基本上一落千丈、虎落平阳了。有一位元帅却不同，他不但在拿破仑最牛的时候风光显赫，而且在拿破仑倒台后依然风光显赫，甚至还当了法国总理。他，就是法国历史上罕有的四位大元帅之一：苏尔特。这家伙军事本领够强，但反复无常的本事也够厉害的，那绝对是见利忘义，有奶就是娘！简直堪比中国的吕布，不过他的结局比吕布强多了，可以说是一辈子风光到死。
尼古拉·让·德·迪乌·苏尔特（Jean de Dieu Soult，1769－1851年）生于一个法律公证人家庭，16岁参军，25岁升为少校，30岁成为将军，35岁被拿破仑晋封为法兰西帝国元帅。苏尔特这人身上一堆毛病：自私自利、热爱投机、见钱眼开、傲慢自负、与人难处……但他也有一个最大的优点，那就是无论发生了什么大事，战场出现了什么情况，他都能镇定自若，跟啥也没发生似的，而他的那发达的头脑却在不停运转，很快就能想出应付的手段。同时，他也骁勇善战，打仗时身先士卒，擅长玩命。
年轻时的画像
在1805年的奥斯特里茨会战也就是著名的“三皇会战”（法皇拿破仑PK俄皇亚历山大一世和奥皇弗兰茨二世）中，苏尔特上演了他军事生涯中的第一次绝佳好戏。他指挥第四军团先夺占重要的军事制高点——普拉岑高地，又打退俄奥联军的反击，再和其他军团一起粉碎了联军中央，最后如猛虎般冲下高地彻底击溃联军！由于苏尔特的表现太绝了，拿破仑送给他一个极牛的赞誉——“欧洲最好的战术家”。
在1806年的对普鲁士军队的耶拿之战中，苏尔特再立新功，他指挥的法军右翼对整个战役的胜利起了主要作用。1807年对俄军的埃劳之战中，风雪骤起，法军被俄军打得惨败，苏尔特建议拿破仑不要撤退，坚守阵地，直到深夜，俄军最终败退。不久在海尔斯堡之战中，苏尔特的第四军团伤亡惨重，但依然攻占了俄军的柯尼斯堡要塞。
1808年，苏尔特被封为达尔马提亚公爵，并受命指挥第二军团，随皇帝杀向西班牙。苏尔特在西班牙北部的布尔格斯大破西军，但得胜后法军在布尔格斯连杀带抢，搞得西班牙人尸横遍野，民怨沸腾。法国没快活多久，摩尔爵士率领的英国远征军就杀到了，苏尔特孤军太少，败于英军。次年得到志愿的苏尔特终于报仇成功——打败并击毙了摩尔爵士。
赶走英军后的苏尔特又率军杀入葡萄牙，先后拿下了葡萄牙北部城市布拉加和重要港口城市波尔图。这时的苏尔特自我感觉特好，很快发展到飞扬跋扈的地步，自以为老子天下第一，搞得其他元帅看他很不爽。就在苏尔特自我陶醉的时候，强敌来了！英军统帅威灵顿率英葡联军突袭法军，苏尔特措手不及，溃不成军，狼狈逃窜，苏尔特“欧洲最好战术家”的美名大大受损。在逃跑途中苏尔特遇到了另一位法军名将内伊元帅，早就瞧苏尔特不顺眼的内伊见苏尔特那么惨，就嘲笑说他带了一群拿枪的乌合之众，苏尔特暴怒，拔出佩剑要和内伊拼命，幸亏双方将领拉架，才没打起来。从此两人成了仇敌，势同水火。
第一次波尔图战役
几个月后的奥康纳战役，苏尔特终于挽回了面子，他率领三万法军击败了五万三千西班牙军队。1810年，苏尔特占领了西班牙的安达卢西亚省，次年又拿下西葡边境重镇巴达霍斯。再次品尝到胜利滋味的苏尔特又开始犯毛病了，他被西班牙的巨大财富迷了心窍，没有继续进军去支援正在苦战的马塞纳元帅，最终导致马塞纳战败。后来，马尔蒙元帅接替了马塞纳的职务，为了和苏尔特套近乎使其出兵，他就允许苏尔特在西班牙疯狂敛财。1812年，苏尔特利用威灵顿的失误迫使英葡联军退出了西班牙首都马德里。但不懂军事的西班牙国王约瑟夫也就是拿破仑的老哥不顾苏尔特的劝告，一心只想着重返马德里复位，没有追击联军，结果让威灵顿成功撤退。
1813年西班牙战局再次恶化后，苏尔特奉拿破仑之命去收复西班牙和葡萄牙，但威灵顿有九万军队，苏尔特只有五万多，而且还不断被拿破仑抽走增援，结果苏尔特损兵折将，连连败退，“欧洲最好的战术家”彻底玩不转了……
1814年拿破仑退位后，擅长政治投机的苏尔特立马宣称自己是保王派，坚决拥护复辟的波旁王朝，由此他被复辟的国王路易十八封为陆军大臣。而1815年拿破仑重返巴黎复位后，苏尔特又表示自己其实还是最爱皇帝拿破仑的，于是乎他被拿破仑任命为北方军团总参谋长，无奈这位元帅只适合前线打仗，不适合干参谋工作，总发挥不出来自己的本事。滑铁卢大决战时，熟悉老对手威灵顿的苏尔特给拿破仑提出了一些建议，但拿破仑没有采纳。拿破仑帝国彻底崩溃后，苏尔特也被流放了，但他并没有从此暗淡。
数年后，苏尔特时来运转，被恢复了元帅军衔。1830年他又开始发挥“有奶就是娘”的本事了，坚决拥护新的王朝和新的君主，即奥尔良王朝和路易·菲利普国王，1830年他被新主子任命为法国陆军部长，两年后更不得了，直接当上了内阁总理，而且还当了三次（1832—1834年；1839—1840年；1840—1847年）。1847年，他成为法国历史上继蒂雷纳子爵、维拉尔公爵、萨克斯伯爵之后的第四位大元帅（法国大元帅全称是“国王陛下行营与军队的元帅”，法语Maréchal général des camps et armées du roi），也是最后一个大元帅。四年后的11月26日，大元帅在自己的庄园去世，终年84岁。
虽然唯利是图、反复无常，但从纯军事角度来看，苏尔特仍不失为一名优秀的战将，他镇定，果断，勇猛，睿智，法国人喜欢他，敌手也钦佩他，他被誉为“法军中最受尊敬的老人”。
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