哥伦布的故事我们在课本上都学过——
在15到16世纪是人类历史上的“地理大发现”时代，以哥伦布、达伽马、麦哲伦为代表的一批航海家陆续完成了“发现新大陆”、“环球航行”等一系列壮举。
在这其中，又以哥伦布发现新大陆的故事最为著名，直到现在人们在说到新发现了什么东西的时候，还会拿“哥伦布发现新大陆”来作类比。
哥伦布像
哥伦布原是意大利人，当时他一心一意想要寻找去往东方的印度、中国的新航路，因此最终在西班牙女王的资助下，从西班牙出发，在大西洋上经过了2个月的航行，最终发现美洲。
哥伦布航行路线图（图片来自网络）
但很多人可能不知道，哥伦布的航行之所以能成功，要多亏他犯下的一个错误——对于航程长短的错误预估。
他的预估是：
从欧洲出发往西，只需要不到3000英里（大概4800公里），就能到日本。
合着哥伦布眼里的地球，比真地球活生生小了一半。
这在我们看来当然很荒谬，但要知道：当时的人完全不知道“美洲”和“太平洋”的存在。对于当时的欧洲人来说，虽然已经大概地知道“地球是个球形”，但对于各大陆的具体形状、相对位置，以及海洋的大小等信息，仍然十分迷茫。
就像下面这幅15世纪时制作的地图——
右上部分那一大块是亚欧大陆、左下是非洲
从图中可以看到：
虽然细节上有很多不精确的地方（比如非洲和最南面的南极大陆居然连在一起），但对于欧亚大陆、非洲大陆已经有了基本的了解。
最大的疏漏只有一个——没有美洲和太平洋。
而且，哥伦布对于距离的计算，是建立在古罗马地理学家托勒密的基础上的，
托勒密（公元90年-公元168年）
但托勒密对于“地球周长”的估计过于小了，也因此导致了哥伦布想象中的地球比实际小很多。
所以，在哥伦布看来，从欧洲出发往西去亚洲，才是最快到达亚洲的路径（也因此，他到死都认为自己到达的是亚洲的印度India，而非美洲），他也因此而坚定了向西航海的决心。
其实，当时也有人反对过他。
他在寻找赞助的时候，一开始找的是葡萄牙国王。但由于葡萄牙人算得更正确，所以觉得哥伦布不太靠谱，于是拒绝了对他的资助——也因此错过了一个新大陆。
在葡萄牙这里碰壁的哥伦布，便转头去寻求西班牙的支持。
西班牙女王伊莎贝拉由于地理知识的无知，于是信了哥伦布，决定资助他。
伊莎贝拉女王
历史就是这么的无常。
看着哥伦布的故事，我会想起那句著名的话：
一个人的命运，当然要靠自我奋斗，但也要考虑到历史的进程。
谁也不知道，如果哥伦布对地球大小的预估没有这么天真，他会不会因此就知难而退，人类的历史又会不会因此而改写。
哥伦布塑像
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